九十章

祸不单行，杜康年擢升后接手的头一桩差事就给办砸个彻底。

他负责下乡采购的织丝原料，只有最上面一层是上等蚕茧，底下全是虫蛀霉变的棉絮烂糠以次充好。商行经此内忧外患，损失相当惨重。

同孚遭逢大难，明秀和长卿的关系也面临转折。

她思来想去，只恐思学会因底片的事对长卿下手，终究放心不下，主动约他出来面谈。

长卿苦笑，“你是说，他认定我有心与他为敌？”

明秀低低地叹了一声：“如今的思学，不再是我熟悉的弟弟。他是这么说，我便据实转告给你。至于他会做什么，怎么做，我也不敢断言。总之……你以后务必多加小心。”

长卿曾在巡捕房做过探长，黑白两路都常打交道。帮派对付“敌人”会用什么样的手段，不用想也能猜到一二。可他似乎并不把这件事放在心上，反道：“你担心我。”

肯定的语气让明秀蹙眉，拔脚欲走。

“我只是不想看到思学一错再错。话已经带到，我回去了。”

他在情急之下赶忙攥住她的手，“不管别人说什么，我不相信是你毁掉底片。”

她停住挣扎，却也没有回头。

“若那夏小姐也这么说呢，你难道就从来也没怀疑过我？现在否认个干净，难道不觉得太虚伪吗？”

“她的话，我确实没办法做到无动于衷。”

明秀僵立在原地一动不动，嘴唇紧抿着，听到他继续说：“秋桐她很可能是我的救命恩人。这件事，我从未同旁人提起。却没想到让你误会这么深，都是我的过错。”

“救命恩人？”明秀怎么也猜不到他会给出这样的解释，太意外，也太荒唐。

可长卿神情严肃，半点也不像在开玩笑。

“你还记得，秋桐来医院探病时，脖子上戴的项圈吗？”

明秀心头咯噔一记，又是那个项圈。

“记得一些……项圈到底怎么了？和你有什么干系？”

谜底仿佛正一层层揭开，却总在关键时候变得更扑朔迷离。

已经是很久远的往事。

宋家的发家史，并非如外界传闻的那般白手起家，第一笔财富的积累，并不清白。

早年间国家动荡，烽烟四起，宋文廷是手握军队的一方权阀。乱世里，非心狠手辣不足以立身。他拉起队伍自封帅印，争夺地盘双手染血的勾当实没少干。

彼时长卿尚年少，因是宋大帅膝下独子，从落地就被看顾得比眼珠子还要紧，一举一动颇多束缚，从无片刻自由。

就在他12岁那年，宋文廷携亲眷南下，途经镇江，便令随行军队在城外扎营休憩。长卿正是淘气年纪，趁机躲开看守偷溜出去玩耍，却不慎坠入河中险些溺毙。恍惚间看见，把他从河中救起的是个年龄相仿的女孩，胸前挂一枚兔形玉饰，却不知其姓名来历。

记忆中的玉兔，和在秋桐处看到的项圈挂坠十分相似，所以他一开始就认出来，始终把秋桐当作当年救命恩人，只是还不能十分肯定。

这番陈情让明秀震惊不已，失神地望着他的脸。

镇江。宁馨小姐属兔，又自幼体弱，宁老爷疼爱女儿，便命玉匠精心雕琢了一块羊脂白玉月兔挂坠，上刻生辰八字，让女儿不离身地戴着。

若长卿所说属实，那么……当年害宁府毁于一旦的军阀必是宋文廷无疑。而所谓的救命之恩，实则另有隐情。

天穹之角，嵌一轮寒铁般冷而青的月亮。

明秀和衣辗转而卧，神思纷乱难安。

她也记起了在九摆渡河口落水的俊秀少年，竟是他。

宋长卿落水，其实和宁馨没有多大瓜葛。原是那日明秀换上小姐的衣服偷溜出府采菱角，偶然撞上这场意外，仗着自己水性好便冒险救人。宁馨担心明秀会因此遭宁夫人责打，挺身承认是自己下的水。长卿醒来后，却一直以为救了自己的人是宁府大小姐。事隔多年后，更因此和拥有一枚相似玉坠的秋桐亲近，让明秀不得不慨叹天意弄人。

