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关于世界的起源，古希腊人有许多不同的理论，但人们普遍接受的一个观点是：世界在没有形成之前，只是一个广袤而又荒凉的空间，后世万物生长繁衍的萌芽就孕育在这里。因其混乱无形，该空间被人们称之为卡俄斯（Chaos），意为“混沌”。“混沌”初开，卡俄斯从怀抱里生产出大地女神盖亚、爱神厄洛斯
、幽冥神厄瑞玻斯
和黑夜女神倪克斯
。大地女神盖亚诞下天空之神乌拉诺斯
后，又与之结为夫妻，赋予他们的第一批孩子——十二位泰坦神以生命。这十二位泰坦神男女各半，无一例外都是巨人。之后，又有三个库克罗普斯巨人
降生了，不过他们相貌奇特，在额头上生有一只圆圆的眼睛。盖亚最小的儿子是克洛诺斯，他也是最早最古老的众神中的一位。
然而，乌拉诺斯的心中却对自己的儿子充满了仇恨。他痛恨和他素来不和的泰坦神和库克罗普斯巨人，甚至把这些孩子重新束缚在他们的母亲大地女神盖亚的体内。盖亚内心悲愤不已。忍无可忍之下，她怂恿最小的儿子克洛诺斯用弯刀割伤了父亲乌拉诺斯。乌拉诺斯受了刀伤，从他伤口飞溅的精血中产生了三位复仇女神——厄里尼厄斯。在罗马神话中，这三位复仇女神统称为孚里埃
，她们同时也是法律女神。然而，乌拉诺斯的伤口一时之间没有结痂，喷出的鲜血被盖亚吸收，于是继复仇女神厄里尼厄斯之后，盖亚又生下了相貌可怖的巨灵
。
乌拉诺斯死后，他的儿子克洛诺斯取而代之，成为大地的主宰，并在很长时间内握有统治权。克洛诺斯娶了多产女神瑞亚，生下了未来宇宙新的主宰——宙斯。然而，成年之后的宙斯却向父亲发起了挑战，要取代克洛诺斯自己做众神之王。克洛诺斯只得应战，并邀请泰坦神前来助其一臂之力。十二个兄弟姊妹中，有九位泰坦神鼎力相助，而另三位则与宙斯为伍，唱起了反调。在奥林匹斯山和奥特里斯山上，这些赫赫有名、威风八面的神恶斗在一起。双方鏖战十年，直至天崩地裂，地动山摇。瑞亚见状，建议宙斯放出被困在大地怀抱里的库克罗普斯巨人。宙斯听从了母命。果然，得到巨人们的倾力相助后，宙斯终于打败了克洛诺斯，取得了最后的胜利。这就是古希腊神话所讲述的故事。
意大利的台伯河边有一个小村子，世代生活在那里的土著人十分野蛮。根据古代罗马传说，宙斯打败克洛诺斯之后，就将他赶到了这里。在这里，人们把克洛诺斯称作萨图恩。他的妻子女神俄普斯
则继续在天上掌管播种和丰收。这一带就是传说中古罗马国家的发祥地：拉丁姆王国。