1890年。七九河开，八九雁来，九九桃花水涨满岸绿。已是临近端午，那日晌午，八爷来到通州运河边，打算将一批好马运至天津卫。其实，经元朝科学家郭守敬率众人经呕心沥血一番努力，这京杭大运河最北边的码头已通至北京的积水滩。这源头已形成了东西宽有二里多，南北数十里的海子，真可谓：汪洋如海。可这到了明朝，皇帝认为风水不吉利，这源头又改到了通州。这便形成了今日京杭大运河，南起杭州，北至通州的局面，此时通州繁华一片，成了万国朝拜、万方朝贡、商贾行旅水陆进京必经之地，运粮的漕船和那官船、商船每日多达数万艘，南船北马，舟楫之盛，一时可抵长城之雄。正可谓“轻舟荡碧水，一支塔影认通州”。

运河两侧，客栈、商号酒楼鳞次栉比，商贾荟萃。民间特色面人汤、大风车、大顺斋糖火烧、小楼烧鲇鱼、通州腐乳，风行百年。……真可谓名品百货云集，琳琅满目，让人目不暇接。

赵拴子年方十八，身强力壮，平时少言寡语，但办事得当利落，他牵着马儿，紧随八爷身后。父子二人将十来匹马儿送上了船，再三吩咐随船伙计，好生对待这些宝贝畜生，便返回岸上。他们深吮着湿润的空气，望着一片生机，又刚刚完成了一件大事，似乎有点春风得意。

“爹，时光尚早，我陪您喝点‘漕运小烧’，咱再来一锅鲶鱼贴饼子。”栓子走在八爷的旁边，眼瞅着正午的太阳，高兴地说。

“行！咱爷俩今儿乐上一回。”八爷道。

谁想，才走到码头边，便闻一阵扰攘，八爷与拴子远远回头一看，只见靠南岸码头停着三艘大货船，船上堆着一箱箱苏北高邮运来的咸鸭蛋，满满当当，似乎要扑出船舱。船头站着七八名日本浪人，正对一名青衣少女动手动脚。那少女不过十四五岁的年纪，体态娉婷，肤若凝脂，右脸上两道血痕分外刺目，乌黑的辫子已有些散乱，饶是如此，亦觉青葱动人。只见她一边发疯般挣扎，一边伸脚猛踢身旁两名粗矮的浪人，柳眉倒竖，大声怒嘶吼：“我跟你们拼了！”脚上只穿了一只绣花布鞋，另一只想是在挣扎间脱落了。

光天化日，公然欺侮黎民小女，八爷微微皱眉，怒气口出，他脚步未停，大步向前，不知不觉中已掏出怀中飞镖，“飕”的一声，正中少女左侧日本浪人右臂，对方惨叫一声，侧身倒地。少女右侧两个日本浪人随即转身，拔出腰间倭刀，目露凶光，环视岸上围观人群。八爷隐匿于人群中，飞镖连连出手，例无虚发，船上接连三人中标落水，剩下的那几名日本浪人见此神技，纷纷倒退三步，与余人面面相觑，一时谁也不敢动弹。人群中顿时有人高声喝彩，又有人振臂一吼：“打倒东洋鬼子！”这一吼，顿时群情激愤，一帮船工模样的大汉忽然拨开人群，各个手持木棒冲上船去，将船上那班浪人揪下船，按在地下拳打脚踢，大棒相加，一顿狠揍。众人皆是受尽鬼子欺负的，此时手下哪里还会留情？当下便将胸中平日积蓄的怒火宣泄殆尽。拴子趁乱飞身上船，五步并作三步行，拉过那少女疾跑。

船头站着七八名日本浪人，正对着一名青衣少女动手动脚。光天化日，公然欺辱黎民小女，八爷微微皱眉，怒气口出，他脚步未停，大步向前，不知不觉中已掏出怀中飞镖，“飚”的一声，正中少女左侧日本浪人右臂，对方惨叫一声，侧身倒地。第二集《举家南下》9800

