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冯文才摘下警帽，愁得满脑门子全是汗：“还能怎么回事？工人学校隔三差五煽动劳工搞什么运动，破坏秩序不说还影响税收。老马的脾气你又不是不知道——”他掏出烟来点燃，把嗓门压低些，“上头的意思，趁还没成气候，必须一锅端了不能留尾巴，省得日后更麻烦。”
长卿指了指地上被砸成两半的木牌，“学校不是关停了吗，干嘛还跟学生动手？你……有没有看见明秀？”
冯文才被呛一口，边咳边问：“什么？你都把我闹糊涂了，这、这事跟明秀姑娘又有什么关系？你来找她？”
文才没必要瞒他，看这反应，应该是真不知道。长卿安慰自己，这起码说明一点，明秀没有跟巡捕们起过正面冲突。可她人究竟去了哪儿？工厂没有，学校也没有……但愿她是安全的。
连串的发问，他一个也无法回答，本能地不愿把明秀和工人学校的关系暴露给更多人知晓。搪塞道：“一时半会儿说不清……我回头再跟你解释。”
冯文才瞥一眼被巡捕反拧着胳膊压在地上的两个青年，说：“你看这些，哪个像学生？都是工人学校里教书的。学校都关了，本来不至于闹成这样……非说用来上课的那些东西都是私人财物，什么黑板、镇尺破笔头子……乱七八糟一大堆，让他们赶紧拉走就完了呗，可这帮混小子都是榆木脑袋，认死理，非要把教科书也全拿上……这不是难为我吗？！”
长卿总算弄明白了这场冲突的来龙去脉，严肃道：“你要信得过，就听我一句，先把兄弟们都带回去。青天白日在学校里喊打喊杀，成什么样子？”
“那这些书……”冯文才狠狠吸一口手里的烟，很难做决断。
他继续晓以利害：“这些都是教会学校通用的教科书，睁只眼闭只眼，就当没看见罢了。真要弄出人命，事情更不可收拾。老马那边，我会亲自上门把话说清楚。放心，肯定不会让你顶这个雷。”
长卿虽从巡捕房离职，马洪不看僧面看佛面，总还要卖宋家一个面子。既然他都这么说了，冯文才也不愿把事做得太过。否则眼下这情景，绝难善了。
一声招呼，巡捕们鸣金收兵，骂骂咧咧地散去。有一两个旧日同僚，认出宋长卿，忙上前问好。
那两个教员终于被松开，从地上爬起来拍打身上的灰土。一夫当关的高个子担心有诈，怒目瞪视着，不肯放下手里的黑板。
咔嚓一声响，所有人都僵住。
长卿扭头寻找那奇怪动静的来源，见两个记者已经隔着铁栅栏把这一幕全拍进了相机。
冯文才大惊，指着他俩大喝：“你们干什么？！不许拍！”
巡捕们闻声一拥而上，立即把那两名记者围堵得密不透风，厉声喝道：“快把相机交出来！”
“老子们执行公务，有什么好拍的？这不是存心添乱嘛！”
拿相机的跟班一直退到墙根，脸上流露惧怕的神色，两手却紧紧把相机护在怀里。
一波未平一波又起。长卿冷眼望去，为首的是一个和齐怀英年纪相仿的男子，高大魁梧，神情沉着。他用锐利的目光上下打量冯文才，光是这份临危不乱的镇定，已然气势不俗。微昂着头扫一眼众人，不卑不亢地说：“新闻自由，你们无权阻拦。若非执法者犯法，又是在怕什么？”
跟班小记者也壮起胆子辩解道：“我……我们是来采访学校的，没拍你们……”
冯文才做个手势止住大伙：“不管拍没拍着，都要把相机交出来检查，否则不能放你们走。”
小记者委屈地嘟囔：“真的没拍着你们！怎么动不动就要抢相机……这个月都丢第三台了，和土匪有什么区别？”
那男子并不慌张，反而朗声道：“我是《新报》记者文量才，你们就算把相机抢走砸烂，今日发生的一切，还是会原原本本诉诸报端。”
“你妨碍公务在先，还敢出言威胁？”冯文才投鼠忌器不敢擅动。文量才其人，出了名的硬骨头，笔锋辛辣六亲不认，巡捕房实在招惹不起这种口舌是非。
果然，文量才面无表情地回应：“新闻宗旨，是阐述事实。”
又是《新报》。长卿长眉深拧，这位主笔大名远扬，在场的或多或少都有耳闻。文量才字远庸，紫溪人，后又随父母迁居金华。他年少风光，21岁时就读浙江省立高等学堂，接受维新共和思想。曾赴日本留学，参加中国留学生的爱国拒俄排满活动，是新闻行业里众口相赞的“报界之奇才”。
文量才回国后，先是任《杭州白话报》主笔，宣扬新政，提倡社会变革。譬如大力宣传禁烟，倡导破除迷信及妇女缠足等恶习。在他的影响下，杭州成立了全国第一个“女子放足会”。
去年十月，他在上海独资创办《新社会报》，任主笔，开始发表政论文章，揭露军阀政客的黑幕丑闻。翌年，报馆因此被查封，文才也被捕入狱3个月。出狱后，《新社会报》改名为《新报》重新出刊。
长卿翻遍皮夹，幸而找出一张随身携带的名片，正了正容色上前自报家门。
