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第二次世界大战期间，一位名叫玛莉的妇女随她的军官丈夫驻防在北非的埃及，住在靠近沙漠的营地里，军营的生活条件很差。
他们居住的木屋非常闷热，连阴凉一点的地方气温也在30度以上，狂风裹挟着沙土总是呼呼地吹个不停。军营里没有几个家属，周围住的又全是不懂英语的土著居民，生活毫无色彩，日子实在难熬。
她的丈夫经常要出去执行各种各样的任务，这让一个人在家的玛莉感到非常寂寞。她给远在祖国的父亲写信倾诉，流露出想要回家的意思。父亲在回信中写了这么一句话：“有两名罪犯从监狱里眺望窗外，一个看到的是高墙和铁窗，一个看到的是月亮和星星。”
玛莉拿着父亲的信看了又看，想了又想，觉得父亲说得很对。“好吧！”她振作起精神，“我这就找星星和月亮去。”于是她走到屋外，和邻近的土著黑人交朋友，并请他们教她烹饪当地的食物，用泥土做成陶器。交往的开始有些艰难的，但他们很快就热情地接受了她，玛莉也开始融入当地人的生活之中，并且一步一步地迷上了这里的风土人情。不久之后，玛莉开始研究起了曾经让她无比厌烦的沙漠。很快，沙漠在她眼中成了神奇迷人的地方。她经常请土著朋友们引路深入沙漠的深处，听当地人讲沙漠的特点，还让远在伦敦的亲友帮她寄来了当时能找到的关于沙漠的所有著作，她都认真地阅读。她还将自己学习到的关于沙漠的知识写进自己的日记，她的生活因此变得充实，甚至有些忙碌了。
第二次世界大战结束后，由于在中东、非洲的沙漠地区不断发现石油，人们对沙漠的认识和兴趣都大大增加，玛莉因为她的沙漠知识成为了这个岛国知名的沙漠专家。
几十年后，当有人问起玛莉事业成功的经验时，她说到了月亮和星星的故事。她说：“是父亲教给了我对生活的态度，这种态度是我事业的源泉，它使我终身受用。”
不错，玛莉女士找到了自己的“星星”，她不仅不再长吁短叹了，而且获得了很大的成功。那么我们呢？我们又该得到什么样的启示呢？
任何一种事情做久了都会令人心生厌倦、感到没有出路。问题也许并非出在事情本身，而只是人的心理作用。在人生旅途中，永远都不要忘记随时调整心态，给心灵整整容，旅途的突破取决于人自身的突破。
不要害怕寂寞和苦恼，只要我们能够摆正自己的心态，我们就一定能够战胜它们，我们就可以在沙漠中找到属于自己的星星。