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整个送葬队伍悄没生息地被黑乎乎的大门吞了进去。这太奇怪了，若是看守很要紧的货物，何以为了检查竟放闲杂人等入内。难道仅仅是为了怜恤亡者？他们要开棺查验？已经封棺的往生之人，未入土就曝露在光天化日下，是最大的亵渎和不敬。那帮送葬的亲属就肯轻易答允了？
明秀从包里掏出格莱弗莱克斯相机，对准这一幕诡异的场景。产自美国的摄影相机，比木座胶囊机体积更小巧，还有一个可拆分的弹簧后板，用于放置单个底片或胶卷匣，是整个报社最贵重的物件。这种相机的好处是拍摄时不需要点燃“火闪”，以免在特殊环境下引人注意。
又过了有半个多时辰，送葬队伍才重新启程，沿着乡野小道渐行渐远。送葬的人数一个没少，明秀却警觉地发现，原本抬棺的八名仵工变成了四个，多出的四人分布在队伍前后左右，有一下没一下懒洋洋挥撒纸钱。
棺材里的东西变轻了。可死人的分量是不会变的，那么只有一个可能，棺材里放的不是尸体。她为这个大胆的猜测悚然心惊。那副棺材绝对大有乾坤，为了掩人耳目，竟乔装成送葬队伍来运送。
越琢磨越觉不对劲，一个不小心，胳膊肘竟把身边一根圆木顶翻，沿着斜坡骨碌碌滑下去。明秀心跳狠停一拍，眼看那木柴垛失去支撑，开始接二连三地松脱滚落。
巡逻的士兵被动静吸引，目光齐刷刷望过。
藏身之处暴露了！
明秀忙把相机塞回挎包，扭头就跑。身后一阵叽里呱啦的乱叫，还没追到跟前，先放了几枪。
泥浆太滑，好几次险些摔倒。她喘不上来气，也不敢回头看。一脚深一脚浅，只顾往林子里钻。
一只手抓住了她。
斜刺里钻出来的男人，手劲很大，面孔在昏暗的雨幕里模糊不清。
“啊——”
明秀的尖叫戛然而止，是他。
在此时，此地，她见到他。蓦地有种骨血连心的感动。
长卿来不及说更多，拽着她往另一条小路上奔。灌木掩映处，藏着一辆黑色汽车。
枪声越来越紧，射入身旁的地面，溅起泥花。
明秀像个锈住了的木偶，磕磕绊绊地。潮冷的空气从嘴里倒灌进肺腑，呛得嗓子眼火辣辣地疼。一种奇异的刺激和恐惧，步步逼近，让身体惊跳、抽搐。
肩膀一热，锥心刺骨的痛，像被一记闷棍狠狠抽碎了半边身体。她踉跄一下，继续跑。
近了……就快到了，还有三百米，两百米……
长卿把明秀整个塞进车里，喝道：“快趴下！”他的声音有点怪，明秀未及分辨，或许是太紧张了。
一坐进驾驶室，马上打火。随着枪响，车窗玻璃砰然炸裂，碎片哗啦啦掉进车里，在明秀手背上划出血痕。她始终紧紧抱着怀里的相机。
车子终于发动，离弦之箭般蹿出是非之地。
追兵不甘地又朝车轮放了十几枪，没打中，只得悻悻收队。
渐渐听不到动静，只有车轮摩擦路面碎石泥坑发出的响动。远郊没有路灯，各种稀奇古怪的黑影刷刷掠过。
明秀心神恍惚地抬起头，“我们这是去哪儿……”
话未说完，车头突然撞上半截老树残桩。车灯骤灭，滚滚浓烟从发动机处冒出来。两人被惯性摔得东倒西歪，明秀再爬起来时，发现长卿伏在方向盘上，毫无反应。
她再顾不得那相机，扑上去把他扶起来。手里黏糊糊，又滑又热。凑近了看，是血。
子弹不知何时穿过他的身体。
长卿双目紧闭，嘴唇苍白得一丝血色也无。血花炸开，自腹部涌出。那黑色的呢子外套，贪婪地自伤口汩汩吸饱了血，颜色更深，反而看不出来。把前襟小心揭开，殷红早染透了衬衫。受了这么重的伤，长卿咬着牙一声未吭，直到带她逃离险境，才终于不支晕倒。
明秀颤抖着哭腔：“长卿！”
心上戳进几把刀子也没这么难受，魂儿都僵了。他的呼吸越来越微弱，怎么唤不应。
怎么办怎么办。明秀回忆仅有的一点急救法子，使劲掐他人中，在耳边一声声地唤。
喉头传来微弱的响动，长卿悠悠醒过来，第一句话是：“我没事。”
血还在流，再这么干耗下去不行，会把他拖死。
好在离城里已经不远了，可这大雨的黄昏，路上连半个人影也瞧不见，更别说找帮手。车子被撞得彻底熄了火，明秀也不会鼓捣。
左右四顾，拽过座椅上的一条开司米薄毯，咬开个口子撕成条，替他绑在腹腔上先略把血止住。手一直抖，连话音也是飘的：“长卿你再撑一会……我这就送你去医院……你要好好的，千万不能有事……”
她把相机包挂在脖子上，搀着长卿从车里出来。中了枪的右肩一阵剧痛，险些跪倒在地。
他步子已迈不稳，大半的重量都挂在她身上。明秀简直不知哪来的力气，硬是一肩扛住了。五内无可抑制地绞痛，血和泪被雨水冲得一塌糊涂，在脸上溶成一种绝望的颜色。
