元朝末年，天灾一场接着一场，不是发大水，就是接连几个月不下雨，加上官府三天两头地来要钱，老百姓的日子很难过下去。

濠州钟离（今安徽省凤阳县）有一个瘌痢头的孩子，叫作朱重八。他家是种田的，小时候父母双亡，他孤零零的一个人，靠着帮人放牛过日子。据说后来因为肚子饿，居然把主人的牛烤来吃，因此得罪了主人，被赶了出去。他走投无路，只好到庙里当和尚。从此，每天从早到晚，朱重八不是扫地、做饭、洗衣服，就是击鼓、撞钟，忙个不停。他什么活都干，却还是经常遭老师父打骂，满肚子委屈没处说，朱重八便只好拿那些不会说话的泥菩萨出气。

朱重八在庙里受够了气，可是还是吃不饱。这时候，各地百姓纷纷聚集起来反抗元朝，朱重八便也去从军，参加对抗元朝的义军。从军后的朱重八，改名为朱元璋。他每次打仗都十分勇敢，脑子又灵活，出了很多好主意，把元军打得落荒而逃。主帅郭子兴见他有出息，于是把自己的干女儿——一位姓马的姑娘嫁给了他。

不久，朱元璋开始北伐了，他给军队定下了很严格的纪律，不准偷，不准抢，不准欺负百姓。所以，他的军队不管到了什么地方，都受到百姓热烈的欢迎。而谁都没想到，这个瘌痢头和尚，后来居然赶走了蒙古人，自己还当上皇帝，建立了一个新王朝——明朝。

明太祖朱元璋刚刚统一全国的时候，有一年元宵节，城里一片灯火辉煌，舞龙舞狮的鼓声咚咚咚地响个不停，小孩子们都穿新衣戴新帽，笑呵呵地提着灯笼，还有很多人聚在庙前猜灯谜。朱元璋突然来了兴致，换上了百姓的便服，悄悄地出了皇宫，去看百姓们庆祝节日的情形。

“哎，一个马脸女人，脚那么大，穿着一双像龙鞋一样的鞋子，怀里还抱着一个大西瓜，猜当今一位妇女。”

“我知道，这个人是马皇后。”

原来明朝的时候，女孩流行裹小脚。而马皇后生长在贫苦的农家，必须下田耕种，所以没有裹小脚。她又是凤阳人，一般人都把“凤阳”这个地方叫作“淮西”，所以，她的怀里抱着一个大西瓜。

朱元璋听到后，十分生气，竟然有人敢取笑他的皇后。他派随从去打听出灯谜的人，并且在他的家门上用红笔写了一个大大的“福”字，作为抓人的记号，准备过完节之后，再派人去抓他。马皇后知道后，偷偷地派人在城里每一户人家的大门上，都用红笔写上了一个大大的“福”字。

第二天，朱元璋果然派人去抓人了，但是士兵进了城后发现每一家的大门上都有个“福”字，没有办法，只好回来向朱元璋报告。朱元璋一听，突然明白了缘由，就不再追究这件事了。

据说中国人过年时，会在门上贴个“福”字，这个习俗就是由此而来的呢！

这个消息很快传了出去，大家都知道马皇后是个仁慈善良的人，便再也不嘲笑她了。可惜的是，不久之后，这位好心的皇后，却生了一场重病，朱元璋为她找了很多名医，开了很多药方，但马皇后却什么药也不肯吃，原来马皇后知道，如果自己吃了药还是不好，那么朱元璋一定会杀了那个大夫。

好心的马皇后，宁可自己病死，也不愿意让朱元璋杀人。就这样，她的病很快恶化了。马皇后临终嘱咐朱元璋不要再滥杀无辜，说完，她咽下最后一口气，死了。朱元璋哭得很伤心，从此不再立第二个皇后，也答应马皇后不再随便杀人了。

从古看今

朱重八，也就是明太祖朱元璋，他生性残暴，忌妒心又强，登上帝位以后，杀了不少人。对于这样的历史，我们并不打算跟孩子说太多。于是，我们在后半段挑选了马皇后的故事，借着这位好心的大脚皇后，来衬托朱元璋的残暴与多疑。小朋友在听了这则故事之后，不但会受到马皇后仁慈心肠的感染，而且也会从侧面对朱元璋多一些了解。

听完故事后，爸爸妈妈可以和孩子谈一谈“美的标准”。像马皇后出身平民，生得一双大脚，在当时流行裹小脚的社会里，是不够美的。然而，她却有一颗美丽的心，而这颗美丽的心不但感化了朱元璋，减轻了他的暴戾之气，也赢得了百姓的尊敬。在讲求外在美的今天，这的确是一个很值得大家反省的问题。 g+s759+7BXnZ5abOA2QsIgf25HjNwIyF5zctuweteb3AXSMtfuqhWuUtxCIUUAFd