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朱宸濠派出的探子林华在京师打听了两三天的消息，尽管没能完全掌握实际情况，还是立刻赶回江西，将探知的情况报知了朱宸濠。这天正好是朱宸濠的生辰（六月十三），他邀请诸司齐聚王府，摆了一席寿宴款待他们。听说朝廷派出敕使颁下戒饬，朱宸濠不由得心中一惊，暗想：若让朝廷诏使到此，用的必定是以前宦官刘瑾被迫下狱时，蔡震和刘瑾对决，让其服罪的办法。
因此，寿宴结束之后，朱宸濠便秘密召集李士实、刘养正等人，商讨对策。
刘养正道：“事急矣。明旦诸司谢酒，便当以兵威胁之。”
于是，朱宸濠决意举兵谋反。当夜，朱宸濠召集士卒，等待诸官员的到来。
第二天一早，诸官员聚集一堂，向朱宸濠参拜。礼毕之后，朱宸濠坐于露台之上，对众人诈言道：“汝等可知大义？”
巡抚都御史孙燧答道：“不知。”
朱宸濠道：“昔孝宗皇帝为太监李广所误，抱养民间子。我祖宗不血食者，今十四年矣。太后有密旨，命寡人发兵讨罪，共伸大义。汝等知否？”
孙燧挺身而出，说道：“既然太后有旨，请出观之。”
朱宸濠大声道：“不必多言。我今往南京去，汝愿保驾否？”
孙燧答道：“天无二日，民无二王。这才是大义。此外非某所知。”
朱宸濠大怒，挥手说道：“汝既举保我孝行，如何又私遣人诬奏我谋为不轨。如是反复，岂知大义？”
朱宸濠命人绑住孙燧，欲杀之。
露台之下的按察副使许逵大声叫道：“孙都御史乃钦差大臣，汝反贼敢擅杀耶？”之后痛骂朱宸濠不已。朱宸濠命人将许逵也绑了，将二人拖至惠民门外，斩首示众。
听闻此讯，娄妃赶忙派遣近侍女官前去营救，但最终还是未能赶上。当时尽管时值正午，但天空骤然变得阴云密布。
自成为御史后就一直在拿朱宸濠贿赂的佥事潘鹏当时率先叩头，高呼万岁。参政王伦和季敩
为了避免祸事临头，也相继下拜。布政使梁宸、按察使杨璋、按察副使唐锦、都指挥马骥面面相觑，不知该说什么。
朱宸濠大喝：“顺我者生，逆我者死。”
听到朱宸濠的大喝，上述四人也不由得屈膝跪下。
然而，镇守太监王宏，巡按御史王金，奉差主事马思聪
，金山布政使胡濂，参政程杲、刘斐，参议许效廉、黄宏，佥事赖凤，佥书郏文，都指挥许清、白昂等皆因未屈从，被朱宸濠夺走官印，随后被打入大牢，但其中的大多数最后都屈节表示愿意跟从朱宸濠而获释。只有马思聪和黄宏两人宁死不屈，最后绝食七日而死。
当时，瑞州府知府王以方之前就察知朱宸濠即将发动叛乱，因此厉兵秣马，修葺城墙，为抵御叛军做好准备。朱宸濠惜其才，屡屡派人前往，欲将王以方招至帐下，但王以方拒不接受。六月十三日，王以方恰因公事至南昌府城，被朱宸濠擒拿，王以方不肯屈从，朱宸濠最后只好将其打入大牢。
办完这些事后，朱宸濠马上称帝，任命官属，命吉曁、涂钦、万锐等人为御前太监，尊李士实为太师，封之前在南浦驿迎来的刘养正为国师，参政王伦为兵部尚书，季敩及佥事潘鹏、师琊等各有加封，大盗吴十三、凌十一、闵廿四等被授予都指挥等官职。
接着，朱宸濠又于各地散布推翻武宗的檄文，将年号正德改为顺德，同时派遣心腹娄伯将、王春等到四处募集兵马，招揽四方贼匪四万人，又将护卫、受迫屈从之人合到一起，凑齐七万余众，军势颇盛。
