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1938年10月30日，由于火星人“入侵”，美国新泽西州发生了一场骚乱。
当天晚上8点到9点，美国哥伦比亚广播公司播放了广播剧《大战火星人》，剧中故事的时间即是当时，火星人入侵的着陆地点设定在了新泽西州。
一些人在转换广播频道时，突然听到了这段广播。逼真的广播剧艺术使他们把故事当成了即时新闻，于是新泽西州大街上有数百人钻进汽车掉头而逃，一些人潮水般地从四面八方涌来，想亲眼看看火星人的模样，还有一些胆小的人出于恐惧竟然自杀了！一时间，新泽西州陷入了混乱，政府只好出动了军队来安抚市民，直到第二天中午，事件才得到平息。
在太阳系的所有行星中，最引人瞩目的要属火星了。关于火星人的猜测由来已久，早在1903年，美国天文学家洛威尔就声称，他用望远镜发现了火星上的运河。既然有运河，那么必然就存在开凿运河的“火星人”，从那之后，火星人的说法就愈传愈广了。实际上，在20世纪60年代，人们就已经发现那些被称为“火星运河”的深色直线只是火星上一些偶然排列的环形山和陨石坑。
迄今为止，人们也没有确凿的证据可以证明火星上存在智慧生物，但1976年7月，美国的火星探测器“海盗1号”却传回了一张神奇的火星照片：这张照片上竟然有一座巨大的建筑，形状与人脸极为相似。美国宇航局研究小组使用最新的技术手段对照片进行分析之后，认定这座人脸形建筑修筑在一个巨大的长方形台基上，以鼻子为中心，有左右对称的眼睛和略为张开的嘴巴。
有人怀疑这是由于光线投影关系造成的假象，但是根据“海盗1号”从不同角度拍下的多幅照片判断，这种可能性比较小。“火星脸”的发现令世界哗然。如果这座建筑确实存在，那么，到底是谁修建了它呢？显然，这不是依靠低等的微型生物能够完成的，而必须是一种与人类智商接近甚至高于人类的智慧生物。难道真的存在“火星人”吗？
于是，一些科学家进行了假设，他们认为在距今几亿年前，火星上可能存在丰富的水源，气候也很湿润，与现在地球环境比较接近，从现在可以发现的一些遗迹可以推断当时火星上有许多河流，空气成分也与地球相似。所以，当时的火星上很可能存在与地球人相似的生物，这些建筑是他们建造的。甚至有人认为，人脸形建筑眼睛下方具有眼泪状的痕迹，也就是火星人灭亡前向宇宙生物界发出的警告。
但如果火星人真的存在过，现在他们又到哪去了呢？这是持“火星人说”的人难以回答的问题。于是另一些持反对态度的人认为，人脸形建筑与火星人无关，而是由具有高度外星系智慧的其他生物所建。火星不过是这些外星系智慧生物建立在太阳系的一个基地而已。
当然，还是有人坚持认为这座“火星脸”建筑，不过是一些山丘投影造成的偶然巧合而已。谜底究竟是什么，只能等待人类对火星进行了更深入的研究之后才有可能揭晓了。