宁馨，夏秋桐，不同的名字，似曾相识的容貌。她到底是谁？

自从城外道观扑一场空，就再也没得到过关于宁馨的任何消息。匿名信成了一个没头没尾的恶作剧，究竟是为什么呢？

明秀摊开手，掌心躺着一枚形状奇怪的铜片，是思学走后，她在地上偶然拾得的物件。铜片上缠着数道弯钩，有几分像钥匙，却更窄细柔软。或许……这就是打开秘密之门的钥匙。

夏秋桐深居简出，平素也没有人情往来。明秀在她的住所附近徘徊多日，始终找不到合适的机会。

就在一筹莫展之际，却意外地发现几乎从不出门的秋桐换过一身轻便男装，在傍晚时分离开了家。

机不可失。她用那把奇怪的“钥匙”鼓捣了半个多小时，终于打开门锁潜入秋桐家中。

屋内摆设清净，并无什么奇怪引人注目的东西。除了书橱，连箱柜也无，不知她将细软都收拾在何处。

秋桐的卧室没有灯也没有窗，白昼如夜，夜间更黑似深潭。

她从书桌的抽屉里寻出小半截蜡烛头点燃，骇异地发现四面墙上挂满了大大小小形状各异的镜子。一举一动被倒映其中，仿佛有无数双眼睛正盯着自己。

太紧张，疑心生暗鬼，一举一动都似受惊的鸟。

独居的人，通常会把要紧之物藏在什么地方呢？明秀巡视一圈，把视线落在梨木雕花的大床上。

她蹲下身摸索，床后果然发现暗格。打开来，里面是一只上了密码锁的铁盒。

这不是铜片加铁丝就能鼓捣开的锁头，明秀连着试了好几组密码都没能对上。忽灵光一闪，想起那兔形玉坠背面所刻的字，索性死马当成活马医，用宁馨八字相对应的数字组合。

“咔哒”脆响，铁盒应声而开。灰尘的印记显示，这盒子已有许多年未曾打开。里面的东西乍看却没什么特别，只是一叠陈旧泛黄的文件。

明秀把那几张脆薄的页纸取出，凝目细看。眼前一时模糊，一时清晰。她像是睡着了，惨痛的旧梦里什么都有，又似乎全是虚假的幻觉。

破碎过往，被这些铁案如山的字句一一拼凑回眼前。

那是镇江宁府灭门惨案的始末。

自秋桐效忠党国，孙歧人便动用军方力量为她彻查当年始末，巨细无遗全在其中。引军阀屠戮宁府满门的关键人物，就是明秀的生父明旺堂。真相从未有一刻离她如此接近，却离少年的姐妹情谊很远。

再没什么可怀疑，夏秋桐就是宁馨。铁盒沉重地合上，大约以后再也不会被开启了。

雪亮车灯在黑暗里撕出一片惨白的光。

鸡鹅巷窄而曲，汽车不好通过，只能放慢速度。

车里坐着醉意昏沉的宋文廷，同行的除了夫人陆氏，还有一名保镖，外加司机黄锦才，共四人。

为将同孚商行的缺口补上，宋文廷此番设宴款待上海各大银行经理，商谈借款事宜，进展尚算顺利。

即便喝醉了酒，宋文廷仍保留着军旅生涯时养成的习惯。他的睡眠十分短暂，无论何时总能隐约察觉到来自暗处的注视。

当他警惕地张开眼，立即发现车后有人跟踪。

借着尾灯的光仔细分辨，尾随的是一辆道奇VAN，却挂着杭州警察局的试车牌照。跟在宋家的车后面，距离不过两三百米。司机也觉蹊跷，后面的车既不亮灯也不掀喇叭，即使让道也不赶超。加油门也好踩刹车也罢，始终灵活地保持着一致速度，如同影子幽灵。

冷月在浓云后窥伺着，处处透着神秘奇诡。

陆氏惶惑不安：“万一是巧合呢？恰赶上同路……”