八爷早已翻身上马，自己独骑一匹，那拴子和少女合骑一马，三人一路狂奔了半日，回到骡马市大街口。

少顷，已至赵家马掌铺门口，东哥闻声迎出来，牵过八爷手中缰绳，见后头拴子怀中抱着那美貌少女，不禁嘻嘻道：“老爷，哪里得来的如此漂亮的姑娘？”

八爷喝止道：“别废话，快！去请郎中。”

一行人进得屋去，八爷拉过赵夫人嘱咐一番，家中妇人铺床烧水换洗，好一阵忙碌，服侍那少女躺下。稍顷，郎中来看过，说是多日舟车劳顿，身体疲惫，又突遭变故，惊怒之下骤然晕厥，并无大碍了。

直到次日上午，那少女才悠悠醒来，双眼一睁开，只觉晶莹透亮，明媚动人。拴子正递热毛巾过来，一见之下，怔得一怔，脸颊有些发热。赵家诸人皆围立一旁，赵夫人端些温水喂了，并对边上人说：“南方女子少见风沙，皮肤白润，性情也温顺的多。”眼见那少女恢复了精神，这才软语相询。那少女眼眶一红，面向八爷、拴子，流泪道：“多谢两位救命之恩。”说罢便挣扎着要下床施跪拜之礼，众人连忙拦住了。

当下，少女便将事情的来龙去脉说了一遍。

原来，这少女名叫白菱花，乃江苏泗阳人氏，家里经营着不少买卖生意，历年开春，都去邻近的高邮拿了货，经京杭大运河销往京城。今年她照例随父母来京贩卖咸蛋，未料船靠岸不久，帮忙的漕帮兄弟已去喝酒吃饭，那七八名日本浪人趁空上得船来，无事生非，先要低价拉货，后见白菱花青春貌美，便上前胡搅蛮缠。父亲出手阻拦，对方三下两下便将其踹下船溺毙，母亲欲放声呼救，未及出声，已被扼住喉咙，活活掐死。扔到水里，白菱花悲愤已极，扑上前，厮打抓咬，却哪里是对手？厮打间被那日本浪人打了一记耳光，眼冒金星，几欲晕倒。幸得八爷父子及时出手相救，这才免落豺狼虎豹之手。

众人听罢少女含泪诉说，都忿忿不平，念及这少女尚年幼，却惨遭父母双亡，又是好一阵唏嘘。

八爷与赵夫人对视一眼，赵夫人会意，道：“白姑娘，你老家可还有亲人？”

白菱花哽咽道：“大多常年在外营生，只到年关岁尾，才阖家一聚。”

赵夫人听罢道：“眼下外头兵荒马乱，你一个姑娘家，孤身在外，终是不便。你若不嫌弃，不妨先在我家住下，再作打算。”

白菱花突遭意外，一时没了主意，又见这人家仁义敦厚，便点头答应。过两日，能下床了，遂写了封信，寄回泗阳老家。信寄出多日，如石沉大海，不免焦虑，赵夫人又好言劝她安心住着。

这白菱花沉默寡言，手脚却极勤快，帮着赵夫人忙里忙外，全家皆喜其脾性朴实。拴子待她极好，她本就心存感激，拴子打马掌，她便常在旁殷勤伺候。

白菱花这一住，便是好几年。

1894年，日军不宣而战，偷袭北洋舰队，揭开了甲午战争的序幕。日军三万人在花园口登陆，直扑大连，攻打旅顺，疯狂屠杀城中百姓，全城六万余人仅幸存三十六人。八爷有一远嫁的二女儿在此次屠城中丧命，一家八口，无一生还，襁褓中的小外孙也死于非命。噩耗传来，八爷一家目瞪口呆。

这些年来，八爷年事渐高，自觉身子一日不如一日，大刀舞得少了，打马掌、医马的活，也渐渐移交给了拴子。又过几年，眼见拴子二十好几了，赵夫人见他与白菱花情投意合，便寻思着撮合他俩，两下一说，均是乐意，遂挑了个黄道吉日，将二人的婚事办了，总算也了却一桩心事。

