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清初顺治七年（1650）一月，被清廷封为“平南王”的尚可喜，率领数万清兵围攻广州城，广州军民拼死抵抗，坚守孤城长达10个月之久。尚可喜命清兵大量砍伐城北景泰坑一带的树木，沿城构筑几十个比城墙还高的炮台，向城内发动猛烈的炮击。广州军民终因弹尽粮绝，于同年十一月被尚可喜攻陷。尚可喜因广州人顽强抵抗清兵而大怒，下令屠城，重演了清兵“扬州三日”的惨剧，广州街头到处是被杀军民的尸体，据史载，广州军民被杀戮10多万人。
尚可喜攻入广州后，占据庭院森森的明朝提督府作为自己的府第，并大兴土木加以扩建楼台，这就是赫赫有名的“平南王府”。尚可喜在这里用铁血政策统治广东人民长达十三年之久，广州平南王府就成为当时广东最高权力之地，几多横征暴敛、草菅人命的法令，就出自这座平南王府。
尚可喜还不满足于已攫取的权力，与云南的平西王吴三桂勾结发动叛乱，这就是有名的“三藩之乱”，战火烧遍半个中国。清康熙二十年（1681），派遣官兵几经大战才平定了三藩之乱，削去平南王封号，改为轮换的“将军制”，重新任命了“广东将军”。于是平南王府改为“广东将军署”，这是清廷驻广东的最高军事领导机关。在平南王府南侧新建一座将军楼（今广德路、将军东路、将军西路就是当年威严的将军楼遗址）。将军楼和今广东迎宾馆是连成一片的，广东将军署的大门向南，中山六路16号小红棉饭店（现已拆），就是将军署的大门，今广东迎宾馆是将军署的后院。
第二次鸦片战争后，清咸丰十一年（1861），英国强迫清廷把将军署北侧，即今广东迎宾馆碧海楼、白云楼一带，划给英国做领事馆用。英国人占据此地长达67年之久，直至民国十七年（1928），广州国民政府与英国几经交涉，才收回此地。民国二十一年（1932），广州市政府决定将原平南王府改为净慧公园，以示纪念净慧寺（六榕寺前身）。在公园南侧兴建民众教育馆（后一度成为广东省教育厅）；在公园北侧兴建迎宾大楼（就是今天碧海楼前身）。但净慧公园的寿命很短，不久就改作“广州迎宾馆”。1949年初，国民党中央政府从南京迁至广州，代总统李宗仁就住在迎宾楼，这里事实上成了国民党的“总统府”。李宗仁与白崇禧等桂系首脑多次在此楼的西花厅聚会，研讨时局和对策。
《尚府楼台几度新——广州平南王府今昔》