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话说铁拐李得到太上老君的点化，成为仙人以后，便经常手拄拐杖、背着药葫芦，在人间四处游历，为人们消灾解难。有一天，他来到了一个名叫汝南的地方，在熙熙攘攘的集市中，他远远地望见有一个人，身材挺拔，长相俊朗，正在集市上为人们调解纠纷。铁拐李一见这个人，便知道他有慧根，是可以点化的可造之才，于是，他便变成了一个白胡子老头儿，手携药葫芦，在集市附近找了一个地方，开设医馆，为人们解除病痛。因为他的医术十分高明，不管什么样的疑难杂症，到了他这儿，都能药到病除。渐渐地，他的名声就传开了，来找他治病的人越来越多。人们都说，汝南来了一个好神医。但是，每天只要一散市，老神医便没了下落。很多人想找，可是都找不到他。
老神医的名声越来越大，后来终于有一天传到了掌管集市的官员费长房那里。这个费长房，就是当初铁拐李在集市上望见的那个人。费长房一听，就知道这位白胡子神医不是凡人。他便来到医馆附近，租了一间小楼，每天仔细观察老神医。后来他终于发现了其中的奥秘，原来老神医将一个药壶挂在房檐下面，等到人们离开以后，便会跳进这壶里面。因为他速度太快，所以常人都注意不到，只有费长房能够看到。他便走上前去，恭恭敬敬地向老神医行礼。老神医微微一笑，带着费长房一同进入了壶里。只见里面高堂广舍，奇花异草，犹如仙境一般。铁拐李拿出美酒佳肴来招待费长房，并对他说：“其实我是仙人，来到这里是为了治病救人的，如今事情已经处理得差不多了，我要走了，你愿意跟着我吗？”费长房愿意跟随铁拐李学道，但是心里放不下家里的亲人父母，铁拐李看到他为难的样子，知道他心中所想，就随手折了一根青竹，递给费长房，让他回家以后挂在自己的房屋后面。
回到家以后，费长房按照铁拐李所说的做了。他家里的人看见费长房挂在屋后，以为他自杀死了，非常伤心，哭着将他埋葬了。而真正的费长房就站在院子当中，但是没有人看得见他。
从此，费长房便跟着铁拐李进入了深山密林之中，学道求仙。铁拐李问费长房说：“你想要跟我学习什么道术呢？”费长房说：“我希望能够看尽世界。”于是铁拐李便送给他一根缩地鞭，有了这根鞭子，想去哪里，只要将身体一缩，就可以立刻到达。学成以后，费长房便向铁拐李告辞回家。临行之前，铁拐李送他一根竹杖，并对他说：“你骑上这根竹杖，很快就可以回到家。等你到了以后，把它扔进湖里，就可以了。”
费长房骑上竹杖，果然转眼之间就到了家里。他还以为自己才离开家十几天，谁知已经是十几年了。他把竹杖扔进湖里，竹杖入水以后，化作一条蛟龙，蜿蜒游走了。回到家里，他的家人都大吃一惊，认为他已经死了很久了。费长房对他们说：“你们埋葬的不过是一枝竹杖而已。”家人打开棺木一看，果然如此。
费长房从此就留在家乡，为人们治病解难，据说他还能赶走鬼怪，法力很高。