然而，时局动荡。1900年，由英、美、德、法、俄、意、日、奥组成的八国联军残酷镇压了义和团，8月16日，北京沦陷，各国列强军队公开抢劫数日，强盗们疯狂抢劫、烧杀、奸淫，民居、商号、店铺受损无从估计。

回想起四十年前，英法联军冲至北京，火焚并劫掠了中国最美的皇家园林、世界建筑的瑰宝——圆明园，这座自清雍正以来，历经五代皇帝，前后一百五十年的建造，才形成举世瞩目的世界园林艺术典范，被誉为“万国之园”。圆明园被焚烧同时，价值连城的艺术珍品被洗劫一空，大部分建筑结构塌陷。这是中国人永远不能忘却的民族耻辱和难以抚平的伤痛。这次京城又是暗无天日，哀鸿遍野，随处可见老百姓横尸街头，乌黑的鲜血浸透了京城大地。

第二年，列强又逼迫清政府签下丧权辱国的《辛丑条约》，此举一出，举国震惊，万民愤怒，全国人民暗地里无不指天骂娘。便在这动荡不安的当口，拴子夫妇生了个儿子。八爷喜得孙子，便取名赵大梁，乃望其顶天立地，当作那国家栋梁之材。赵夫人里里外外操持，东哥跟着前前后后忙活，家中倒也有了些欢声笑语。赵家人丁兴旺，八爷虽诸多感慨，终觉老怀大慰。

至1910年，从北京至山海关沿线的十二个重要地区全部驻扎有外国军队，天津基本成为外国军队的基地，清军只留下三百人保护直隶总督。大沽炮台及京师至海通道之各炮台，已经被全部拆毁。北京城内，东交民巷已成为“使馆界”，界内不许中国人居住，列强各国均有驻军。

伤痕累累的国土，四分五裂的主权，将良知未泯的国民们席卷进了空前的痛苦之中，也就在这种空前的痛苦之中，八爷的第二个孙子出世了。

1918年，中秋，月圆人不圆。那夜，白菱花又生一子，那孩子生得虎头虎脑，浓眉大眼，与八爷如出一辙。八爷每日见其，都要抱着转上几圈，乐得合不拢嘴。彼时，京城已成豺狼游乐场，殷商巨贾设市开廛招待，金银珠宝以及食货如山积，又至酒榭歌楼欢呼酣饮，至日暮不休。骡马市大街口正奎楼，早已成了洋人的饭馆，附近百姓走过，皆畏首畏尾，不敢高声言语。八爷已逾九十，饱经沧桑，喜忧参半，寻思数日，为小孙子取名赵大旗，寄托“大旗招展，扬我国威”之意。

大旗生得虎虎生威，三四岁上，已是上蹿下跳，爬树上墙，敏捷之极，又于飞镖无师自通，表现出极高的武学天赋。六岁已能手握飞镖，学着八爷瞄准门口杨柳树上靶子，偶有中的，便手舞足蹈。八爷视小孙子为珍宝，手把手教他如何打得又快又准，不厌其烦教之“站稳了，少说话”，爷孙二人每每一练就是大半日。八爷年事已高，然一生勤奋习武，注重修身养性，保养极佳，手劲仍在，五米开外的杨柳树干十发九中。大旗也不示弱，一招一式跟着学，耐性甚佳，苦练不辍，至七岁，亦能于三米开外正中靶心。七岁后一入秋，大旗便使飞镖，协助东哥打核桃，没过两年，整棵树上果子都由他抢着打下，完事后唤来邻居大人小孩满院捡，无不啧啧称奇。

有一个地方，无论大人如何警告，大旗每次都必定要去，那便是马房。赵家马房养了数十匹驮马，除了平日出门、运输、外租、买卖都用得上外，还供小伙计练习钉马掌之用。大旗还在襁褓之中，只要一听马嘶，就哈哈大笑，兴奋莫名，稍会走路，就偷偷跑去马房，沾一身马粪出来，全家皆斥其顽劣，惟有八爷大喜，深觉自己后继有人。

