朱宸濠派出的探子林华在京师打听了两三天的消息,尽管没能完全掌握实际情况,还是立刻赶回江西,将探知的情况报知了朱宸濠。这天正好是朱宸濠的生辰(六月十三),他邀请诸司齐聚王府,摆了一席寿宴款待他们。听说朝廷派出敕使颁下戒饬,朱宸濠不由得心中一惊,暗想:若让朝廷诏使到此,用的必定是以前宦官刘瑾被迫下狱时,蔡震和刘瑾对决,让其服罪的办法。
因此,寿宴结束之后,朱宸濠便秘密召集李士实、刘养正等人,商讨对策。
刘养正道:“事急矣。明旦诸司谢酒,便当以兵威胁之。”
于是,朱宸濠决意举兵谋反。当夜,朱宸濠召集士卒,等待诸官员的到来。
第二天一早,诸官员聚集一堂,向朱宸濠参拜。礼毕之后,朱宸濠坐于露台之上,对众人诈言道:“汝等可知大义?”
巡抚都御史孙燧答道:“不知。”
朱宸濠道:“昔孝宗皇帝为太监李广所误,抱养民间子。我祖宗不血食者,今十四年矣。太后有密旨,命寡人发兵讨罪,共伸大义。汝等知否?”
孙燧挺身而出,说道:“既然太后有旨,请出观之。”
朱宸濠大声道:“不必多言。我今往南京去,汝愿保驾否?”
孙燧答道:“天无二日,民无二王。这才是大义。此外非某所知。”
朱宸濠大怒,挥手说道:“汝既举保我孝行,如何又私遣人诬奏我谋为不轨。如是反复,岂知大义?”
朱宸濠命人绑住孙燧,欲杀之。
露台之下的按察副使许逵大声叫道:“孙都御史乃钦差大臣,汝反贼敢擅杀耶?”之后痛骂朱宸濠不已。朱宸濠命人将许逵也绑了,将二人拖至惠民门外,斩首示众。
听闻此讯,娄妃赶忙派遣近侍女官前去营救,但最终还是未能赶上。当时尽管时值正午,但天空骤然变得阴云密布。
自成为御史后就一直在拿朱宸濠贿赂的佥事潘鹏当时率先叩头,高呼万岁。参政王伦和季敩
为了避免祸事临头,也相继下拜。布政使梁宸、按察使杨璋、按察副使唐锦、都指挥马骥面面相觑,不知该说什么。
朱宸濠大喝:“顺我者生,逆我者死。”
听到朱宸濠的大喝,上述四人也不由得屈膝跪下。
然而,镇守太监王宏,巡按御史王金,奉差主事马思聪
,金山布政使胡濂,参政程杲、刘斐,参议许效廉、黄宏,佥事赖凤,佥书郏文,都指挥许清、白昂等皆因未屈从,被朱宸濠夺走官印,随后被打入大牢,但其中的大多数最后都屈节表示愿意跟从朱宸濠而获释。只有马思聪和黄宏两人宁死不屈,最后绝食七日而死。
当时,瑞州府知府王以方之前就察知朱宸濠即将发动叛乱,因此厉兵秣马,修葺城墙,为抵御叛军做好准备。朱宸濠惜其才,屡屡派人前往,欲将王以方招至帐下,但王以方拒不接受。六月十三日,王以方恰因公事至南昌府城,被朱宸濠擒拿,王以方不肯屈从,朱宸濠最后只好将其打入大牢。
办完这些事后,朱宸濠马上称帝,任命官属,命吉曁、涂钦、万锐等人为御前太监,尊李士实为太师,封之前在南浦驿迎来的刘养正为国师,参政王伦为兵部尚书,季敩及佥事潘鹏、师琊等各有加封,大盗吴十三、凌十一、闵廿四等被授予都指挥等官职。
接着,朱宸濠又于各地散布推翻武宗的檄文,将年号正德改为顺德,同时派遣心腹娄伯将、王春等到四处募集兵马,招揽四方贼匪四万人,又将护卫、受迫屈从之人合到一起,凑齐七万余众,军势颇盛。
