说芙蓉街是商业街,老济南们对这条街巷中的百年老店会如数家珍般地向你一一道来:街南头的三仙斋眼镜店、治香楼百货店、广立顺照相馆;街中间芙蓉巷里的张巽臣镶牙所,街中段金菊巷内的燕喜堂,平泉胡同中的大成永鞋帽店等等。据老济南回忆,这条长不过500米的街巷与相连的芙蓉巷、金菊巷等支巷在全盛时期共拥有商号140多家。其中,济南最有名气的鲁菜馆、最大的照相馆、最早的镶牙馆都在这里“诞生”。清同治元年(1862),章丘旧津孟家在街上开设“瑞祥”布店。清同治十一年(1872),济南第一家眼镜店“一珊号”在街上开业。民国二年(1913),山东著名教育家鞠思敏、王祝晨等教育界人士在街上创办济南教育图书社,它位于芙蓉街125号。该社原在大布政司街,20世纪30年代迁此建新楼。新楼店堂加阁楼共4层,采用新式砖混结构,里面还铺设高档瓷砖。当时以经营中华书局图书为主,兼营文具和教学仪器,行销本省和河南、河北等地,繁盛一时。清光绪年间,济南最大的百货店“文升祥”在街上开业。而位于芙蓉巷路北,平泉胡同南口的大成永鞋帽店,是当时众多鞋帽商店中较大的一个。据说它发迹于清朝中期,到民国末年歇业,前后有100多年的历史。这个店铺有三进院落,前院为柜台,中院为账房和客厅,后院为作坊。百姓中流传着这样的说法,穿上这里生产的鞋子,就代表着尊贵与地位,当时有句顺口溜是“头戴一品冠,衣穿大有缎,脚踏大成永”。此外,街上还有“宏升斋”等鞋帽铺,“恒祥兴”等绸布庄,“聚蚨祥”等染坊,“宝善斋”等钟表店,“容芳馆”等照相馆,“民华堂”等理发所,专卖养蜂用具、花卉种子及农药的“迦南商行”,以及印刷、中西药、笔墨、京货、首饰、书籍、字画、文具、南纸、乐器、服装、陶器、古董、刻字、楠木、铜锡器、小吃、钱行等店铺。由此可以看出,芙蓉街上的大大小小店铺深刻反映出济南商业由清末到民国的发展和转变过程。
《芙蓉街》