回过头再说朝鲜半岛。和现在多数人的印象有所不同,其实在冷战时代的大部分时间里,朝鲜半岛的北部——也就是朝鲜民主主义共和国(简称朝鲜)——的经济状况和人民生活水平都是要高于南朝鲜的。
战后朝鲜经济事实上逐步了融入当时苏联主导的经互会体系,成为了经互会的“编外成员”。经互会是经济互助会的简称,所谓经济互助会,其实可以看作是一套国家间的分工体制,即各国依据本国的优势来确定主攻的产业,多个国家拼接在一起,就形成了一条完整的产业链。
当时,朝鲜的贸易模式是以出口原材料及初级加工品为主,从苏联及其他社会主义阵营国家换得的则是工业品及原油(朝鲜国内多煤而贫油)。
从农业上说,朝鲜处于多山地区,土地贫瘠,所以农业的基础非常差。在苏联时代或者冷战时代,朝鲜农业采用的是一种以油换粮的模式,就是通过大量的石油消耗搞机械化的农业,同时依赖大量的化肥来改良土壤。在冷战结束之前,这种模式一直保证朝鲜国内的粮食可以自给自足。同时,由于大规模的机械化把很多农村的劳动力解放出来,这些劳动力就被投入到工业中。
由于有良好的经济状况加上比较公平的财富分配体制,当时朝鲜老百姓的日子过得其实是很不错的,甚至一度让中国老百姓羡慕。(当时中国处于东西方一起封锁的状态,而朝鲜则背靠着经互会搞开发式经济,人口又不多,物质丰富程度自然要好于中国。)
而与之对应的南朝鲜,战后的经济状况并不怎么样。从历史上看,日本殖民时代的朝鲜半岛经济布局上是农业的重心在南部,工业重心在北部,这就导致南朝鲜的经济在根子上就非常孱弱。同时,南朝鲜政权与日占时期的朝鲜伪政权又有着千丝万缕的联系,以致于南朝鲜在战后很难推行比较彻底的分配制度改革,少数大财阀得以垄断国家的大部分经济资源,这一问题后来最终引发了“光州事件” 2。除此之外,朝鲜战争结束后,南朝鲜成为了冷战的最前沿,在战后很长一段时间里,美国政府主要是把南朝鲜看作日本的屏护,而在经济方面,美国对南朝鲜的扶持远不如对日本那么用心。
朝鲜半岛南北实力对比发生逆转始于20世纪80年代。南朝鲜的经济腾飞或者曰“汉江奇迹”主要是得益于日本在20世纪70年代开始大规模进行海外投资及产业转移。如今做大做强的韩企中,在最早的时候,大部分都在技术上和日本企业存在传承关系。
在南朝鲜经济开始高速发展的同时,朝鲜的经济运行却开始出现问题——确切地说是苏联主导的经互会体系开始出现问题。20世纪80年代后期,苏联及各东欧国家的政局纷纷呈现混乱的局面。在这种局面下,这些国家国家主导的计划经济体系,变得难以为继。苏东剧变之后,经互会体系也随之完全崩溃,这就使朝鲜的经济受到了一次毁灭性的打击。朝鲜的经济并不是一个完整的内循环经济,它是作为整个经互会经济体系当中的一部分存在的,经互会不存在了,朝鲜经济自然也随之土崩瓦解。这就好比一个人死了,而他的一个手指头是不可能再有什么活性的。
1991年以来,朝鲜经济面临的最大问题是农业问题。而朝鲜农业最大的问题,归根结底就是石油不足。没有油,就会使高消耗能源型的农业无以为继,大量的农机动不了;没有石油还意味着没有化肥 ,而朝鲜的土壤又异常贫瘠,这两点导致朝鲜始终在农业问题上面临很多的困难。一个饿着肚子的国家,怎么可能有能力去发展工业和其他产业?