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小时候老师就同我们讲过，做事需一心一意，不能三心二意。但不少人却喜欢一边工作，一边听音乐。
“一边工作一边听音乐”行吗？一脑真的可以两用？不是有高超的棋手可以同时和几个对手下棋吗？一脑怎么不能两用，甚至几用都可以！确实有人认为，一边听音乐，一边工作，效果也不错，至少并无大碍。
但也有相反的例子。南北朝时刘勰曾巧妙地设计了一个实验，他让一个人左手握笔画一个正方形，右手画一个圆形，结果那人圆没有画成，方也没有画成。画圆形和画正方形对常人而言并不困难，但是让你左右手同时进行，就立刻脑钝手拙。
这个事例告诉我们，一个人同时完成两种活动，同时思考两件事，同时注意两个事物的细节部分，或同时进行两种比较复杂的劳动，是非常困难的。比如，我们不能又看书又看电视；在解数学题时不能同时写作文；司机开车时不能回头与乘客聊天；士兵在瞄靶射击时不能观赏四周的景致……
严格地说，一个人同时思考两件事，同时注意两个事物的细节部分，同时进行两种较复杂的动作，都是不可能的。如果有人硬要尝试的话，那么他必定得放慢速度，甚至可能出错。
有心理学家曾做过一个实验，要求被试观察天平，判断天平一端物体的重量，同时又要看显示器上出现的3～6条短线，判别有几条。这两项工作，分开进行的成绩全对者100%；两项同时进行时，都做对的只有12%，做对一项的占60%，两项都错的为28%。可见，注意分配并不是轻易做得到的。但是，生活中也确有“一心多用”的事例。
《三国演义》里的庞统，曾担任一个县的县令，他嫌官职太小，整天喝酒睡觉，不办公事。一次，张飞来视察，怒斥他为官不出力。庞统立刻唤差人把所有原告和被告带到堂下，眼看堂下，耳听原被告的申诉、辩解，手写判文，口中发落，不到半日即将百余日累积的案子断得一清二楚，令张飞目瞪口呆。庞统这种惊人的本领就属“一心多用”。高超的棋手可以同时与几个对手下棋也是如此。
法国大革命时期的皇帝拿破仑在草拟《法典》时，口述民法、刑法、商法等法律条文，必须要有十二三个速记员才可记录下他的口述内容。
上述这些事例都涉及了心理学上关于注意分配的问题。注意的分配是指人在进行两种或两种以上的活动时能把注意指向不同对象的现象。在实际生活中，有许多活动要求人们分配自己的注意。例如司机开车时既要驾驶车辆，又需要留意车前的行人；教师在课堂讲课，既要讲授，又要板书，还要观察学生听课的情况，等等。就是在我们平日骑自行车的时候，眼睛始终要注视前方及左右两边的情况，脚要蹬踏板，手还要控制车闸，这也是一个典型的注意分配的例子。
注意的分配对人的实践活动是十分重要的。复杂的工作都要求人们的注意分配，尤其是操作工人、司机、球类运动员、飞行员、教师、乐队指挥等，他们工作时注意的分配都十分重要。
注意的分配之所以可能，从生理上来看，是因为大脑皮质上占主导地位的区域兴奋时，某些其他区域只有局部的抑制。因此，这些区域就能够控制一些同时进行的动作。如果动作是习惯的和自动化的，那么，当同它相应的大脑皮质区域处于局部抑制状态的时候，进行这些动作的可能性就大些。由此可知，注意的分配是有条件的，它是人们在学习实践的过程中经过长期锻炼形成的。
首先，同时并进的两种活动必须有一种是熟练的。由于人们对熟练的活动不需要更多的注意，因此，可以把注意的中心集中在比较生疏的活动上，即同时达到的信号不能超出人脑的加工容量。这样，人就能对两者都做出反应，使注意的分配成为可能。
其次，同时进行的几种活动之间的关系也很重要。如果它们之间毫无联系，则同时进行就很困难。学生一边坐着听课，一边拿弹弓打鸟雀就根本无法做到。但如果它们之间已经形成了某种反应系统，同时进行这些活动就比较容易。例如，一边弹吉他一边唱歌，载歌载舞，把弹和唱、歌和舞形成系统，就有利于注意的分配。
有些人不善于分配注意，习惯于把自己的注意固定在一个方面，如有的人一边走路一边看书常常会撞到树或电线杆什么的。而另一些人则不能稳定自己的有意注意，总是不断地转移。如有的学生上课时不专心，容易分神，人坐在教室中听课，眼睛却老是被课堂外的景物吸引，以至于影响了听课效率。
因此，注意的分配是因人而异的，同时也与他对活动的熟练度有关。我们在做一些重要的工作时，最好不要分散注意力，只有高度集中、稳定的注意，才能保证工作的顺利进行，并取得良好的效果。