自古天下和，贤臣聚；天下乱，英豪出。话说大明正德（1506—1521）年间，天下祸事连连，朝中贤能之士殚精竭虑，网罗英豪，一心维护正统。各路英雄见朝中宦官弄权，各地藩王作乱，便英雄聚义，惩奸除恶，匡正社稷。这其中英雄为人豪侠仗义，武功精妙，或能御剑飞行，或能隐身潜行，或能飞箭穿柳，或能设阵伏敌，各具其能，不能一一表述。

话说扬州富人徐鸣皋，从小就爱舞枪弄棒，为人豪侠仗义，专门结交各路英雄。江湖各色人物，听说他仗义疏财，都前来投奔。这些人平日里和鸣皋喝酒闲聊，研习枪棒拳脚功夫，却也逍遥自在。其中有个道人，姓藜，道号海鸥子，能御剑飞行，人剑合一。他见鸣皋心存仁义，为人忠信，就收他为徒，把一身武艺传授给他，鸣皋本来就会些拳脚功夫，又加上聪明好学，没过几个月，就小有所成。

一天，海鸥子说道：“鸣皋，你的拳脚功夫练得不错了，飞行道术还要勤加苦练才是。我明天就要寻访道友去了。”鸣皋听说师父要走，便说道：“师父要走，徒弟自然留不住，只是以后就不能每天侍奉在师父左右了。”海鸥子说道：“不要难过，以后你我还会见面的。小童徐寿服侍我好些日子了，我想带他一起走，也好教他些本事。”鸣皋说道：“这是他的造化。”说罢，叫人取来几套衣服，一大包银子，一起打成一个包裹，叫徐寿背着，又亲自送到长亭外。

自从师父海鸥子走后，徐鸣皋就日日苦练，飞行道术渐渐精熟，也能飞檐走壁，踏水过河了。

冬去春回，光阴似箭，不觉又是一年。暮春时节，鸣皋闲来无事，便约罗季芳、江梦笔两位兄弟到扬州城中鹤阳楼喝酒。酒保见鸣皋三人进来，便上前说道：“徐大爷，楼上请。”鸣皋三人上楼，靠窗边捡了个位子坐下，叫下酒食。过了一会，酒菜上来，兄弟三人边吃边聊，不觉就有几分醉意。忽然楼下传来一阵嘈杂声，又有一女子大喊救命。罗季芳听着便大怒道：“什么鸟事情，让爷喝不清静。”说罢，抛下酒杯，飞身下楼去了。鸣皋推开窗户往下看，只见街面上停着一顶小轿，边上挤满了人，十分吵闹，就对梦笔说道：“这呆子鲁莽，怕要招惹是非，你先坐着，我下去看看。”说着也下楼去了。

却说扬州城南门外有个李家庄，庄中有两恶少，一个叫李文忠，一个叫李文孝。文忠刀法精湛，略有谋略，是个两面三刀的人物。文孝力大如牛，性暴如火，使得一手好枪棒。平日里这两人横行乡里，奸淫妇女，无恶不作，只是他父亲很有钱，每次有事都能花些银两疏通过去。

李家有个门客叫花省三，面目狡猾，为人乖张，专做溜须拍马之事。一天，文孝说道：“老三，这么大个扬州，怎么就没漂亮姑娘？”省三说道：“听说张妈那里新来了两个苏州雏儿，一个叫白菜心，一个叫赛西施，要不要去见识一下？”文孝说道：“去看看。”说罢，两人骑上马，往城中去了。没过多久，两人来到宜春院，张妈见他二人进来，便满脸堆笑地说道：“大爷今个好兴致，来我这里乐乐。”省三说道：“我家大爷想看看你家新来的两位姑娘。”张妈笑道：“爷真个好眼光。”说罢，便叫丫头去请两位姑娘过来，又请二人在厅上坐下喝茶。过了好久，那丫头回来说道：“山东客人拉着，不让过来。”张妈见她没把两位姑娘请过来，便骂道：“真个没用，让你叫个人也不会。二位公子请再等等，我亲自叫去。”张妈说着就去了。文孝早就不满了，只是为了姑娘，才不发火，只在那里喝茶，一句话也不说。张妈去了很久，也不回来。文孝一个火头上来，便恶狠狠地骂道：“臭婊子，居然看不起老爷我。”说罢，飞劈一脚，把那八仙桌踢得稀巴烂，省三见如此，也到处打砸起来。

