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禄是指官职禄位。禄神是掌管文运、官运、功名利禄的神灵。在我国古代，做官是要通过科举考试来实现的，科举考试成功与否又与文人读书写文章的好坏直接相关，所以禄神不但受到官场人士的敬奉，也受到崇尚文化的老百姓的喜爱，成为民间的吉祥神。
禄神被人神化之前，专指天上的禄星。禄星位于文昌宫的第六星，专掌司禄。后来，人们对禄星的崇拜，渐渐将其人格化，成为和福星、寿星并列的神仙。福禄寿三神仙常常出现在传统风俗年画中，其中禄神抱着或者牵着一个小孩，所以有人把他叫作“送子张仙”。在戏曲中也有“禄星抱子下凡尘”的唱词。可见，禄神在民间受欢迎的程度。
有关禄神张仙的故事很多，其中最有名的就是为唐朝宰相娄师德消灾的故事。
娄师德年轻的时候体弱多病，看了好多名医，吃了许多补品也没有用。一天，有一个算卦的先生来到他家给他算了一卦，说他印堂发黑，三日必死。娄师德听后并不以为然，因为从小体弱多病，早就做好了死的准备。
在这三天中，娄师德将家中的仆人都召集了起来，跟他们说：“你们不用再伺候我了。我已经把路费准备好了，你们都回家去吧。”仆人们一头雾水，不知道主人出了什么事情，只好听从主人的安排。
处理好这些事情以后，他什么事情也不做，专门等待死亡的到来。等到第三天，娄师德看自己还活着，非常惊奇，心想可能是那个算卦的说得不准。
第三天晚上，娄师德躺在床上睡觉，睡梦中感觉有人从屋外走了进来。他睁眼一看是个紫衣人。娄师德想自己反正也要死掉了，管他是谁呢。只见那个紫衣人从怀里掏出一个弹弓，对着娄师德的脑袋就是一下。娄师德以为自己必死无疑，紧闭着双眼。等了好一会儿，娄师德只觉得神清气爽，病痛好像都消失了。他睁开双眼，向四周看了看，那个紫衣人正站在他的面前。
娄师德赶忙下床，问道：“请问是何方神圣，救了我娄师德一命，请受我一拜。”
紫衣人说：“我是禄神张仙。你本应该高官厚禄，可是灾星盖顶，我特来救助你。”娄师德半信半疑地看着紫衣人。紫衣人说：“你不相信的话，可以给你看看我的官禄簿。”说完，紫衣人就带着娄师德来到了一个小屋子里。在这个屋子里放着一本官禄簿，娄师德拿起来翻开查看。
只见自己的姓名、年龄、籍贯、进士及第、当宰相的时间及八十五岁的寿命都记录在上面，心中大喜。这时，他看见自己堂兄弟的名字也在上面，就想看看到底写了些什么。他刚要翻开看，一个怪兽拿着叉子闯进屋里，大喊道：“大胆娄师德，竟敢乱翻官禄簿，泄露天机。”
说完，怪兽就用叉子刺向了娄师德。娄师德吓得惊醒，才知道原来是一场梦。后来，娄师德果然做了宰相，高官厚禄，验证了梦中的事情。
禄神在民间很受欢迎，老百姓认为禄神可以带来官职禄位。因此人们喜欢在屋内张贴禄神的年画。传统的年画中，禄神有时候是一身华贵的打扮，左手张弓，右手拿弹，作仰面直射状。有时候禄神怀抱或者牵着一个小孩。又因为“鹿”与“禄”谐音，在中国的年画、风俗画和吉祥画中一般用“鹿”来象征“禄”。如“福禄寿三星图”中便是一个老寿星骑在一只鹿上，上空飞着蝙蝠。再如“加官进禄”画中，就是一个官员抚摸着一头鹿。