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November 29,1899

亲爱的约翰:

最近心情好一点了吗?如果还没有,我想,你需要了解点什么。

你需要知道,在这个世界上,绝大多数的人都难免受到一种特殊力量的驱使,这种力量可以轻而易举地剥落紧裹着我们人性的外衣,将我们完全暴露在阳光下,并公正地将我们圈定在纯洁或肮脏的图版上,以致让我们所有的辩护都变得苍白无力,无论我们多么伶牙俐齿。它就是检验我们人性的试金石——利益。

换句话说,利益是一面映照人性的镜子,在它面前,一切与道德、伦理有关的人性本质都将现形,而且一览无遗。也许你认为我的话太过绝对,但我的经历告诉我事实确实如此。

我不是人类史学家,对于人所表现出的高尚与丑恶,我不知道他们将做出何种解释,但我的人生经历让我坚信:利益似乎无坚不摧,本来彼此相安无事的人、种族、国家,因为利益的关系纠缠杂糅在一起,彼此尔虞我诈,乃至刀枪相向。在那些骗局、陷阱乃至诽谤、污蔑和诋毁,以及残酷无情的血腥斗争和强盗式的掠夺中,你都会发现追逐利益的影子。在这个意义上,与其说我们是自己心灵的主人,倒不如说我们是利益的奴隶来得更为准确。

我可以断言,在这个世界上,除了神,没有谁不去追逐利益。商业世界里的所有活动都只有人与人的往来,自从你进入商业世界的那一刻起,一场旷日持久的谋利游戏就开始了。在这场游戏中,人人都是你的敌人,包括你自己,你需要与自己的弱点对抗,而且那些把快乐建立在你痛苦之上的人更是你必须面对的敌人。所以,当我看破这一切之后,我一直坚守着一个原则:我可以欺骗敌人,但决不欺骗自己。给那些正在伤害我的人以回击,这永远不会让我的良心不安。

儿子,请不要误会我,我无意要将我们这个世界涂上一层令人压抑、窒息的灰色;事实上,我渴望友谊、真诚、善良和一切能滋润我心灵的美好情感,我也相信它们一定存在。然而,很遗憾,在追名逐利的商场中,我难以得到这种满足,却要经常遭遇出卖和欺骗的打击。直到今天,数次被骗的经历还历历在目。

最令我痛心的一次发生在克利夫兰。当时炼油业因生产过剩几乎无利可图,很多炼油商已经跌落到破产的边缘。更值得一提的是,克利夫兰远离油田,这就意味着与那些处在油田的炼油厂相比,我们必须要付出高昂的长途运输费用,因此这让我们处于非常被动的局面。我决心改变这种局面,开始计划大规模收购在死亡线上挣扎的炼油厂,形成合力、统一行动,让每个人的钱包都鼓起来。

我告诉那些濒临倒闭的炼油厂主,我们在克利夫兰局势被动,为共同保护自己,我们必须要做些什么。我认为我的计划很好,请认真想一想。如果你感兴趣,我们会很高兴与你共同磋商。也由于善良的愿望和战略上的考虑,我买下了许多毫无价值的工厂,它们就像陈旧的垃圾毫无利用价值,只配扔到废铁堆里。

但有些人竟然如此邪恶、自私和忘恩负义,他们拿到我的钱后便与我为敌,肆无忌惮地撕毁与我达成的协议。他们卷土重来,用一堆废铁换来的金子购置设备,重操旧业,并公开敲诈我,要我买下他们的工厂。这些人都曾要求我以诚相待,让我出个好价钱收购他们瘫痪的工厂,我做到了,然而,结果却令人痛心。在那一刻我的心情糟透了,我甚至自责我不该太诚实,不该太善良,否则我也不会落到处处掣肘的境地。

最令我不可接受的是,在谋利游戏中,今天的朋友会变成明天的敌人。这种情形常有发生,我认识的两个人就曾无节制地多次蒙骗我。看在认识一场的份儿上,我不想历数他们的罪恶。但我可以告诉你,当我知道我一直被他们欺骗的时候,我震惊了,我不明白他们竟何以卑鄙到如此地步!

历经种种欺骗与谎言,我无奈地告诉自己:你只能相信自己,只有如此,你才不会被人蒙骗。我知道这种略带敌意的心态不好,但这个世界有太多太多的欺骗,提防是我们不可或缺的生存技能。

跟混蛋打交道,会让你变得聪明。那些邪恶的“老师”教会了我许多东西,如果现在谁要想欺骗我,我估计会比翻越科罗拉多大峡谷还要艰难,因为那些魔鬼帮我建立了一套与人打交道的法则,我想这套法则对你会有所帮助:

我只有在对自己有利无害的情况下,才表现自己的感情;我可以让对手教导我,但我永远不教导对手,无论我对那件事了解有多深;凡事三思而行,不管别人如何催促,不考虑周全决不行动;我有自己的真理,只对自己负责;小心那些要求我以诚相待的人,他们是想在我这里捞到好处。

我知道,欺骗只是谋利游戏中的策略,并不能解决问题。但我更知道,谋利游戏时时刻刻地都在进行,所以,我必须从早到晚保持警惕并且明白:在这场游戏中,每个人都首先顾及自己的利益,不管是否对他人有利。重要的是如何保护自己,并随时随地做好战斗准备。

儿子,命运给予我们的不是失望之酒,而是机会之杯,振作起来!发生在华尔街的那件事,并没有什么了不得,那只是你太相信别人而已。不过,你需要知道,好马不会在同一个地方跌倒两次。

爱你的父亲 lVFMvH56qb3mz24B8wo+PfLLfv3OtpQOsfyf91dNTOWLaCQotTliZq3308YDOVz6

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