八爷的直觉果真没错，大旗身上继承了赵家人爱马的基因，尤其对打马掌显示出天然的兴趣。每逢他爹拴子钻研打铁技艺，他便蹲下观看，小小年纪，时发惊人之语。八爷视为生命的那对大金花前蹄铁掌，历来被恭恭敬敬摆在正厅中央最显眼位置——台子上。墙上又挂着一块金丝楠木，刻上了“金花铁掌”四个遒劲大字。就在大旗七岁那年，有一日黄昏，八爷抱着他，缓缓讲起了“金花铁掌”的故事。大旗听罢，眼含泪花，拴子等人见之大奇，问之，大旗答道：“我为大金花哭。”

那日晌午，骡马市大街口一群小孩子正在大街上拍皮球，大旗趴在自家围墙上懒洋洋地看，忽然传来达达铁蹄声，尘烟滚滚，孩子们未及反应过来，疾驰的马队已至眼前。一个四五岁的小女孩，穿一袭碎花小布衫，扎两根羊角辫，正歪歪斜斜走过去捡球，马队仍风驰电掣，毫无停下之意，眼看那小女孩就要被践踏在马蹄之下，大旗大吼一声“爹，快救人”，拴子恰巧走出院门，闻声一个箭步冲过去，一把抱过小女孩，就地一个“豹子横滚”，闪了过去。小女孩吓得哇哇大哭。拴子一手抱着小女孩，一手轻弹身上的浮土，暗骂一声：“妈的！东洋人！不长眼睛！”

岂料拴子所救的小女孩，不巧也是东洋人的孩子。小女孩的父亲是来华的日本教授叫迟田，在北京的一所医院里头任职，教授虽从医，但对中国的诗词、美术等有着特别的偏好。一问之下，得知迟田一家就住“东洋”杂货店楼上。当下迟田教授连连道谢：“承蒙赵兄相救，不胜感激。我十多年前来华，深爱中华文化。小女知子更是生于斯长于斯，与一般中国小孩子无异。”

那个名叫知子的小女孩，果然说一口流利中文，只比大旗小两岁。两个小孩子一来二去就熟了。八爷闲来无事，常带着大梁、大旗、娜仁、知子等一帮孩子去西郊园林玩儿。大梁二十出头，风华正茂，跨上高头大马，英姿勃发。大旗则骑着小马满场乱跑，八爷指点他一些基本的马术，他悟性奇佳，一点就透，稍练两遍就能掌握窍门。娜仁是巴图和坦的孙女，与大旗同岁，一向与赵家交往甚密，那不爱红妆爱武装的豪迈劲儿甚得其祖父精髓，每去西郊园林，必跟了去。大旗与娜仁常常骑马追逐，暗暗较劲，颇为投缘，八爷微笑道：“你们两个哪，就像当初我与巴图和坦……”念及故人，难免黯然神伤。好在娜仁豁达开朗，阳光般灿烂无瑕的笑容常能带给八爷莫大的安慰。

几个孩子中，只有知子性情最为娴静。大旗练飞镖，她只在边上乖乖陪着，大旗休息，她便掏出小手绢为他擦汗。两个孩子几乎形影不离。有一回，天热，两人偷偷跑到筒子河边，爬上柳树捉知了。起初知子不敢爬，大旗好容易抱她上去，两人不小心在树上睡熟了，知子不慎摔下树去，扭伤了脚踝，大旗又背着她往家里走，走得小腿水肿，脚趾间起了两个水泡，磨破了，渗出血来，终于把知子背回骡马市街口。拴子一见，知是大旗顽皮，连连向迟田夫妇道歉，后者微笑道：“别家的小孩都不愿同知子玩，只有大旗不憎厌她是日本人，真心待她，一如自家兄妹，这份平等，只怕花再多的代价也买不来，对此我们心存感激，又岂有怪罪小孩子的道理？”

