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你一定有过这样的经历：遇到喜庆的事情就会喜上眉梢，遇到生气的事情就会愤怒无比，遇到伤心的事情就会悲哀怜怜，遇到高兴的事情就会开心快乐……其实，这一切都要归属于我们的情绪。
情绪是人类最熟悉、体会最深的一种心理活动。我们每个人都有情绪反应，而喜怒哀乐是最基本的情绪状态，每个人都在反复体验着这些情绪，那么情绪究竟是怎么一回事呢？
一般认为，情绪是个体感受并认识到刺激事件后而产生的身心激动反应。
何谓刺激事件？此处所说的刺激事件不仅指来自外部环境的某种刺激（诸如，看见一只色彩斑斓的蜘蛛、听到一句滑稽的话、一声婴儿的啼哭，等等），而且还包括来自个体内部环境的生理上的以及心理上的刺激。具体而言，胃痛或牙痛、饥饿干渴、气喘心跳等属于身体内部的生理刺激，而想到度假、想到考试、想到恋人、想到去世的朋友等则属于来自内心的刺激，它们都会引起你的情绪反应。
个体对刺激事件的认识，比如，一种气味，淡淡的，你嗅到后并无异样感受，如果传来一阵水果的味道，那是你喜欢吃的水果，这种香味让你感到愉悦。但是，另一种你不喜欢吃的水果散发阵阵气味，你闻到后感到很难受，这些都是由于外界刺激而引起的情绪。
我们几乎每天都要表达自己的情绪，“今天我高兴”“我现在很懊恼”“昨天那事让我感到很难过”“吓死我了”“真恶心”“我喜欢你”……也会描述他人的情绪，“他太紧张了”“这人怎么这么开心”“我父亲对我很生气”“昨晚圣诞节舞会上，大家都很兴奋”。情绪是我们每个人不可缺少的生活体验，情绪是有血有肉的生命的属性，“人非草木，孰能无情”。
我们的情绪在很大程度上受制于我们的信念、思考问题的方式。如果是因为身体的原因而使自己产生不愉快的情绪，则可借助药物来改变身体状况。但我们非理性的思维方式就像我们的坏习惯一样，都具有自我损害的特性，而又难以改变。这正是情绪不易控制的真正原因。
情绪的好和坏事实上与我们自己的心态和想法有关，与刺激关系并不大。一件事，在别人眼中看着是悲哀的，在你眼中也许就是喜乐的，看自己怎么想了。
情绪无所谓对错，常常是短暂的，会推动行为，易夸大其词，可以累积，也可以经疏导而加速消散。
人类拥有数百种情绪，它们或泾渭分明，如爱恨对立；或相互渗透，如悲愤、悲痛中有愤恨；或大同小异的情绪彼此混杂，十分微妙，往往只可意会难以言传。在纷繁复杂、波谲云诡的情绪面前，语言实在是有点苍白无力。
人的基本情绪有以下几种：
（1）快乐是一种愉快的情绪，是人的需要得到满足时产生的喜悦体验。
（2）愤怒与快乐是相对的两极，怒是由于事与愿违，期望不仅未能如愿，反而出现根本不愿意见到的东西，从而使原有的紧张不仅未能解除，反而有更加严重的心理的压力体验，或突然遭到意外，瞬间引起的心理感受。
（3）悲哀产生于所热爱和所盼望的事物突然消失或泯灭，是心理感受到的失落、空虚、渺茫、不知所措，是心理上另一种刺痛的体验。
（4）恐惧是一种极度紧张的心理状态，极端严重时可有濒死感、失控感、大祸临头感，伴有明显的生理变化，如面色苍白、呼吸急促、小便失禁、冒虚汗等。