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我从来不是个害羞的人，相反，我很外向，能适应各种各样的社会情境和场合，并一直努力给弟弟妹妹和朋友们带来快乐。所以，我对害羞的兴趣并非源自个人动机，而是出于学术上的考虑。
奇怪的是，我研究害羞的动力来自1971年的斯坦福监狱实验。在后来讲授这个实验时，我把害羞比喻成自我强加的心理监狱。在这个比喻里，害羞的人既是监狱看守，规定自己不许自由交流，不许与他人交往；也是监狱中的囚犯，不情愿地接受了这些限制，并因为这些限制而降低了自己的自尊。害羞的人会因为很平常的原因而感到焦虑，表现出来，就是缺乏足够的社会适应力。
1972—1975年，我开始对害羞进行首次系统的研究。我带领斯坦福的研究团队进行了大规模调查、实验研究和跨文化研究，1977年，我们创办了斯坦福害羞诊所，诊所治疗的成功率达到100%，如今它仍在运作。具体情况请访问www.shyness.com。
在研究的过程中，其中一个非常有趣的发现是，亚裔美国学生的害羞程度比较高，而犹太裔美国学生在所有被研究的群体中，害羞程度是最低的。
我们跟踪调查了亚洲国家和犹太国家的受访者，也得到了类似的结果。有数千人参加了斯坦福大学的害羞调查，我们的基本结果显示大约有40%的人害羞，而亚洲人的比例为60%，犹太人的比例为25%。
自本书第一版出版以来的几十年间，关于害羞，出现了很多新的研究和新的治疗形式。
最成功的新疗法是林恩·亨德森（Lynne Henderson）博士的社交健康训练计划（Social Fitness Training）。她没有把害羞当作一种严重的社交障碍，而是将其当作一种缺乏公开练习基本社交行为的表现。社交健康训练计划类似于通过锻炼使身体更健康。详情同样可以参见www.shyness.com。
另外，在心理学家伯尼·卡尔杜齐（Bernie Carducci）写的《如何闲聊》（ How to Make Small Talk ）一书中，也介绍了一种能够帮助害羞者克服害羞、适应社会的方法。
在这里，我还想再添加最后一点见解。在全球范围内，害羞的男孩子在大量增加，因为他们玩电子游戏成瘾，喜欢独自一人待着，看了太多网上免费的色情作品——在没有被政府限制的地方。这些现象使数以百万计的男孩和年轻人宁愿生活在人造的网络世界中，而不愿生活在我们共享的社会现实中。在我的《雄性的末日》（ Man Interrupted ）一书中，有我对这个新趋势的研究和对其危害的警告。