转念又觉这个理由连自己也说服不了，咬牙下定决心：“老爷，你下车吧！”

宋文廷酒意顿时醒透。

不待他反对，陆氏急促地安排：“来者不善，也不晓得那些人什么来头。只要你能先脱身，不管对方什么目的都还有商量余地，想必不至于为难我一个妇道人家。”

前头再拐两道弯，是翁家埠大闸口。再过四华里，便离沪杭公路不远。翁家埠屋舍杂乱，地形相对复杂，

宋文廷拉住她的手，掌心全是冷汗：“你跟我一起走！”

黄锦才也劝道：“夫人跟老爷一起下车吧，带上阿振，我自会想法子把他们甩掉。”

陆氏却坚决不肯：“不行，车里若只剩一个司机，他们定会掉头去追。我不能走，得把这些人引开，你才能抓紧脱身。再说……我也跑不快，跟着你只会拖累！”

保镖阿振十分忠心，掏出腰间的驳壳枪：“老爷抄小路先走，目标自然是越小越好，我留在车上保护夫人。”

“我用不着保护，阿振你随老爷一道下车……”

没时间了。

黄锦才一言不发，熄灭了车灯加速往弄堂里钻，几分钟后踩了急停，把车泊在大闸口桥墩下。

宋文廷当机立断，对阿振嘱咐道：“务必护住夫人周全！”

弄堂像蛛丝错综盘结，他已辨不清方向，脚下却分秒不停。踉踉跄跄见路就钻，很坚决。

不祥的预感似黑云罩顶，不信已是走到穷途了。心跳得太厉害，嗓子眼干疼，开始疑神疑鬼。耳畔响起极轻微的脚步声，又或许是衣物的悉率。

猛回头，却什么也看不见。白日的喧嚣堆砌了夜来的幽寂。天地间一只迷路的黑猫，瘦骨嶙峋，半根杂毛也没有，在角落瞪着他，忽地蹬腿急奔，转瞬不见了踪影。

云被风吹散，洒下一片银灰。照在蜿蜒的围墙瓦面上，仿佛无数慵懒的蛇在盘踞冬眠。

他再回过头打算继续奔逃，却见黑洞洞的枪口抵住脑袋。

枪响了。

宋文廷脑子前所未有地清明，浑身有种奇异的轻快。不用再悬心，惴惴不安地猜测、怀疑、被看不见摸不着的恐惧折磨……

他知道自己要死了。不仅知道，也一点点地觉出来。那是血从身体里流泻带来的失重，让四肢不受控制地惊跳、抽搐。

他认出了那个开枪的女人，在惊愕中微微张大嘴巴。

可为什么会是她？

她要让他死个明白。

灭门之仇不共戴天，怎能教仇人死得如此痛快轻易。

秋桐把第一枪打在左腿，宋文廷本能地匍匐在地，往前缓慢地爬。

她踩在石板路拖出的血迹上，是钻出地狱的恶鬼，赤足踏上烈焰索取冤屈报偿。

“这一枪，以报我父。”

第二枪打在右腿，他下半身无法动弹，似有千斤重。一双胳膊勉力撑持着，还在爬。

“这一枪，以报我母。”

夜阑人静，更柝声听来犹如遥远莫测的催魂鼓。

“你……到底是谁？”

“镇江宁家，满门七十四口，你猜我是其中的谁？”

啊多年前的漏网之鱼。

宋文廷梗着脖子，眼神凄惶而迷惑。他的回忆变得杂乱无章，浑身非常地冷，伸出颤抖是手指紧紧抠入石板缝隙。以为抓住任何东西，能让僵冷的身体变得暖和。

秋桐切齿冷笑：“宋文廷，你这辈子究竟造了多少孽，自己可记得请？”

他是否能全盘回想起来，已经不重要。

她冷静而残酷地，一枪接一枪折磨，都打在不致命的地方。不让他翻身，不让他打滚，只想眼睁睁看他在痛苦中挣扎没顶。

宋文廷倒也硬气，自始至终没吭一声，也不曾求饶。

最后一枪，从后背打入，准确地穿过心脏。