与此同时,朱宸濠一方面使用江西布政使的印鉴和公文,向各地布政使派人,转告说亲王和三司皆有意举兵,试图说服对方一同叛变;另一方面,他加紧整备各种军械兵器。
李士实、刘养正原本建议朱宸濠立刻由蕲黄出兵直捣北京,不然的话,就转战南京,在南京建立根据地。朱宸濠本来也打算听从二人的建议,但看到王阳明故意放出的官员所携的公文,以为天子的大军即刻便由京师大举攻来,便不肯离开南昌府城,一味坚守。
李士实又对朱宸濠说:“朝廷方遣驸马,安得遽发边兵?此必守仁缓兵之计也。王负反叛之名,不务风驰雷击,而困守一隅,徐待四方兵集,必无幸矣。宜分兵一支,打九江府。若得此郡,内有二卫军足可调用,再分兵一支,打南康府。殿下亲率大军直赴南京,先即大位,天下之贪富贵,翕然来归。大业指日可定也。”
然而朱宸濠犹豫再三,始终未能下定决心。朱宸濠一边打探官军的消息,一边派闵廿四、吴十三等各统兵万余人,掠夺官民船只,以供部队装备,顺流而下,攻打南康府。南康知府陈霖逃走,城池陷落。之后,叛军又进攻九江府。知府汪颖、知县何士凤、兵备副使曹雷也逃走了,九江百姓打开城门,让贼军进入城中。吴十三、闵廿四屯兵于此,立刻将胜利捷报报知了朱宸濠。
听闻此讯,朱宸濠大喜道:“出兵才数日,连得二郡,又添许多钱粮军马。吾事必成矣。”
随后,朱宸濠命贼将徐九宁守九江,陈贤守南康,任命二人为府城太守,并换回吴十三、闵廿四,令二人回大本营待命。
之后,朱宸濠向四方的府属各县派遣使者,说服各县归降,并让降服者官复原职。就在这时,探子来报,说之前兵部发兵的公文其实是王阳明伪造的,各路军马至今未有任何动静,王阳明也留在吉安府静观,将公文分发到了属下的各县,但至今未见有兵马抵达。
到了这个时候,朱宸濠还是希望王阳明也能归顺,所以向投降的参政季敩命令:“汝曾与王守仁同在军中。能为我往吉安,招降守仁,汝功不浅。”
季敩与南昌府学教授赵承芳等十二人结伴同行,带着朱宸濠发布的伪造檄文前往吉安,希望说服王阳明归顺朱宸濠。
而在此之前,王阳明曾经下过命令,让各路的领哨官但凡看到宁府的人路过,不问身份,立刻带至军门审问。
季敩等到达墨潭附近时,遭到了领哨官的拦阻。季敩叱道:“我乃本省参政。汝何人?敢来拦截。”
领哨官问季敩为何事至此,季敩说他奉有宁府的檄文,让旗校(旗手)将檄文牌面给领哨官看。领哨官遂将旗校拿住。季敩见状,仓皇逃走。如此一来,朱宸濠策反王阳明的图谋就此失败。
因领哨官不知道参政是大官,所以就将持檄文的五名旗校带到了王阳明的军门前。王阳明得知季敩已经逃走,慨叹道:“忠臣孝子与叛臣贼子,只在一念之间。季敩向日立功讨贼,便是忠臣。今日奉贼驱使,便是叛臣。为舜为跖,毫厘千里,岂不可惜?”
以上内容,主要来自《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》对朱宸濠和王阳明的一些记述。虽然《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》的记述多少有些夸张,未必全都忠实于史实,但以上的记述详细描写出了朱宸濠和王阳明当时的心理。