与此同时，朱宸濠一方面使用江西布政使的印鉴和公文，向各地布政使派人，转告说亲王和三司皆有意举兵，试图说服对方一同叛变；另一方面，他加紧整备各种军械兵器。
李士实、刘养正原本建议朱宸濠立刻由蕲黄出兵直捣北京，不然的话，就转战南京，在南京建立根据地。朱宸濠本来也打算听从二人的建议，但看到王阳明故意放出的官员所携的公文，以为天子的大军即刻便由京师大举攻来，便不肯离开南昌府城，一味坚守。
李士实又对朱宸濠说：“朝廷方遣驸马，安得遽发边兵？此必守仁缓兵之计也。王负反叛之名，不务风驰雷击，而困守一隅，徐待四方兵集，必无幸矣。宜分兵一支，打九江府。若得此郡，内有二卫军足可调用，再分兵一支，打南康府。殿下亲率大军直赴南京，先即大位，天下之贪富贵，翕然来归。大业指日可定也。”
然而朱宸濠犹豫再三，始终未能下定决心。朱宸濠一边打探官军的消息，一边派闵廿四、吴十三等各统兵万余人，掠夺官民船只，以供部队装备，顺流而下，攻打南康府。南康知府陈霖逃走，城池陷落。之后，叛军又进攻九江府。知府汪颖、知县何士凤、兵备副使曹雷也逃走了，九江百姓打开城门，让贼军进入城中。吴十三、闵廿四屯兵于此，立刻将胜利捷报报知了朱宸濠。
听闻此讯，朱宸濠大喜道：“出兵才数日，连得二郡，又添许多钱粮军马。吾事必成矣。”
随后，朱宸濠命贼将徐九宁守九江，陈贤守南康，任命二人为府城太守，并换回吴十三、闵廿四，令二人回大本营待命。
之后，朱宸濠向四方的府属各县派遣使者，说服各县归降，并让降服者官复原职。就在这时，探子来报，说之前兵部发兵的公文其实是王阳明伪造的，各路军马至今未有任何动静，王阳明也留在吉安府静观，将公文分发到了属下的各县，但至今未见有兵马抵达。
到了这个时候，朱宸濠还是希望王阳明也能归顺，所以向投降的参政季敩命令：“汝曾与王守仁同在军中。能为我往吉安，招降守仁，汝功不浅。”
季敩与南昌府学教授赵承芳等十二人结伴同行，带着朱宸濠发布的伪造檄文前往吉安，希望说服王阳明归顺朱宸濠。
而在此之前，王阳明曾经下过命令，让各路的领哨官但凡看到宁府的人路过，不问身份，立刻带至军门审问。
季敩等到达墨潭附近时，遭到了领哨官的拦阻。季敩叱道：“我乃本省参政。汝何人？敢来拦截。”
领哨官问季敩为何事至此，季敩说他奉有宁府的檄文，让旗校（旗手）将檄文牌面给领哨官看。领哨官遂将旗校拿住。季敩见状，仓皇逃走。如此一来，朱宸濠策反王阳明的图谋就此失败。
因领哨官不知道参政是大官，所以就将持檄文的五名旗校带到了王阳明的军门前。王阳明得知季敩已经逃走，慨叹道：“忠臣孝子与叛臣贼子，只在一念之间。季敩向日立功讨贼，便是忠臣。今日奉贼驱使，便是叛臣。为舜为跖，毫厘千里，岂不可惜？”
以上内容，主要来自《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》对朱宸濠和王阳明的一些记述。虽然《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》的记述多少有些夸张，未必全都忠实于史实，但以上的记述详细描写出了朱宸濠和王阳明当时的心理。