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情绪ABC理论：好情绪与坏情绪由自己决定
有一个年轻人失恋了，一直摆脱不了事实的打击，情绪低落，已经影响到了他的正常生活，他没办法专心工作，因为无法集中精力，头脑中想到的就是前女友的薄情寡义。他认为自己在感情上付出了，却没有得到回报，自己很傻、很不幸。于是，他找到了心理医生。
心理医生告诉他，其实他的处境并没有那么糟，只是他把自己想象得太糟糕了。在给他做了放松训练，减少了他的紧张情绪之后，心理医生给他举了个例子。“假如有一天，你到公园的长凳上休息，把你最心爱的一本书放在长凳上，这时候走来一个人，坐在椅子上，把你的书压坏了，你会怎么想？”
“我一定很气愤，他怎么可以这样随便损坏别人的东西呢！太没有礼貌了！”年轻人说。“那我就告诉你，他是个盲人，你又会怎么想呢？”心理医生耐心地继续问。“哦——原来是个盲人。他肯定不知道长凳上放有东西！”年轻人摸摸头，想了一下，接着说，“谢天谢地，好在只是放了一本书，要是油漆或是什么尖锐的东西，他就惨了！”“那你还会对他愤怒吗？”心理医生问。“当然不会，他是不小心才压坏的嘛，盲人也很不容易的。我甚至有些同情他了。”
心理医生会心一笑：“同样的一件事情——他压坏了你的书，但是前后你的情绪反应却截然不同。你知道是为什么吗？”
“可能是因为我对事情的看法不同吧！”
对事情不同的看法，能引起自身不同的情绪。很显然，让我们难过和痛苦的，不是事件本身，而是对事情的不正确的解释和评价。这就是心理学上的“情绪ABC理论”的观点。
“情绪ABC理论”是由美国心理学家埃利斯创建的，其内容为：激发事件A（activating event的第一个英文字母）只是引发情绪和行为后果C（consequence的第一个英文字母）的间接原因，而引起C的直接原因则是个体对激发事件A的认知和评价而产生的信念B（belief的第一个英文字母），即人的消极情绪和行为障碍结果（C），不是由于某一激发事件（A）直接引发的，而是由于经受这一事件的个体对它不正确的认知和评价所产生的错误信念（B）所直接引起。错误信念也称为非理性信念。
在情绪ABC理论中，A表示诱发性事件，B表示个体针对此诱发性事件产生的一些信念，即对这件事的一些看法、解释，C表示自己产生的情绪和行为的结果。
通常人们会认为诱发事件A直接导致了人的情绪和行为结果C，发生了什么事就引起了什么情绪体验。然而，你有没有发现同样一件事，对不同的人，会引起不同的情绪体验。同样是报考英语六级，结果两个人都没过。一个人无所谓，而另一个人却伤心欲绝。
为什么？就是诱发事件A与情绪和行为结果C之间还有个对诱发事件A的看法、解释的B在作怪。一个人可能认为：这次考试只是试一试，考不过也没关系，下次可以再考。另一个人可能说：我精心准备了那么长时间，竟然没过，是不是我太笨了，我还有什么用啊，人家会怎么评价我。于是不同的B带来的C大相径庭。
情绪ABC理论指出：正是由于我们常有的一些不合理的信念才使我们产生情绪困扰。如果这些不合理的信念不及时消除，久而久之就会引起情绪障碍。
一般而言，阻挠人们拥有良好情绪的不合理信念有如下这些：
（1）人应该得到生活中所有对自己很重要的人的喜爱和赞许。
（2）有价值的人应在各方面都比别人强。
（3）任何事物都应按自己的意愿发展，否则会很糟糕。
（4）一个人应该担心随时可能发生灾祸。
（5）情绪由外界控制，自己无能为力。
（6）已经定下的事是无法改变的。
（7）一个人碰到的种种问题，都应该有一个正确、完满的答案，如果一个人无法找到它，便是不能容忍的事。
（8）对不好的人应该给予严厉的惩罚和制裁。
（9）逃避可能、挑战与责任要比正视它们容易得多。
（10）要有一个比自己强的人做后盾才行。
审视人们的不合理信念，往往都可以找到这3种特征：绝对化要求、以偏概全和糟糕至极——每个人都会或多或少地具有不合理的思维与信念，如果不合理思维和信念的倾向过于严重，便会导致人们产生严重的情绪障碍，进入一种不能自拔的情绪困境。
其实，决定人们情绪如何的因素并不是所发生的事情，而是人们对所发生的事情所给予的解释，人们如果总是用一些不合理的信念和负面的态度来看待周边的一切，那便很难快乐起来。
在日常生活和工作中，当遭遇各种失败和挫折，要想避免情绪失调，就应多检查一下自己的大脑，看是否存在一些“绝对化要求”“过分概括化”“糟糕至极”等不合理想法，如有，就要有意识地用合理观念取而代之。