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跌宕起伏的节奏，清晰响亮的语音，是成功演讲必须具备的特点。演讲的节奏能激起千百万听众情感的波澜。演讲者思想感情起伏变化结构的疏密松散，语调的抑扬顿挫、轻重缓急以及演讲者的举止等要素，有秩序、有规律、有节拍地组合，便形成了演讲的节奏。
李燕杰在《德才学识与真善美》的演讲报告中讲道：
“一位母亲春节到大学看望儿子，可儿子正在实验室里聚精会神地工作。母亲不忍心惊扰他，来到了他的宿舍，发现三年来儿子用的被褥基本没拆洗过。母亲很心疼，动手拆洗了被子，又去拆褥子。可是当她把褥子掀起来的时候，泪落如珠，眼泪刷地流下来了。”
讲到这里，李燕杰突然停止演讲，一声不响地看着听众达30秒之久。此时的听众满腹狐疑，不知为何这位母亲泪落如珠，她到底看到了什么。
正当人们猜测不定时，他说：“原来整个褥子底下是一片钞票……”
演讲者抓住会场听众的情绪，运用演讲节奏术，使人们将“张”“弛”有机地融为一体，既有紧张的“提神”，又有松弛的“休息”，并且能使听众一个劲地往下“追”。褥子底下的钞票哪来的？此刻演讲者就像挥动一根魔棒似的，把听众的心紧紧地收了起来。
演讲者应根据会场听众的情绪，适时地用讲话节奏的停顿去消除听众可能产生的疲倦感。
曲啸在一次演讲中举到被迫害“戴手铐”的事例，便采用了慢条斯理的节奏。他说：
“当时我戴着手铐，我的孩子刚会在地上爬，还不会说几句完整的话。他总是摸着我的手铐，一边摸一边说：‘爸，啥？爸，啥？爸爸，这是啥？’我怎么能告诉孩子这是手铐呢？这是关系到一家老小生死存亡的手铐啊！”
这段演讲字字锥心，催人泪下。
演讲节奏是在感情表达需要的前提下，该快则快，该慢则慢，做到“快有章法，慢有条理”。
当演讲者要表达急切、震怒、兴奋、激昂的感情时，快速的连珠炮般的讲话，便能使听众产生一种亢奋感和紧迫感，以激起听者的振奋与共鸣。当要表达悲哀、思索等感情时，则要放慢节奏，使听者产生一种深邃感。
语言的节奏变化主要是通过演讲内容的变换来实现的。在适当的地方，插入些诗文、轶事、幽默等类的话语，将理论与生动的形象结合起来，如磁铁一样吸引着听者欲罢不能，如电光石火照亮每一个听者的心灵。
总之，在感情、情绪气氛、内容需要的前提下，演讲者进行有急有缓、有断有连、有起有伏、有张有弛的语言节奏的变化，就一定会挥洒自如地弹奏出一曲雄浑悦耳的乐章——“曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。”
初次上场的演讲者容易犯的错误是速度太快，像放鞭炮似的噼里啪啦，一个调子，一个速度。他们提醒自己“慢慢慢”后，又趋于慢得平坦、慢得没变化。
这里要提醒初次上场的演讲者，演讲的进行要灵活控制，有快有慢。
就听众对象来说：一些年轻的听众，精力充沛、反应灵敏，他们的思维和举止很敏捷，可快一点；对小朋友、老人家演讲，因为他们接受迟缓，反应不快，可把音节的时值拉长，语流中间停顿可久点，停顿的次数可多些。
就内容感情来说：讲述一些热情、紧急、赞美、愤怒、兴奋之类的内容时，不能以“毋庸赘言”代替，叙述那种无法控制的感情，即表示激动的态度时、叙述进入精彩高潮时等可以速度快点；表现一些平静、悲伤、庄重、思考、劝慰之类的内容时，讲述一些需要听众特别注意之事时，讲述有关数字、人名、地名时，引起疑问之事时要慢点。
就环境而言：演讲场合大的，速度可慢点；场合小的可快点；听众情绪受到干扰时慢点，情绪旺盛时快点。
下面以亨利的演讲《诉诸武力》的结尾处为例进行说明：
“回避现实是毫无用处的。先生们会高喊：‘和平！和平！’但和平安在？实际上，战争已经开始，从北方刮来的大风都会将武器的铿锵回响送进我们的耳鼓。我们的同胞已身在疆场了，我们为什么还要站在这里袖手旁观呢？先生们希望的是什么？想要达到什么目的？难道生命就那么可贵？和平就那么甜美？竟值得以戴锁链、受奴役的代价来换取吗？全能的上帝啊，阻止这一切吧！在这场斗争中，我不知道别人会如何行事，至于我，不自由，毋宁死！”
这段演讲，开始几句平稳缓慢，从内心发出质问：“和平安在？”接下来加快，说明现实的严酷。演讲者激情迸出，向“先生们”发出串串质问。“全能的上帝啊，阻止这一切吧！”这里呼唤上帝，乞求得到一种救世之法，发于心中，速度可慢。最后“不自由，吾宁死！”戛然而止，猝然停顿，感情达到高潮。
总之，演讲要快慢适中。长时间的快会“供过于求”，引起烦躁，听众不易全面了解内容、理解感情；太慢则“供不应求”，导致听众注意力无法集中，情绪提不起来。