拴子他们未料迟田一家如此通情达理，当下也消除了心头隔阂。孩子们两小无猜的纯洁友谊，浇灌着两家人的心田。两家交往愈加频繁，情意渐渐深厚起来。

1927年，大旗九岁上，恰逢八爷百岁寿辰。街口正奎楼，大厅正中央，“寿比南山常青藤，福如东海不老松”，一副红底金字的对联额外醒目。白菱花为八爷做了一身暗红色织锦制的满是寿字的绸缎长袍，他颤巍巍乐呵呵地穿上，这一年，八爷的顶也秃了，背也微驮了，一只眼睛也已不能视物，脾气却是大好，笑眯眯不大说话，似是两耳不闻窗外事，又似是凡事都看得开了。他微笑着叹道：“不知不觉便活到了整百。”

那一日，亲朋小聚，儿孙绕膝，倒也应景。八爷举杯，自嘲道：“世道艰难，活到了一百岁甚为不易，无论如何，值得庆贺，值得庆贺。”

拴子喜道：“哪里的话，依我看，爹起码再活一百年啊。”

1927年的北京，军阀混战，洋人肆虐横行。

兵荒马乱中，赵家马掌铺生意却并未受太大影响。拴子心无旁骛，一心改善金花铁掌的各种技术，至他这一代，打马掌的技艺已被钻研得炉火纯青，犹胜祖上三分。除了老主顾，洋鬼子也常慕金花铁掌盛名前来，有办事的，有捣乱的，也有毁人的。平时，只要一见洋人来，拴子终是寻个借口，避而不见，让伙计们去应付，自己敬而远之。

但是事情往往是突如其来，祸也总是从天而降。

正是隆冬腊月，巷口老槐树枯瘦的枝桠在凛冽的寒风中瑟瑟发抖。一场罕见的大雪连下了七天七夜，隔半月不化，屋檐上的冰棱子冻了足有三尺之长。地上冰厚，人马寸步难行。那日正午刚过，天空稍稍放晴，几个日本人一步一滑，牵了数匹马走来，看架势又是请赵家打马掌。骡马市街口有邻居望见，早早过来通风报信。事有凑巧，拴子带着大梁等人去巷口扫雪去了，只有八爷一人泡壶茶，靠在院中太师椅中晒太阳，手中抓着两颗铁核桃，慢慢把玩着，不闪不避，等着那一干人到来。

院门未关，来人一脚踏进，叽里咕噜说了一长串，一旁的翻译开门见山道：“喂，赵老爷子，听说你金花铁掌扬名天下，龟田队长几次派人找你办事，你都不赏脸，今天队长亲自出马，看着你打几副马掌。这是你的福分，就别敬酒不吃吃罚酒了！”

自八国联军进京，便有诸多为八国联军充当翻译的华人，狐假虎威，扰民无度，八爷素来痛恨这等汉奸，当下便斜睨道：“敬酒如何，罚酒又如何？”

说时迟那时快，日本人猛地举枪，冲着院门口的大黄狗一阵狂射，谁想大梁刚刚跨进院门，顿时血溅院门，当场毙命。皑皑白雪中晕开一片殷殷的血色。紧随其后的娜仁尖叫一声，昏倒在地。最后面的拴子随即伸手一拦，阻止了余人入内。

面对此景，在场的人均惊呆了。

八爷浑身一颤，几乎昏倒。龟田一行见状，自知闯了大祸，索性一不做二不休，手握军刀，目露凶光。

八爷慢慢站起，强行镇住身形，残雪映衬下，苍苍白发垂在刀刻般的脸上，更无半点表情。只听他强忍悲痛哑声地说：“你杀我孙儿，此仇不共戴天！依靠洋枪屠杀百姓，算不得什么本事，今日谁要能胜了我手中这把大刀，我便为他打马掌。”

