明朝武宗时期,整个王朝机器真正运作到了无法运行下去的地步了。不仅百姓的生活困苦,连王府也是久缺财粮。
作为宁王府的第三代亲王的朱宸濠,受曾祖朱权的影响,文学素养较高,平日也爱舞文弄墨,自诩为文人能士,如若在太平盛世,这位王爷一定是为国出力的能手。
可是如今国不成国,王爷心中也有几分恼火,好端端的大明朝就这样拆毁了,如若是自己当上皇帝,必然不会是这样的结果。
此想法一出,便拦也拦不住了,久而久之,当皇帝的念头也就兴起了。朱宸濠是个明白人,他知道,想要使皇位易主,就先得有大量的拥护者。于是,他开始结交大臣将士以及能人异士,一场精心策划的夺权斗争正紧锣密鼓地进行着。
但世上没有不透风的墙,宁王府的各种举动多多少少被传到了京城。大臣纷纷要求严惩朱宸濠。武宗下令调查,查找证据,但终因证据不足,只是给了朱宸濠一个警告。
正德十四年(1519)六月十三日,这一天是朱宸濠的生日。京城的密探抵达南昌时,王府里正大摆宴席,十分热闹。宴席一散,朱宸濠立刻召集所有的谋士进行商量,听到朝廷派来宣旨的人是驸马后,大家都建议朱宸濠不要再按原计划于八月十五日,也就是全国举行秋试时行大事。因为按照惯例,只有抄家全拿时,才会派驸马亲自来宣旨。
六月十四日,朱宸濠宴请的官员们按照礼俗,应该进府回贺、谢宴。等人全部到齐后,府中所有的通道都被封锁,所有的官员都被朱宸濠当场扣押,并以奉太后之旨为由胁迫他们服从。
都御史孙燧见众人被这个场面吓得直发愣,便带头发难。质疑此次叛乱是否是奉太后的旨意。朱宸濠见人群当中已经有了骚乱,为了稳定局面,便命人将这些不服从的人杀掉。在场的官员再无人敢反抗,都附和着朱宸濠呼喊、举事。随后,朱宸濠的护卫、军队开始正式出动。
宁王起事这一天,王阳明刚好离开。当时,福建发生军官的叛乱,兵部尚书王琼派其前往处理这一事宜。这一举动使得王阳明躲过了为朱宸濠贺寿,免受胁迫一事。起事的第二天,王阳明得知了这件事情。虽然之前对于朱宸濠的动静早有怀疑和警觉,但还是感到惊讶,特别是朱宸濠还杀了都御史与朝廷公开对抗。
朱宸濠早就想拉拢王阳明,但都未能成功。一旦发起大事,自然也不会忽略了他,所谓顺者昌,逆者亡,船开到丰城时,有人告知宁王谋反一事后,王阳明立刻改变了原来的行程,一来警惕朱宸濠的追杀,二来也可以赶紧往回召集军马,同叛军周旋。