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巴顿将军在他的战争回忆录《我所知道的战争》中，曾写到这样一个细节：“我要提拔人时常常把所有的候选人排到一起，给他们提一个我想要他们解决的问题。我说：‘伙计们，我要在仓库后面挖一条战壕，8英尺（1英尺=0.3048米）长，3英尺宽，6英寸（1英寸=0.0254米）深。’我就告诉他们那么多。那是一个有窗户的仓库。候选人正在检查工具时，我走进仓库，通过窗户观察他们。我看到伙计们把锹和镐都放到仓库后面的地上。他们休息几分钟后开始议论我为什么要他们挖这么浅的战壕。他们中有人说6英寸深还不够当火炮掩体，其他人争论说这样的战壕太热或太冷。如果伙计们是军官，他们会抱怨他们不该干挖战壕这么普通的体力劳动。最后，有个伙计对别人下命令：‘让我们把战壕挖好后离开这里吧。那个老畜生想用战壕干什么都没关系。’”
最后，巴顿写道：“那个伙计得到了提拔。我必须挑选不找任何借口完成任务的人。”
执行任务，不找任何借口地去落实，这是千百年来每个士兵乃至将军最基本的职责。军人的天职就是无条件地执行上级的命令，全力以赴地完成，即使牺牲自己的生命也在所不惜。不成功的人都有一个共同的性格特征，他们知道失败的原因，并且对于自己有着他们认为的一套托词，而成功的人却从来不找任何借口。
当西点军校毕业的格兰特将军赢得了美国内战的胜利，开辟了美国历史的新篇章后，很多人开始寻找格兰特制胜的原因。在格兰特将军做了美国总统后，有一次，他到西点军校视察，一名学生毕恭毕敬地对格兰特说：
“总统先生，请问西点军校授予您什么精神使您义无反顾、勇往直前？”
“没有任何借口！”格兰特的回答铿锵有力、掷地有声。
“如果您在战争中打了败仗，您必须为自己的失败找一个借口时，您怎么做？”
“我唯一的借口就是没有任何借口。”
哲学家艾乐勃·赫巴德说：“我对自己一向是个迷，为何人们用这么多的时间制造借口以掩饰他们的弱点，并且故意愚弄自己。如果用在正确的用途上，这些时间足够矫正这些弱点，那时便不需要借口了。”
比尔·盖茨也说：“一心想着享乐，又为享乐找借口，这就是怠惰。”任何人在任何时候都能找到“充分”的理由证明“失败与我无关”，即使对于关系到自身前途和命运的问题，我们也能够找出理由来为自己开脱。当我们以别人配合不利为借口时，其实就是在纵容自己的依赖心；当我们抱怨环境不好、机会难寻的时候，其实正在姑息自己的懦弱和懒惰。
一个又一个的借口只会使我们的激情、热情和信心全都退缩到阴暗的角落里，而自己的自私、怯懦、懈怠、懒惰等却披着借口的外衣堂而皇之地登上舞台。
1861年，林肯就职总统之后发现美国对战争的准备严重不足。联邦只有一支装备简陋、训练欠缺的16000人的队伍，而它的指挥官——斯科特，已是一位75岁高龄的老将军。林肯非常清楚，为了拯救整个国家免于分裂，他需要一个具有执行力的人，林肯选定了乔治·麦克莱伦。
麦克莱伦有极高的声望且极富军事才能，但是他的一个致命弱点掩盖了其军事生涯的所有优秀表现，那就是他总是瞻前顾后，习惯于过多地思考问题，然后寻找理所当然的借口而不肯采取行动。
将近三个月过去了，麦克莱伦没有采取任何行动，林肯只能一次次督促他行动。
1862年4月9日，林肯再次给麦克莱伦写信督促他采取行动。“我再次告诉你，你不管怎样也得进攻一次吧！”在信的结尾林肯甚至恳切地写道，“我希望你明白，我从来没有这样友好地给你写过信，实际上我比以往任何时候都更支持你，但无论如何能不能不找任何借口，打上一仗？”
在林肯发出此信之后的一个月，麦克莱伦的军队继续延误战事，林肯只得在国务卿斯坦顿和蔡斯的陪同下亲临前线督战，而麦克莱伦竟然借口脱不开身不肯来与林肯会合，于是林肯撤换了麦克莱伦。1862年7月11日，林肯委任亨利·哈勒克将军为联邦军司令，这时距麦克莱伦被任命为联邦总司令的时间还不到一年。
懦弱的人寻找借口，想通过借口心安理得地为自己开脱；失败的人寻找借口，想通过借口原谅自己，也求得别人的原谅；平庸的人寻找借口，想通过借口欺骗自己，也使别人受骗。但是，借口不是理由，找借口给人带来的严重后果就是让你失去实现成功的机会，最终一事无成。
美国教育家乔治·华盛顿·卡佛说：“99％的人之所以做事失败，是因为他们有找借口的恶习。”