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去年接到韩建民先生的电话，说河北教育出版社的朋友建议我将有关城市的文章汇编起来，出一本专门“说城”的书。我听了颇有点意外——我真的发表过那么多“说城”的文章吗？又有些犹豫，因为我给自己定过这样一条原则：已经发表过的文章，自己一般做一次结集，如需要再版，不能改变书名，以免关注钟爱我的读者误以为我又有新书问世。我请韩先生代谢他们好意的同时，转达我的意见：我自己觉得没有必要，文章都已发表，需要的读者不难找到。而且我对能否编成这样一本书没有把握，更不知道读者是否有需求。如果他们认为有必要，不妨请他们先搜集起来，再分析一下是否可能。
等打开他们发来的压缩文件，居然有长长短短上百篇。我一一翻阅，有的连我自己都已经忘记什么时候发表在哪里了。在电脑上检索，又找到了一二十篇他们没有发现的。既然如此，看来汇编出版还是可以使读者查阅起来更方便。不过我还是提醒出版社的朋友，毕竟不是新著，得做个市场调查，究竟会有多大需求。
这些文章撰写发表于以往三四十年间，这次汇编，除改正了若干错字及删除个别不合时宜的词句外，均保持原貌。但因当时是根据不同需求在不同书刊中发表的，内容往往有不同程度的重复。如完全删除又会影响单篇文章的完整性，或影响文章的逻辑性，所以除有2篇做了删改并在标题上注明外，其他都未删改，请读者谅解。
于壬寅元宵