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习得性无助：你不行，是你习惯了不行
一名年轻人应聘机场塔台的工作，他通过了前面的考试后，最后一关是口试。
考官：“有一架飞机准备降落，你从望远镜里发现它的起落架没有放下，你会怎么办？”
考生：“我会立刻用无线电警告机长。”
考官：“如果机长没有回答呢？”
考生：“我会立刻取出信号灯，发送‘危险，不得降落’的信号。”
考官：“可是机长还是继续下降。”
考生：“我会立刻打电话给我弟弟。”
考官：“你弟弟？他能做什么？”
考生：“他不能做什么，但他从来没看过摔飞机。”
当考生采取了一些举措仍然无法改变降落飞机的命运时，他便索性什么也不做，从某种意义上来看，这便是一种“习得性无助”现象。
1967年，美国心理学家塞利格曼做了这样一个实验：他把一只狗关在笼子里，只要蜂音器一响，就对狗进行难受的电击，狗被关在笼子里，对于逃避电击无能为力，只能被动地接受电击，几次三番后，蜂音器一响，实验者在电击前，先把笼门打开，这时狗本可以跑到笼子外逃避电击的，但是狗不但没有逃跑，反而在电击之前就倒在地上呻吟和颤抖——本来可以主动地逃避却绝望地等待痛苦的来临，这就是“习得性无助”。
1975年，塞利格曼再次做了与“习得性无助”有关的实验，他选择大学生为被试者，将学生分成3组。
让第1组学生听一种噪声，这组学生无论如何也不能使噪声停止。
让第2组学生也听这种噪声，不过他们通过努力可以使噪声停止。
第3组是对照组，不给受试者听噪声。
当受试者在各自的条件下进行一段实验之后，即令受试者进行另外一种实验：实验装置是一只“手指穿梭箱”，当受试者把手指放在穿梭箱的一侧时，就会听到一种强烈的噪声，但如果是放在另一侧时，就听不到这种噪声。
实验结果表明，在原来的实验中，能通过努力使噪声停止的受试者，以及未听噪声的对照组受试者，他们在“穿梭箱”的实验中，学会了把手指移到箱子的另一边，使噪声停止，而第1组受试者，也就是说在原来的实验中无论怎样努力，都不能使噪声停止的受试者，他们的手指仍然停留在原处，任由刺耳的噪声响下去，却不把手指移到箱子的另一边。
为了证明“习得性无助”对以后的学习有消极影响，塞利格曼又做了另外一项实验：他要求学生把下列的字母排列成字，比如ISOENDERRO，可以排成NOISE和ORDER。实验结果表明，原来实验中产生了无助感的受试者，很难完成这一任务。
习得性无助与人们的归因方式紧密相关，如果个体把控制力缺失归因为永久性而不是暂时性的，认为是自己的内在人格因素而非情境因素导致了自己的无能为力，便会将这种想法渗透到生活的其他方面，倾向于产生“习得性无助”。
细心观察，我们会发现：正如实验中那条绝望的狗一样，如果一个人总是在一项工作上失败，他就会在这项工作上放弃努力，甚至还会因此对自身产生怀疑，觉得自己“这也不行，那也不行”，无可救药。而事实上，此时此刻的我们并不是“真的不行”，而是陷入了“习得性无助”的心理状态中，这种心理让人们自设樊篱，把失败的原因归结为自身不可改变的因素，放弃继续尝试的勇气和信心，破罐子破摔。比如，认为学习成绩差是因为自己智力不好，失恋是因为自己本身就令人讨厌等。
习得性无助对于实现成功而言，是一种消极的心理暗示，如果人们觉得自己长久无力改变现状、难以取得突破性进展，便会索性放弃努力，哪怕他们实际上有改变现实的能力。
有时候，让我们无助的，仅仅是无助本身。压倒我们的，往往是一种抽象的感觉。所以当不幸发生时，不要沉溺于无助，而应坚定信念，迎难而上，最终你完全有能力战胜不幸，扭转命运。习得性无助可能真的会使你的一生一事无成，但摆脱它却能让你变成一个强者。