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1999年，美国公布的全国大学录取率统计中，西点军校的录取率非常低，被评为美国最难进的一所大学。
培养一流的军官是西点军校的教育宗旨。由于西点军校的特殊性质与特殊地位，它吸引了一批批优秀的美国人。西点军校招生十分严格，招生对象必须是年龄为17～22岁的未婚高中毕业生或具有同等学历的士兵，身高1.6米～1.98米；必须在高中学习成绩名列前茅，身体健康，具有一定的组织领导才能；另外，获得正式报考资格的人还必须通过国家统一组织的大学入学考试。然后，入学资格评审委员会从德、智、体等方面全面衡量，择优录取。
西点军校不仅是最难进的大学，同时，还是淘汰率最高的一所大学，考上西点军校不一定就能拿到西点的文凭。每个学员在进入西点军校前，都要做好被淘汰的思想准备，不但学员本人要做出保证，他们的父母也要以书面形式保证做好孩子的工作。因为大家都深知，即使“过五关斩六将”跨进了西点军校的门槛，且不说严酷似魔鬼般的训练，就是严格的纪律，也够学员们承受的了，如果无法忍受中途放弃，就必须面临被淘汰的结果。
西点军校有着指标清晰的淘汰制度：4个学年结束时总淘汰率要保持在25%左右，其中第一年就必须淘汰10%的学员。全程淘汰制度保证了能够完成四年学业的人，基本上都是能够在艰苦困难条件下承担重任的人。
西点军校的学制为4年，课程设置非常复杂，而且与现代工业生产和商业管理接轨。课程分为文科、理科、工程、军事科学和体育等，每年暑期（6～8月）进行野外军训。“9·11”恐怖袭击事件发生后，学校适时增设和调整了部分专业和课程，其中包括反恐怖主义、网络恐怖主义、冲突解决、信息保障、国际法、法律制度比较、国际安全研究、核工程和化学工程等课程，同时西点军校还聘请了有关国际法方面的专家和南亚问题专家作为教授。
西点军校学员人数约为4000名，每年的7月1日约有1200名新学员入学。1976年开始招收女学员。学员在校的主要制服颜色为灰色，这是早在1816年就确定了的，因此，学员队又有“灰色长队”之称。学员毕业后被授予理科学士学位和陆军少尉军衔，一般至少需要服现役5年。
西点学员除了具备高度的纪律意识和高情商以外，还具备现代工商业所需要的工程思维与现代管理理念。在战场上，西点学员会以数理分析指挥作战，以工程思路解决作战难题，以情商策略鼓励士兵。所以，“西点招生热”除了经济衰退下许多美国人看好免费上学和就业保障之外，还有一个重要原因就是西点军校与现代社会接轨的教育思路，使得毕业生在军队内外都能有很好的前途。