又冷又痛，反而更坚决。凄怆地，半拖半搀着他在雨中一步一步挪。这辈子没走过这么漫长的路，仿佛永远到不了头似的。
落入这步田地，反而不怕了。满脑子只有一个念头，若他死了，自己定不会独活。这辈子来不及说的话，没完成的约定……学校里齐先生教过的那些，统统被抛却九霄云外。留过洋的读书人都不大信鬼神，说阴曹地府是封建迷信，可就连他们也解释不清灵魂的有无。明秀只宁可信其有，究竟有没有来世，有没有黄泉路奈何桥？孟婆汤也不要喝，哪怕肉身湮灭，还有机会再相见。
……
两人双双摔倒在医院阶下，被值夜班的护士发现，赶忙唤人围了过来。
非常地渴，非常地冷。明秀连呼吸也觉费劲，五脏十室九空，再也榨不出一丝力气。廊下明晃晃的灯泡刺眼，人影纷至沓来。她死死揽住长卿的肩膀，十指几乎掐进肉里：“救他……先救他！”
看着他被抬上担架，血迹在地面拖出长长一道蜿蜒。
黑暗如同潮水，灭顶扑来。
至此人间何世——刚刚死里逃生过的人，睁开眼的一刹，总是恍惚迷离的。如新生的幼婴，脆弱，无依无傍，前尘往事都淡了。
脑中百音鸣放，先浮出的是一张脸。笑着的，严肃的，难过了会拧起两道英挺的长眉。然后是他的名字，长卿长卿。
明秀掀开被子跳下床，腿脚还是软的，扑通摔在地。守在门外的文量才和顾屺怀听见动静，忙推门而入，两人合力把她搀回病床。
右肩的子弹被手术取出了，半边身体却像失去知觉，沉重得连手指头也不听使唤。她挣不过，满心焦急道：“长卿他……”
几乎是同时，另一间病房里，他的眼睛也缓缓睁开了。失血苍白的面庞清削，如石膏雕塑。
长卿身中两枪，其中一颗子弹只在左胸靠下半寸，被肋骨挡了一下才偏转方向，否则后果不堪设想。即便抢救过来，也是一只脚踏进鬼门关转了个轮回。
宋文廷一见明秀就没好脸色，刚要发作，长卿急得要起身，牵动伤口，疼得脸也扭曲。断续遮掩道：“这位……明小姐……是……是《新报》的记着，她帮我一起追查大方公司，我们有证据……”
宋文廷自是知晓明秀的来历，冷淡地哼一声。自矜身份，扭过头不再搭腔，只当房里没这个人。
陆氏待她倒温和，也只客客气气地把人请回去“休息”。
藩篱仍在，尘世有尘世的规矩。明秀无奈，恋恋不舍地回头张望，直到病房的门咣一声关上。
再又五天过后，长卿度过危险期，宋公馆的人不再那么往来频密。这次受枪伤牵扯到大方公司的密案，非同小可，宋文廷吩咐不许张扬，把消息封锁得一丝不漏，也就省去许多闲杂嚷扰。
前来探病的冯文才两边病房来回跑，身兼鹊桥重任，负责给他俩从中传话。
终得见面，她鼻尖一酸，眼泪突地落下两颗。
长卿下意识伸手去拭，还差一点够不着，有些无奈地笑了，清瘦的面容愈发温柔：“你坐近些。”
明秀不答，也不好意思靠近，垂下头匆匆擦掉，见他那手还孤零零悬在半空，忙按住：“还扎着针呢，别乱动。”
他就势反手一握，掌心便牢牢贴合在一起。
冯文才在窗前假装看风景，说话也不是，不说话更尴尬。挤出几声咳嗽，打哈哈道：“你俩这叫大难不死必有后福，以后定能顺顺当当。”
以后？隐秘被揭破，眼看将要掀起新一轮的腥风血雨。
明秀相机里的照片都被洗出来了，把前因后果相合，不难得出结论：大方公司在为军方私贩毒品从中牟取巨利，好处是能靠军舰运送货物。
大方公司毕竟是以实业起家的纺织业大户，下三路生意不敢明目张胆地染指。根据冯文才带来的线报，如雨后春笋冒出的那些干着以戒烟为名贩烟之实勾当的“戒烟所”，十有八九是吕道涵在幕后操控。
他压低声音，严肃道：“兄弟给你交个实情，兹事体大，巡捕房管不了。我劝你俩也别硬碰，就当……就当不知道吧。”
明秀和长卿无声对望，从彼此灼灼的眼神里读出了相同的心意。
外面突然响起轻而密的脚步声，像高跟鞋在空旷走廊里发出的回音。紧闭的门响了三下，冯文才看了他俩一眼，起身去开门。
亭亭玉立的夏秋桐，提着果篮和鲜花意外地出现。
明秀的手乍然从他掌心抽出。
她见到夏秋桐了。之前早就久闻其名，报纸上也曾登过女作家模糊的黑白照片，真个离那么近彼此打量，还是头一遭。
那么出挑的一个人，无论在何时何地都是吸纳目光的焦点，任谁也不会忽略。因是探病，秋桐打扮得十分清雅素净，鹅黄底旗袍角斜伸出秋海棠色花枝。脸上未擦粉，肌肤是皎皎透明的，似一块豌豆黄，带点淡淡的甜。
冯文才的尴尬不亚于明秀。想当初自己癞蛤蟆惦记天鹅肉，还追求过她呢。如今自己早早成了婚，连孩子也快一岁了。要是媳妇儿也在，该怎么介绍？都不知如何下台才好。
冯文才延她入内，借口巡捕房有事，略打个招呼便匆匆告辞。