辛苦交涉的结果是，双方各退一步。文量才勉强同意把相机里的胶卷取出，相机可以不必扣留，但他俩必须马上离开。作为交换，冯文才也愿就此息事宁人，当这场冲突不曾发生。至于是否继续采访被查封的工人学校，只要不当着巡捕房的面，那就随他们“新闻自由”。
冯文才带着巡捕们远去，留下满地狼藉。
教具、书本散落得到处都是，在推搡中被踩满了鞋印子。新粉笔全被碾得支离破碎，木尺也断成了好几截。文量才带着小记者从藏身的墙角走出，默默地弯腰帮忙收拾。高个子忙把黑板放下，激动地握紧他的手：“文先生！”
周绍栋心疼地把断掉的粉笔头一截截捡到纸盒里归拢，不妨碰到了另一双拾起课本的手。
那几个教员都看见宋长卿和冯文才相熟，又劝走了前来曝光的记者，把他视作一丘之貉，个个流露出不加掩饰的嫌恶和不屑，横眉冷对。
长卿自然感受到他们的敌意，神色依旧坦然，对周绍栋道：“我想向你打听个人，也是这所学校的工友，她叫明秀……”
话未问完，被周绍栋猛地抬起头看他，冷脸打断：“你想干什么，去和巡捕房通风报信？还嫌被牵连的工友不够多吗？！”那个熟悉的名字，让他实在忍不住满腹狐疑，又问：“你到底是什么人，打听明秀做什么？”
长卿见他反应异样，更笃定自己问对了人，焦急地扳住周绍栋，“我是她未婚夫，姓宋，你快告诉我她人在哪儿，是不是有危险？”
所有人都惊讶地停住，齐刷刷望过。周绍栋的肩膀在他手底下轻轻颤了一下，眼神顿时变得复杂。静默片刻，冷冷地说：“我不认识你说的这个人，也信不过你。快走吧，这儿不欢迎你！”
长卿哪能如此轻易就被打发，待要再问，高个子已带头围了上来：“放开小周！敢情是刚才没打够？！”
文量才见状，跻身站在他俩中间，和长卿对视一眼：“宋先生还是请回吧。既然寻人要紧，再耽搁下去也问不出什么。”又瞥一眼地上散乱的书本，“这些就不用劳烦宋先生了。”
高个子把拳头摁得嘎巴响，“就是！我们自己会收拾！用不着你猫哭耗子假慈悲！”
不等长卿开口，他又缓缓续道：“若一书一本尚且护不周全，来日何以扫天下？”
文量才说出这句话的神态，仿佛总有一天，他会用自己的方式，让更多的人记住并追随他笔尖所指的方向。长卿从未在哪个文人身上见过这般傲骨铮铮的气势，莫名生出一丝好感。心知周绍栋就算知道什么，也绝不会坦诚相告，只得叹一口气匆匆告辞。
一片乌云笼罩了月光。夜半三更，明秀才拖着沉重的步子回到石库门。
她站在门前鼓捣半天，刚摸黑打开挂锁，一只手就从身后探出推开了门，冷不丁把她抱进屋子。
明秀吓得寒毛倒竖，心想这下真完了，竟遇上打家劫舍的盗匪。又或许是思学在外面又闯了祸，对方寻仇报复来了……她脑子里转过无数个糟糕的念头，紧张到忘了喊叫，双手在黑灯瞎火里胡乱摸着，刚触到桌上的鸡毛掸子，耳边却传来低低的一声：“明秀，是我。”
她松口气之余又生起恼怒，一双胳膊肘抵在他胸前使劲往外推：“你干什么故意吓唬人！”
长卿不肯放，硬是和她纠缠在一起，把人死死搂在怀里：“你去了哪里？这么晚才回来，知不知道我有多担心？我找过很多地方，厂里、学校、还有我们平时去过的咖啡店和电影院……实在没处可去，只能坐在门口等了好几个钟头。”
明秀险些被吓得背过气去，听他声音苦闷地说出这么一番话，一肚子火怎么也发不出来。
“你……你先放开。”
“不放。”
“又胡闹什么！”
“明秀……”他长长地叹一声，“你还要和我冷战到什么时候？”
她伏在温暖的襟怀里，闻到熟悉又安心的味道，心已经软了。奔波了整天的疲惫袭来，再也寻不出力气撑开他。
两人就这么静静地抱了一会儿，呼吸渐渐变得缓慢均匀。
她终于回过神，在抽屉里找出洋火刮亮，说：“最近晚上总是停电，你将就一下。”
他看着她把玻璃罩子放在洋油灯上，消瘦的脸庞在明暗间转换。也不多言，搬了张椅子坐下，一手撑着额头。
明秀无奈地看着他，问：“你等了那么久，到底有什么事？”
他抬起眼来，涩涩地笑道：“我连来看你，都需要找个特别的理由吗。”
“我不是这个意思……”明秀陡地一震，上次不愉快的分别又重回眼前。过后细细回想，简直弄不清究竟为什么会吵起来。这几天发生的一切，让她焦头烂额，也充满无的放矢的愤怒，可是一看到他焦急又难过的样子，半点火也发不出来，只能长长叹一口气：“最近厂里出了很多事，你究竟知不知道？”
他不答，只把她拉到膝头坐稳，拿胳膊整个圈住。明秀扭捏地挣了一下，胸口突突地跳，每个毛孔却渐渐被欢喜溢满。
被冷风吹了半晚，乍进到屋里，一冷一热地交替，长卿忍不住打了个喷嚏。
明秀拿手试他的额头，温度倒还正常，仍关切地问：“是不是着凉了？”
他孩子气地揉了揉鼻子，一本正经望着她：“没，可能有人想我了吧。”
“厚脸皮！”明秀嗔他。
长卿立即长长地“哦”了一声：“原来是厚脸皮想我。”
“你——”明秀又好气又好笑，拿这个大顽童一点办法也没有。