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西奥多·帕克是美国家喻户晓的成功人士，但他更是一位始终积极向上的模范。
帕克小时候家里经济条件不好，每天都要陪着父亲到地里做农活，但他的学业成绩却是班里最优秀的。
帕克17岁那年的一天，他向父亲提出了报考哈佛大学的想法。他的父亲莱克星顿是一位很普通的水车木匠，由于自己没有大本事，没能力供儿子读书，他感到很惭愧。
他知道儿子虽然早就放弃了正式的学校读书，但儿子一直没有放弃学习，每天都会苦读到深夜。帕克相信儿子的智慧，也很欣赏儿子积极向上的精神，但对儿子没有长期参加学校正规学习，是否能考上哈佛持怀疑态度。
考试日期到了，帕克独自赶到哈佛大学。帕克只在学校读了两年的书，之后就一直想法设法赚钱买书自学，或向别人借书。他总是利用一切可以利用的时间读书，把学过的知识消化得滚瓜烂熟。
帕克终于如愿以偿地考入了哈佛大学。他把这个消息告诉了父亲。父亲却着急起来：“我没有钱供你读哈佛啊！”
帕克笑着说：“不用您担心，我不会搬到学校去住的，只要利用家里的空闲时间自学就行了。只要能通过考试，我能拿到一张学位证书，就什么都好办了。”
帕克很乐观地面对眼前的困难，一点也没有灰心丧气，保持了积极向上的心态。他仍然边学习边打工赚钱，一边积极地工作，一边刻苦地读书。终于，以自己的优异成绩回报了自己的努力。
哈佛大学毕业后，帕克进入了政界，倡导废除黑奴制度，成为美国历史上最伟大的社会改革家。
美国诗人惠特曼在《草叶集》里说：“我不能，别的任何人也不能代替你走过那条路；你必须自己去走。”是的，谁也不能代替别人走路，谁也代替不了别人成功。人生的伟大成就无不来自于自我的自强不息。自强不息的精神就是破土而出的绿苗，永远追随着太阳的光芒，直到留下成熟的种子，结下丰硕的果实。