位于西安西南约30公里的草堂寺,坐落在户县县城东南约20公里的草滩营。南有圭峰耸入云表,东临沣水宛如玉带,观音、圭峰、紫阁等翠峰秀岭罗列于前;东南高冠瀑布溅玉激雪,此真乃“终南秀峰几千重,门外水声朝暮时”。晨昏之际,草堂一带如纱烟雾摇曳飘散,其景有如梦幻仙境,此景就是被称为古长安八景的“草堂烟雾”。
据有关史料载,今草堂寺是后秦时逍遥园的一个组成部分。东晋隆安五年(401),后秦姚兴迎鸠摩罗什来长安,住逍遥园翻译佛经。据传逍遥园规模宏大,然至唐时已400多年,时李世民吟诗尚称“堪叹逍遥园里事,空余明月草青青”,已不甚了然,千年后的人对逍遥园规模自然更渺茫了。据说鸠摩罗什翻译佛经后不久就有了大寺。《历代三宝记》第八卷云:“世称大寺,非是本名,中构一堂,权以草苫,即于其内,翻译佛经。”故名草堂。鸠摩罗什在这里译出《百论》《中论》《十二门论》等佛教著作,为三论宗奠定了基础,故草堂寺被尊为“三论宗祖庭”。
草堂寺烟雾井
昔日的草堂寺规模是恢宏的。尽管关于寺院规模、殿宇建筑今不甚了然,但关于面积与植被却能从许多史料、古诗中找寻出来。宋代程明道《游南山诗序》注释曰:“寺在竹林之心,其竹盖将十顷。”而他写的诗句其中描述草堂寺竹林的就有“四面簧笆一径通”之句;宋代唐进也有“十顷筠篁环殿阁”之句。昔日草堂寺那声似急雨,波若绿涛的十顷竹林,该是多么让人神往啊!明以后由于战乱,寺院面积逐年缩小,清乾隆三十一年(1766)虽有修复,但较前不能相比。清同治年间(1863)寺毁于兵火。光绪七年(1881)经洪水袭击,从此一蹶不振了。到了民国,寺院住持虽不断更换,但仍未有大的变化。新中国成立前夕,今为香积寺住持的续洞方丈曾住持草堂寺,那时草堂寺尚有土地100多亩,竹林也不少,寺院经常出售竹眉于长安细柳蒲阳一带,续洞方丈就亲自向蒲阳送过竹眉。
《三论宗祖庭——草堂寺》