说罢，便负手看那龟田队长。

龟田见八爷已是人瑞之年，形态枯瘦，鸡皮鹤发，便以为他是如风中残烛，已是油尽灯枯，微微一丝风便能将其吹灭，要摧垮他岂不是易如反掌？比之踩死一只蚂蚁困难不了多少罢！轻蔑奸笑两声，翻身下马，拔出腰间军刀，逼近八爷，“呀嗨”一声，举刀便砍。

八爷后退两步，身形微摇，似是连立都立不稳。那龟田狞笑两声，纵身紧紧跟上，上劈下挑，左刺右砍。他求胜心切，意欲三招之内结果这老头子，是以刀刀都使上了十分气力。八爷跌跌撞撞退至院角，步法虽弱，却是不疾不徐，毫不涣散，那龟田接连砍了七八刀，发觉对方虽在后退，脚下却走出八卦步形——井然有序，自己手中刀锋无论如何近不得他身，不由得又急又恼，一把指挥刀挥舞得愈发狰狞凶猛，口中嘶吼着，咄咄逼人直戳过来。

八爷偏头矮身，一一躲过，虽避得巧妙，也不由有些气喘，心道：我体力有限，比不得当年，须得速战速决。观察半刻，见那龟田发力过猛，只攻不守，浑身上下破绽暴露于眼前，便觑准了时机，扬起手中大刀，一招“水中捞月”，轻巧刺他腋下。那龟田大惊，八爷这一刀，力道虽弱，然而招式的妙处仍在，刀锋过处，轻易便挑穿了龟田的厚军衣。那龟田仓皇躲开，已是一身冷汗，他心道：若非此人年迈无力，这一刀划过，必然伤及筋骨！

八爷一刀刺出，也暗道：但凭自己今日体力，赵家刀法之威力至多发挥一两成。也不觉惋惜，心下估摸道：此人轻敌，不战自败，一两成威力大致足矣。不待那龟田站稳，便趁胜攻出月字式其余四招“怀中抱月”、“他山望月”、“彩云追月”、“晓风残月”，端的是刀刀相扣、招招连环、步步紧逼，直直攻那龟田要害部位，大刀点中之处，均可一刀致命，那龟田左避右闪，头昏眼花，一颗心早已提到了嗓子眼，“饶命”二字只又无法喊出嘴来，他原只道八爷苍老，心中怠慢，此刻懊悔已是不及，不出十个回合，那龟田连招架之功也无，满头大汗，一个踉跄跌坐在地，八爷运足全身气力，“呀”地一声猛吼，一记漂亮的“泰山压顶”，带着一股绝不回头、不可阻挡的凌厉之势，一刀将那龟田的人头砍下。他用力过猛，手中大刀随着那人头甩脱出去，那人头骨碌碌滚至门口，那刀便径自飞至先前叫嚣的那翻译面前，那翻译吓得直翻白眼，两腿哆嗦，抱头便逃。余下的日本人大惊，束手无策……多年来只见西洋人、东洋人宰杀黎民，今日见小小百姓被逼无奈、铤而走险。一人瑞老者怒杀倭酋，竟惊得这班人面面相觑，脸色忽青忽白，不知如何……

八爷不待鬼子们作出反应，手指急急放入口中，尖锐的口哨顿时响起，日本人的马匹顿时引颈长嘶，胡乱跳腾，横冲直撞。八爷趁乱回转身，从后门疾走了，日本人整装欲追，却哪里还有踪影？

是夜，八爷回到家中，方才抱住大梁，抚尸痛哭。他终究年迈，白日又历尽恶战，哭不多时，便浑身虚脱，晕厥在地。

过得两日，刚喂过料，赵家马房内数十匹好马忽然口吐白沫，一盏茶工夫便全都抽搐而死。全家大骇。又过一日，都统衙门忽然寻上门来，说要抄家。很快就在后院马槽里找到两把长枪，领头的军官阴笑道：“先委屈赵八爷一下。”随后又撂下一句：“若答应为日本马队效力，则可免去牢狱之灾。”

