前言

威廉·萨默塞特·毛姆（1874—1965），英国小说家、剧作家、散文家、文艺评论家，20世纪英国最重要、最知名的作家之一，代表作有长篇小说《人性的枷锁》《月亮与六便士》《面纱》《刀锋》《寻欢作乐》，戏剧《圈子》，短篇小说集《一片树叶的颤动》《阿申登故事集》等。

毛姆的父亲是律师，供职于英国驻法国大使馆。毛姆八岁丧母，十岁丧父，后被送回英国由担任牧师的叔父抚养。他以书为伴，养成了性格中孤独忧郁的气质。后就读于坎特伯雷的皇家公学，因口吃的缺陷而备受歧视，留下了心理阴影。读大学时，他攻读医学，却渐渐对文学产生了浓厚的兴趣。根据自己在伦敦贫民区做见习医生期间的所见所闻，写成了他的第一部长篇小说《兰贝斯的丽莎》，获得好评，从此走上了文学创作的道路。他一边创作，一边环球旅行，为写作搜集素材，但他最初写的小说并没有引起太大反响，直到《人性的枷锁》被充分肯定。他创作了很多剧本，其中的《弗雷德里克夫人》在遭到十七个剧团拒绝后终于上演，大获成功，从此开启了他迈向巨大声望和财富的第一步。

毛姆一生经历奇特，做过助产士、间谍、演员、救护车司机；做过丈夫，做过情人，拒绝过女人的求婚，求婚也被另一个女人拒绝，还自称“四分之三喜欢女人，只有四分之一喜欢男人”。他是一个优雅、老到、冷漠的人性观察者，几乎每一个人都能在他的故事中看到自己。

毛姆一生著作甚丰，无论是小说、剧本，还是评论、随笔、游记等，都广受好评，但是说起他的文学成就，主要还是在小说上。他的小说取材广泛，洞悉人性，文笔质朴，脉络清晰，人物性格鲜明，情节跌宕有致，因此他被誉为“故事圣手”。毛姆的小说大多以异国为背景，表现浓烈的异域风情。他具有敏锐的观察力，可以用笔锋挖掘出人们内心深处的思想活动，这在《月亮与六便士》中体现得淋漓尽致。

一个英国证券交易所的经纪人，本已有稳定的职业和地位、美满的家庭，但却迷恋上绘画，像“被魔鬼附了体”，突然弃家出走，到巴黎去追求绘画的理想。他的行径没有人能够理解。他在异国不仅肉体受着贫穷和饥饿煎熬，而且为了寻找表现手法，精神亦在忍受痛苦的折磨。经过一番离奇的遭遇后，主人公最后离开现代文明世界，远遁到南太平洋的塔希提岛上。他终于找到灵魂的宁静和适合自己艺术气质的氛围。他同一个土著女子结婚，创作出一幅又一幅使后世震惊的杰作。在他染上麻风病双目失明前后，曾在自己住房四壁画了一幅表现伊甸园的伟大作品。但在逝世之前，他却命令妻子在他死后把这幅画作付之一炬。通过这样一个一心追求艺术、不通人情世故的怪才，毛姆探索了艺术的产生与本质、个性与天才的关系、艺术家与社会的矛盾等引人深思的问题。

《月亮与六便士》问世后，便以情节入胜、文字深刻在文坛轰动一时，人们争相传看。它引发了人们对摆脱世俗束缚寻找心灵家园这一话题的思考，而关于南太平洋小岛的自然民风的描写也令人向往。有专家认为这篇小说的原型是法国后印象派画家高更，这更增加了它的传奇色彩，受到了全世界读者的关注。

小说主人公斯特里克兰德是别人眼中不可理喻的疯子、背弃家庭的负心汉，在理想面前奄奄一息，活得如此落魄却又如此美好。读了他的故事，人们才突然发现，潦倒与伟大、卑微与善良、仇恨与热爱原来可以这样毫不排斥地共存于一颗心中。在今天的现实生活中，有多少人何尝不是只能偶尔抬头胆怯地看一眼月亮，又继续低头追逐赖以温饱的六便士呢？