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1979年8月10日夜，一道亮光划破天空，坠落到美国德克萨斯州达拉斯市附近。有人循着光团的坠落方向找过去，发现了三堆紫色的物体，其中一堆已经溶解了，另外两堆则被冷冻起来并被送去研究。这就是发生在20世纪的最著名的星星冻事件。
“星星冻”是指相当奇怪的亮光或流星似的物体从天空飞过之后，落在地面上的胶冻状物质。关于这种现象的最早描述发生在1541年，之后类似的目击事件时常发生。
比如在1819年的某个深夜，一个火球慢慢出现在深邃的夜空中，缓慢移动并最终降落在美国马萨诸塞州阿默斯特市一户人家的院子里。当天晚上，这家人并没有察觉到什么不同，第二天早上，主人在家门口附近发现了一些棕色的奇特物质。
这堆物质是圆形的，直径大约为20厘米，有一层相对坚硬的外壳，掀开之后，露出柔软的中心，并释放着令人恶心的臭味。那家主人本来想把这堆东西处理掉，但发现它的颜色从棕色变成了血红色，并不断地从空气中吸取水分。他觉得有几分奇怪，于是把其中一部分收集到玻璃瓶子里。三天之后，他惊奇地发现玻璃瓶里只剩下一层深色的薄膜，用手轻轻一捏，那些薄膜就变了纤细无味的灰烬。
在威尔士方言里，“星星冻”的意思是“来自星星的腐烂物”，所以长期以来人们一直认为星星冻和流星、陨星一样，与宇宙中的星球有着某种关系，但是美国的科学家曾经对“星星冻”进行仔细的化验，没有任何迹象证明它们是来自星星的腐烂物。
所以，科学家开始寻找更加现实的解释。有些人认为星星冻可能是鸟类的呕吐物；植物学家却相信那是一种蓝绿色的念珠藻；加拿大的一位教授认为那可能是在腐烂木头上生长出来的一种凝胶状菌类……但上述的任何一种解释，都无法和星星冻被发现之前，天空中出现的亮光联系起来。所以，星星冻的成因至今仍是个谜。