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在金庸先生的武侠小说里，曾经写到过一种兵器，叫作判官笔。拿着这支笔的侠客，武功高强，他往往根据一个人所做的恶行，来判断对他施以什么样的惩罚。“判官笔”的名称，就来源于我国古代神话传说中的冥府判官。判官是在地府中执掌生死轮回事务的官员。他们往往都长得凶神恶煞、十分可怕，但实际上绝大部分都心地善良、正直清廉。他们的职责是判定人的轮回生死，惩罚坏人，奖励好人。他们平常就待在丰都鬼城的天子殿中，审判一个又一个来到地府的灵魂。
阎王身边最著名的四大判官，叫作赏善司、罚恶司、查察司和崔判官。赏善司穿着一身深绿色的袍子，总是一副笑容可掬的样子。因为他所负责审判的，都是生前积德行善的人。他们死后来到地府，都由赏善司进行安排。根据每个人生前行善程度的大小、多少，赏善司会分别予以奖赏。有的能够升入天庭，从此无忧无愁；有的可以重新投胎，再度享受人间烟火。
与赏善司不同，罚恶司判官则经常是一副怒目圆睁的样子。他身穿一袭紫袍，双唇紧闭，表情十分可怕。
凡是到地府里来报到的鬼魂，都要先照一面镜子，这面镜子名叫孽镜台，只要在它面前一照，生前做过的所有事，无论善事恶行，都会映照出来。照过之后，生前作过恶的鬼魂就要走到罚恶司面前，接受他的审判。罚恶司会根据阎王的“四不四无”原则来决定对他们每一个人的惩罚。“四不”指的就是不忠、不孝、不悌、不信，“四无”则是指无礼、无义、无廉、无耻。根据这个原则，轻罪轻罚，重罪重罚。罚恶司判官审判完之后，灵魂就由阴差押送到罚恶刑台上，施过刑法之后，送往十八层地狱，刑满以后，再交给轮回殿，重返阳间。但这些作恶的灵魂，有的变成牛马，有的化作草木，就不能再转生成人了。
查察司双目像电光一般炯炯有神，他刚直不阿，能看清世间一切的善恶因缘。他的职责是让善者得到善报、恶者受到惩处，并为有冤屈的人平冤昭雪。
四大判官之中，最有名的就要数崔判官了。相传崔判官姓崔名钰，原本是唐太宗李世民时候的大臣。他生前为官非常清正，而且善于断案。据说他能日审阳间，夜审阴间，裁断是非，明察秋毫。在他管理的地方，曾经出了一件案子。一个樵夫上山砍柴，碰到了一只猛虎，被虎咬死并吃掉了。樵夫的母亲非常伤心，便来到衙门喊冤。崔钰听了她的讲述，马上命令衙差上山，去把猛虎拘传而来。众人都十分奇怪，老虎不懂人言，又怎么会乖乖地跟着衙差回来呢？衙差里面也没有人敢去。
崔钰笑了笑，叫来一个名叫孟宪的衙役，交给他一道符，让他在山神庙前读完，然后放在神案上。孟宪照崔钰的话做了，果然他刚刚念完，一只猛虎就从庙后面窜了出来，跟着他回到了县衙。回去以后，崔钰立即升堂审讯，堂上，他历数了猛虎的伤人罪行，猛虎连连点头。最后，崔钰判定猛虎吃人，罪在不赦，猛虎便一头撞向堂下的石阶而死。人们非常惊奇，纷纷叹服崔钰的神奇。
崔钰去世以后，阎王听闻他的名声，便任命他当了自己身边最亲信的判官，主管查案司。每当遇到疑难的时候，崔判官就会出面察看审理，判明是非，赏善罚恶。他通常身穿一袭红袍，左手拿生死簿，右手握勾魂笔，只需一勾一点，生死便立即判定，只在须臾之间，拥有很大的权力。