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巍巍华夏，历史悠悠，朝代更替频繁，帝王将相如烟。一部帝王史从何开篇？溯根追源，自当由秦始皇说起。
实事求是地说，秦始皇是一个史诗般的理想主义英雄。扑朔迷离的传奇出身、颠沛凶险的幼年生活、大器早成的少年秦王、冷酷严竣的政治斗争、气吞山河的统一战争、改天换地的建国策略、不可思议的帝国崩溃……在秦始皇波澜壮阔的一生中，仅仅用20多年的时间，就在世界的东方塑造了一个伟大的帝国。这个帝国在其后近两千年的时间内，一直是当时世界上最发达的国家之一。在人类历史的进程中，秦始皇深刻地影响着过去、现在与未来。从这个意义上来说，秦始皇无愧于“千古一帝”的盛誉，也是人类历史上最伟大的帝王之一。
秦始皇上承千年，下启千年。“六国毕，四海一”，从公元前２３４年开始，秦始皇用10年的时间，第一次在华夏大地上实现了真正意义上的统一，终结了从春秋战国时代持续数百年的割据争斗，是谓上承千年；清人谭嗣同说“两千年之政皆秦政也”。秦始皇统一中国后，废分封，设郡县，同文、同律、同衡、同轨，修驰道，筑长城，给大一统的中华帝国建立了一整套完整的统治模式。
强大的大秦帝国初步奠定了中国的疆域版图。根据《史记》《汉书》《后汉书》《水经注》等书记载，秦朝一共建置了４８个郡，这些郡包括了现代中国版图的大部分，未包括的只有新疆、西藏、青海、台湾、黑龙江、吉林等省区，而现代的中国版图基本部分已经纳入了大秦怀抱。中华民族就是以这块版图为基础，不断地巩固和发展，形成了今天这个样子。由此可见，大秦王朝的缔造者秦始皇在两千多年前所创下的这份基业，具有何等重要的奠基意义！
长城是秦始皇留给中华帝国最伟大的遗产之一。在古代，农耕民族与游牧民族经常爆发战争。游牧民族骁勇善战，从北向南进攻农耕民族更是一马平川。天才的秦始皇用长城划定了农耕民族与游牧民族的军事分界线。后人依据长城，强可攻、弱可守，长城也因此在中国军事史上占有重要的地位。当年的大秦军队天下无敌，秦始皇修长城是“弊在当代，利在千秋”，从这点来看，秦始皇的确是“谋万世”的始皇帝。
公元前２２０年，秦始皇批准丞相李斯的建议，以秦国通行的文字大篆为基础，简化之而制定小篆，颁行全国，统一文字。
这或许是秦始皇对中华民族最伟大的贡献。文字，是一个民族文明的标志，更是一个民族文明传承的载体。文字的统一必将带来文化交流的迅速扩展，中华民族传统文化的形成，中华民族统一心理的塑造，都由此而来。正是秦始皇实行的“书同文”，才让中华帝国在古代世界中一枝独秀了两千年，使文明越来越昌盛；正是由于有这个统一的文字作为背景，中华民族才能在面对任何外族入侵时团结成一个共同体，从而成功地将外敌同化或者赶走。每个中国人都可以自豪地说自己是炎黄子孙，正是因为我们有统一的文字。后人每每论及秦始皇的功绩，都将这项措施与统一货币、度量衡并称，这实际上并不恰当。事实上，仅仅统一文字这一项，就足以让秦始皇功垂千古、流芳百世了。
秦始皇是中华帝国历史上最勤奋的皇帝，他几乎是不分昼夜地和官员一起带动国家机器运转。从他统一六国到他逝世只有11年时间，然而这短短的11年时间里，他做的事情甚至比后世所有帝王的所作所为总和还多，影响力更是后人远不能及的。无论什么事情，他都想要做到最好，所以只要决定，他都会毫不犹豫地执行，即使他最宠爱的儿子扶苏和最信任的丞相李斯也丝毫不能阻挡，他的所有举措，与其说是顺应了历史发展的潮流，不如说是为了建立一个他自己心中理想的国家，所以他听不进群臣的意见，忘记了百姓的感受，也不在意后人的评价。
这就是“千古一帝”秦始皇，一个用毕生精力奋斗的完美理想主义者。