却说那山东客伍天豹，原是九龙山的强盗。他山寨中还有两个弟兄，老大徐庆，老三伍天熊，平日里兄弟们做些过路商客、官府的买卖，对附近乡民却是秋毫不犯。伍天豹听说扬州繁华，就带了一个小头目过来游玩。两人来到扬州，找到宜春院这个好地方，见了赛西施、白菜心就着迷起来，一连住了半个多月，花去了几百两银子。这天，伍天豹正和两位美人嬉戏作乐，突然听说要叫两位美人出去陪客，他哪里会肯？任凭张妈甜言蜜语，再三恳求，也毫无用处。正在此时，外面传来劈里啪啦的打砸声，又有丫头跑来说道：“不好了！李大爷把厅堂给砸了。”伍天豹早就不高兴了，听她这么一说，勃然大怒道：“打他个贼娘养的。”说罢，飞身跳起，直往外冲去。李文孝正砸在兴头上，忽见一个大汉从里边冲出来，知道是那山东客，便抓起一把椅子劈头砸过去。伍天豹侧身闪过，顺手抓起一只紫檀桌脚，甩了过来，也没打中。二人你来我往，斗了十多个回合，伍天豹就落了下风，渐渐地有些抵挡不住了。同去的小头目上去帮他，可惜本事太差，两个打文孝一个，也打不过。文孝从腰间抽出一条钢鞭，朝伍天豹狠命地抽打起来，直把伍天豹打得满身是血。二人见打不过他，就没命地逃了出去。

二人逃去，李文孝也不追赶，只回到厅内又砸起东西来。张妈见他不肯罢休，便慌了手脚，忙拉着赛西施、白菜心一起跪在地上哀求，李文孝这才停了手。张妈见他停手，便吩咐丫鬟快摆上酒菜来，又让赛西施、白菜心在边上陪着，百般奉承。当晚，酒席散了，把赛西施给李文孝，白菜心给花省三，陪宿过夜，便不多说。

一夜过后，天大亮，文孝起身，用过早点，便同花省三来到城隍庙游玩。有一个女子从庙中出来，千娇百媚，婀娜动人，直把文孝的魂给勾了去。花省三看他发呆，便说道：“二爷，这个美妇不错吧？”文孝转过头来说道：“好个美人，要是能和她睡上一夜，就是死了也行，不知是谁家娘子？”省三说道：“她叫巧云，住在庙后小弄堂里。她相公叫方国才。”文孝说道：“老三，你给出个主意，让我和她睡上一夜，我赏你二十两银子。”省三说道：“这个容易，包在我身上就是了。”二人说罢，回庄去了。

回到庄上，文孝问道：“老三，有办法了吗？”省三说道：“我写张假借条，就说他欠你二百两银子，明天早上带十几个家丁，抬上一顶小轿，直接到方国才家，向他要银子。如果他没有银子，就把巧云抓来。这方国才是个穷秀才，只要在王太守那里多用些银子，叫太守老爷判他五十两银子，让他再娶一个就好了。”文孝笑道：“真是个好办法！”

次日一早，天朗气清，微风拂面。文孝和省三叫上四个武师、十几个家丁，抬上一顶小轿，来到国才家门口，国才见花省三带着一大帮人来，就问道：“花兄，好久没见，有事吗？”省三道：“方老弟，也没什么大事，就是你去年借我家李公子的银子还没还，今天我们特地过来讨银子。”国才说道：“花兄，你记错了吧？小弟从来没有向李公子借过银子。”文孝大声喝道：“胡说！你没借银子，这二百两借条哪里来的？上面还有花老三这个中间人签的字，你想抵赖不成？”说罢，便将借条丢给花省三，说道：“老三，我只向你要银子。”国才说道：“没关系，我们到衙门见老爷去，老爷自有公道。你伪造借条，诬赖良民，这还了得！”说着便往外走，文孝见他要走，便上前一把拉住他，从门口拖了回来。巧云见丈夫被人扭打，慌忙出来。省三见了，便对四个武师使了个眼色，那马、白、徐、曹四个武师一齐上前，把巧云抓了，放在轿中，众家丁抬起轿子就走。文孝见轿子走了，便将国才一把推倒在地，大声骂道：“你赖我银子，我先把你妻子抓了做抵押，你拿二百两银子来赎人吧。”说罢，跨上马，追着轿子去了。

