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在美军历史上，艾森豪威尔是一个充满戏剧性的传奇人物。
美军历史上，共授予10名五星上将，艾森豪威尔是其中晋升最快的：潘兴从准将到五星上将用了13年；马歇尔从上校到五星上将用了20年；麦克阿瑟从上校到五星上将用了16年；布莱德雷从上校到五星上将用了9年；阿诺德从准将到五星上将用了12年；欧内斯特·金从上校到海军五星上将用了19年；切斯特·尼米兹从海军上校到海军五星上将用了18年；威廉·哈尔西从海军上校到五星上将用了16年，威廉·莱希从海军上校到海军五星上将用了27年的时间。而艾森豪威尔从上校到陆军五星上将仅用了4年的时间！
太平洋战争爆发后，艾森豪威尔被调到陆军部工作，负责远东事务。
他向马歇尔报到的第一天，马歇尔跟他讲了20分钟，最后问他一句话：“我们在远东太平洋的行动方针是什么？”如果艾森豪威尔当时就回答的话，那么很有可能不会是后来我们见到的艾森豪威尔了。因为马歇尔最讨厌对重大问题脱口而出的行为，马歇尔认为，这种不假考虑就给予回答的做法，投机的成分很大。
然而，艾森豪威尔却想了片刻，冷静地说：“将军，让我考虑几个小时再回答你这个问题，可以吗？”
马歇尔说：“好！”于是，在他的笔记本里面，艾森豪威尔的名字下面又多了一行字：此人完全可以胜任准将军衔。
冷静，正是马歇尔选将的重要标准。
人需要冷静。冷静使人清醒，冷静使人聪慧，冷静使人沉着，冷静使人理智稳健，冷静使人宽厚豁达，冷静使人有条不紊，冷静使人少犯错误，冷静使人心有灵犀，冷静使人高瞻远瞩。
面对金钱、美色、物欲的诱惑时，人需要冷静；得意、顺利、富足、荣耀时，人需要冷静；面对错综复杂的事物，人需要冷静；被人误解、嫉妒、猜疑时，同样需要冷静……
在大是大非面前，我们应该拥有马歇尔一样的头脑，也应该抱定这种原则。对于一个政治家如此，对于个人与个人之间也是如此。