届时，旧政权的统治下，又有各国联军驻扎京城，枪械严格管理，发现有私藏、携带枪械的国人，几乎都被判处公开斩首。八爷明白这是诬陷，苦笑道：“差点忘记你们与日本人是一伙的。”当天，八爷锒铛入狱。

拴子只得请迟田教授以日本学者身份前去斡旋，又花钱上下打点，买通关节，已是三日过后，终于获准前去探望八爷。大旗把这一切看在眼里，央求父亲带着一同前去。

那天一早，迟田一行三人来到牢里。迟田教授塞了两块银元给那牢头，那满脸横肉的家伙两眼顿时一亮，又佯装正经道：“尽快，尽快，只得一刻钟！”便喜滋滋地哼着小调走了。

短短三日，八爷被折磨得憔悴不堪，满头白发，一把瘦骨，一见拴子和大旗，颤巍巍爬到铁栏杆边上，艰难地伸出干瘦的双手，双唇一抖，几乎说不出话来。

拴子欲说些安慰之辞，八爷连连摆手，一阵剧咳，不等缓过气便道：“拴子，不必多言……你快带全家避一避，走得越远越好。此事不会完结，这帮歹徒定要将我全家置于死地。爹年纪大了，黄土快没头，人早晚是一死……六十多年前八里桥之战，自天津大沽至通州，沿途多少民众自发参与，爹念你奶奶岁数大了，我若去了，有个三长两短，你娘一人拖家带口，这日子怎生过……你巴图和坦叔叔就是那一战死的，大金花也是那一战死的。爹后半辈子一直后悔，我这一生最大的缺憾，莫过于此。今后，你与菱花要好好抚养大旗，除了授予他金花铁掌的手艺，更要教他为人的道理，记住，做我赵家男儿，生死容易低头难。”

拴子哽咽劝道：“爹，您身子骨要紧，千万保重，儿子一定想法子救您出来！”

八爷闻言连连摇头：“不必了！若有傲骨，活了半生也已足够，若是没有，长命百岁，要来何用？我意已决，你不必再劝。”

见拴子含泪点头，八爷又摸摸大旗脑袋，道：“你巴图和坦爷爷是个响当当的男子汉。你爷爷……你爷爷不能含糊。”语毕，仰天一笑泪光寒。

古谚云：匹夫无罪，怀璧其罪。八爷不堪酷刑折磨，惨死狱中，至死也不肯将祖传之技，扶持外寇。

不久，日本人得金花铁掌之技不成，索性霸占了赵家大院。赵家全家被迫逃到城南老宅。

日本人将赵家马掌铺翻了个底朝天，未得，毁掉了所有打铁工具，又放一把火烧了赵家马掌铺。东哥连挨日本人七刀，拖着肠子爬到门口，咽下最后一口气。

赵夫人年岁已高，自八爷死后，一直精神恍惚，又经历这一番抄家的折腾，不久也病死城南老宅。原本兴旺的赵家，一夕之间父离子散，家破人亡。

真是祸不单行，娜仁父母也相继病死，娜仁家的老仆人便悄悄寻至赵家，说是时局艰难，决定一人北行，回到蒙古大草原。他临别托孤，道：“老奴年幼时，曾随图爷出生入死，图爷待老奴恩重如山，老奴没齿难忘，奈何逢此乱世，自身难保，赵家与图爷交情深厚，老奴思来想去，惟有将小姐托付于赵爷。”

他说罢，解下身后包袱，小心捧出一把乌黑的牛角大刀，高举过头顶，郑重道：“这是图将军的贴身宝刀，如今小姐尚年幼，便请赵爷代为保管！”

说着，他忽然跪了下去，“咚咚咚”磕了三个响头，起身，望娜仁一眼，便大步离去，竟是头也不回。

娜仁紧紧追出去两步，痴痴望着那老仆人去得远了，这才轻轻转过身，面朝着拴子等人，退后了两步，盈盈拜倒，白菱花赶紧扶她起身，见她原本阳光灿烂的一张小脸庞，此刻却是泫然欲泣，分明已是含着委屈，生怕大人担心，却又勉强挤了一朵笑容出来，这一笑，热泪却又扑簌簌落了下来，想她小小年纪，不久前还同大旗一道，在八爷膝下尽情撒娇，连一块好吃的糕点，二人也要争了吃，乱世之中，突遭变故，倏忽竟已十分懂事，不由得心口一酸，轻叹一声，将她轻轻抱入怀中。