方国才跌倒在地，气得脸色发白，从地上爬起来，一路追上去叫喊着：“青天白日，强抢秀才妻子，连王法都没有了！”巧云被他们困在轿中，不知如何是好，一路哭哭啼啼，来到鹤阳楼下，听丈夫从后面追喊上来，就拼命地向轿门外冲了出来，一头撞在地上，顿时血流不止。众家丁见状，慌忙上前拉她，巧云大喊：“救命！”死也不肯起来。方国才追了上来，见妻子这般光景，便上前紧紧抱住，痛哭起来。

这里是闹市，不一会儿就站满了看热闹的人，季芳听有人喊救命，早就下楼去了，鸣皋怕他惹事，也跟了下来。只见国才夫妇坐在地上，抱作一团，众武师用力拉扯，这分明是强抢人家妻子。徐鸣皋走上前去，把众武师拉开，问道：“你们是什么人？”那马忠认识鸣皋，知道他不好惹，就向众人使了个眼色，都把手放开了。马忠小声说道：“徐大爷有所不知，这方秀才欠我家主人二百两银子，想抵赖不还，所以把他妻子带去做抵押，实在不关我们的事。”鸣皋说道：“既是欠你家主人银子，就要好好通过官府追缴，怎么能强抢人家妻子做抵押呢？”方国才知道徐鸣皋是个救困扶危的英雄，便上前大喊冤枉，又一五一十地说了经过。鸣皋听了大怒道：“我说是谁，原来是李文孝这王八羔子在这里作恶！”李文孝见一桩美事被他搅黄了，心中很不高兴，又听他骂自己是王八，直气得从马背上跳下来，大声喝道：“狗屁东西！我讨银子，关你什么鸟事？”说罢，挥起拳头，就朝鸣皋脸上打来。鸣皋用左手一挡，觉着有八百来斤力道。罗季芳见打斗起来，便冲上前去和马、白、徐、曹四个武师乱打起来。街上闲人见打了起来，便四处躲避开去，方国才也趁乱拉着妻子跑了出去，回到家中，收拾了衣物，出城投亲去了。

徐鸣皋学艺初成，见人来打，便使出五花八门的招式来，直打得李文孝只有招架的份。罗季芳与马、白、徐、曹对打了十几个回合，便觉不敌。鸣皋看他打不过，便飞身过去，朝马忠胸口飞起一腿，直把马忠踢出一丈多远，顿时喷血不止。白胜见状，大吃了一惊，罗季芳趁势一拳打在他脸上，直打得他鼻青嘴肿，眼冒金星。罗季芳占了上风，便大叫道：“都快过来，让大爷我给你两拳尝尝。”徐、曹两人见势不妙，拔腿就跑。花省三见情况不妙，跳上马，逃回家报信去了。文孝和鸣皋打了三十多个回合，就有些招架不住了，后来见季芳又上前帮忙，更是阵脚大乱。鸣皋见他慌乱，捡了个破绽，飞起一脚，直把他踢出一丈多远去。罗季芳见文孝倒在地上，便猛扑上去，挥起铁拳一阵猛打，直打得他满头是血，哀声求饶。两人见他服软，便放了他，再上楼去，接着喝起酒来。

李府家丁得知鸣皋走了，就聚拢来，把文孝放在小轿里抬了回去。李廷梁见儿子被打得遍体是伤，口吐鲜血，直把鸣皋恨得咬牙切齿。文忠拿来伤药，给文孝敷上，见兄弟满身是伤，气愤不过，就想着给兄弟报仇。只是鸣皋武艺高强，又有钱财，一时也不好报仇。李府师爷徐定标见如此，便说道：“我有个朋友，复姓慕容，名贞，人称一枝梅，本领高强，能日行千里，他要是肯帮忙，取徐鸣皋的脑袋就如囊中取物一般。”文忠听了大喜，说道：“既然如此，那就有劳师爷，快请了他来，我自有重谢。”定标说道：“只是此人居无定所，恐怕一时找不到他。”文忠说道：“没关系，只要能把他请来就好。”次日一早，徐定标便寻访一枝梅去了。 2mGPP6LMg2YgxTDqRRozotKASSIacfUq9EKgDMiYLJ+wq5Gb4c0yqDRMa9T+3lDK