当天晚上，拴子夫妻俩万分感伤，一合计：“京城这般混乱，看来我们也只有暂时避一避。”

拴子叹道：“如今有家不能呆，看来只能另谋生路了。”

白菱花思索半晌，道：“这些年一直没有我泗阳老家的消息，心中甚为挂念，不如趁此机会去我家看看，家中倒也还有几栋空房，几亩薄田，或可暂渡难关。”

两人商议毕，就此做了决定。

1928年清明时节，春风未暖，细雨却寒。京杭大运河两岸烟雨蒙蒙，笼罩着一片愁云惨雾。岸边行人寥寥，更无往昔热闹景象。迟田教授一家站在码头上，依依送别赵家。

“这是我家传的护身符，它可保佑一家大小平安，就送给大旗，留作纪念吧。”迟田教授说着，从知子的脖子上，摘下一件锦织物品所做的物件，为大旗郑重戴上。大旗见是一块小小的紫色织锦，当中绣着一丛黄灿灿的菊花，绣工精美异常，他知是知子平日随身佩戴的护身符，亦知那花朵乃是贵族的标志，此礼厚重，非同一般，心中略觉不妥，便仰头望向父亲，拴子摸摸他脑袋，叹口气，摘下他颈中一块精雕细琢的白玉麒麟挂件，也转身为知子小心挂上。

知子咬着嘴唇，一只小手握住那暖暖的白玉麒麟，另一只小手紧紧抓着大旗的衣角，无论如何不肯放开。她因日本孩子的特殊身份，从小受尽邻居孩子歧视，只有大旗一人待她并无芥蒂。还时常向他学说东洋语，地道之极，如不看其人，还以为是日本男童在呓语。如今大旗离去，从此便是孤伶伶一人，如何不苦苦挽留？迟田教授将她拉开，小女孩忽然一把将父亲手中雨伞打落在泥地里，挣扎着扑上前，泣不成声道：“大旗哥哥，你一定要回来看知子呀……”众人皆以袖拭泪。

小船已缓缓起航，大旗年纪虽小，那一刻却也懂得了何谓生离，何谓死别。这一去，却不知何时才能回到家中，尝到院里那核桃果的滋味？大旗只觉喉头堵得慌，摸摸怀中的飞镖秘籍，仿佛犹带爷爷的体温，念及爷爷的一腔热血与殷殷期许，心中一时冷，一时热，想放声大哭，怕徒增父母烦忧，眼泪在眼眶中打滚，却又生生忍着。船桨在水中缓缓拨动，小船悠悠地穿过倒垂于河面的柳条，渐渐向远方驶去，船上更无人言语，沿途景色，静默地在桨声中倒退而去。不知何处传来嘶哑的胡琴声，似有岸边酒肆的歌妓，带着醉意凄恻地唱：“西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收。犹记多情，曾为系归舟。碧野朱桥当日事，人不见，水空流。韶华不为少年留，恨悠悠，几时休？飞絮落花时候、一登楼。便作春江都是泪，流不尽，许多愁……”

小船渐行渐远，歌声渐渐弱不可闻。赵家三口拥着娜仁，默然立于阴风冷雨中，拴子肩挎的包袱里紧紧裹着那对浸透着全家血泪和精华的沉甸甸的“金花铁掌”，大旗手中牢牢抱着的，正是图爷那心爱的蒙古牛角大刀。

却不知前方等待他们的，又将是怎样的命运？ wUapOQWuJ0BuVwZSFbNH2h/IZDlZz0rLNK1Pl6q27DqbuZ0qm2PMTR55jOL6evKH