下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
胃里有温暖的食物，让人觉得踏实，浑身每个毛孔都熨帖起来。秋桐的善解人意如春风化雨，拂开了他长久以来郁郁的心结。
吃完了付账，长卿抢先一步拦着她道：“别别别，还是我来吧。谢谢你陪我说了这半天话，哪能真的让你请？”
边说边手忙脚乱地掏兜，结果皮夹子遍寻不着，估计是落在车里没带身上。他脸色顿时发窘，把裤兜全翻了个底朝天，只有些零碎的毛票。左一团右一团，抻开展平了凑一起还是不够。
秋桐抿着嘴，笑意盈盈止住他道：“好啦好啦，本来就是我非拉着你宵夜，还是我付吧。”
长卿只得作罢，道：“下回一定我请。不早了，我送你回家吧。”
秋桐新换的房子离这里还有不近的一程，两人在寂静的弄堂里缓步踱着，又折回华人公园，去往长卿泊车的地方。
早秋的夜风清月朗，他的神情却总让她察觉到若有若无的漫不经心。
“人若有心事，只能瞒住他不在乎的人。在那些真正关心他的人的眼里，却看得清清楚楚。”
长卿怔了半晌，不晓得如何作答，低低道：“我也只是个无足轻重的人，惯爱自寻烦恼罢了。”
她望着他，一双眼睛水盈盈的，异常明亮，仿佛他们在说什么愉快的话题；“我虽然不够聪明，可也没那么傻。能说出来的，纵然烦恼，终究还是能想法子解决。只有说不出又抛不开的那些，才最牵肠挂肚折磨人。”
他无声地笑了笑，突然问了个奇怪问题：“如果有一种美好，既危险又沉重，你是会选择当成从未见过，还是去尝试兑现？”
“那我首先要分辨清楚，那到底是不是真正的‘美好’，还是一叶障目的执着。”
秋桐的表情柔和，声音却坚定：“只有‘无足轻重’的人才可以游离在局外，旁观者清，有时间去好好想明白接下来该做怎样的选择。换个角度想，如果一直身在其中，左右都是为难，不过是被四方牵制罢了。有些事永远得不到答案，人只能做最适合自己的选择。”
长卿顿了顿脚步，口气飘忽地说，“这番见解倒很新奇……我原以为，你是个特别心性淡泊的女孩子，俗事都不挂心头。”
“心性淡泊，并不代表无欲无求。为什么不多看看身边被忽略的呢，说不定，也会发现另外一种美好。”
他却不接她的话，忽想起什么似的，问：“那个兔儿项圈呢，有日子没见你戴过了。”
秋桐见他总是不着痕迹地含糊着，一瞬也觉心灰。她刻意避开他的目光，仿佛生怕因此泄露什么心事似的，淡淡道：“真是难为你还记得这个。”
“怎么会不记得？”他飞快地答，却把后半句咽进肚里。仍有犹豫和不确定，现在去求证这些，还不是时候。又或许，他心里隐约觉得，很难再有“合适”的时候。
两人上了车，她把脸别过看窗外阑珊的街景，一路都没有再说话。
长卿是个聪明人，话已经说到这个份上，若他还听不明白，就是刻意不想去懂。
到了地方，车子开不进狭窄的里弄，只能停在路口。
他绕到副驾替她把车门拉开，又把一只手悬在她头顶以防磕碰。总是这么无微不至地妥帖，礼貌里却带着难以忽略的距离感。秋桐站定了，说：“我自己进去吧，时候也不早了，你赶紧回家，别让家里人挂念。”又嘱咐一句，“开车小心些。”
她明知长卿为人太过克己，必然不会坚持。真要把她送到门口，免不了请他进去小坐一会。孤男寡女，夜半共处一室……都这么晚了，何苦让彼此尴尬。
他果然点头道：“你也当心，早些休息。我看着你进去再走。”
秋桐转身往巷子里走，步子迈得不紧不慢。忽听到汽车发动的声音，有些纳罕，他不是说要看着自己到家么，却这么等不及地离开。可她忍住没有回头。
突然两道雪亮的灯光从身后直射过来，把昏暗的弄堂照得一片明晃晃。原来他把汽车调转个方向，为了给她照亮归途。
起风了，枯叶在脚边被刮得呼啦啦乱转。原本清明的月色也不知何时被浓密阴云遮住，她抱着胳膊渐行渐远，纤弱的身影没进光线所不及的暗处。
天边传来隐隐沉闷的雷声。忽然几滴冰凉的水珠洒落在脸上，激起浑身一阵战栗。
倾盆大雨毫无预兆地扫过陋巷，越下越大，雨点砸在雨棚上，和雷声混作一处。
里弄的房子没有屋檐，想躲也没处躲。秋桐叹一口气，若无其事地继续走在雨里。
转个弯，连那一点微弱的车灯也消失了。帽檐的雨水顺着脖子流进领口，眼睛也进了不少水，又痛又涩看不清。风里雨里，在折远黑暗的路上独自前行，她早就已经习惯，丝毫不会觉得害怕。
身后传来奇怪的响动，像皮鞋一下一下用力踩在水里。秋桐来不及回头，便被一件风衣兜头罩住，身不由己地和他一起在夜色中奔跑起来。
她知道来的是谁，一点也不慌张，放心地由着长卿用风衣撑在头上遮雨。耳边都是风疏雨骤的噪杂，秋桐看不见外面，只听到两人的脚步声交叠在一起。
秋桐的为避是非才搬到此处，地方远没有渔阳弄的宅子宽阔。房子由青砖砌成，每道拱门底下都是一户人家。当他们终于停下来的时候，秋桐抬头看门牌号，正是自己所住的那一户。
“我上次留的地址……还以为你早忘了。都过了好些日子，从来也没走动过。”她是真的很意外，语气中却带着一丝难掩的欣喜。他是有心的，并非只因为自己一直以来的主动牵搭。
长卿抹了把脸上的雨水，回想起方才她在泼瓢大雨里若无其事孑孓独行的身影，问：“下那么大的雨，怎么不快跑两步？”
秋桐无所谓地笑笑，把一缕湿透的头发捋到耳后，“反正已经淋湿了，跑不跑又有什么区别？”
果然还是一副古怪脾气。长卿一时也不知该说什么，自己又不是她什么人，管得太多愈显得失了分寸。
她拿出钥匙来开门，刚拧开锁就打了个喷嚏。
摸索着拉开电灯，没想到停了电。秋桐又翻出抽屉里的蜡烛点上，浑身水淋淋地站在一点昏黄的光晕里。美人就算被雨水浇得稀湿，狼狈中也比旁人更耐看几分。
还顾不上收拾自己，先去倒热水拧了毛巾递给长卿：“快擦一擦，别着凉。”
长卿接过了，催她道：“先别管我，赶紧把湿衣服换掉。本来身子就弱，仔细咳嗽起来一两个月都好不了。我记得你说过，每年一春一秋总要闹场病。”
她蓦地停住，仰起脸望他，“原来我说过的话，你还全部都记得。”
地方确实太小了，两人转个身都能面对面，避无可避。长卿耳廓热了一热，表情有点不自然。忙换个话题问：“你之前换的那个帮佣呢，怎么没见着？”
秋桐叹口气，绕过他进了隔壁卧房，单薄的声音从墙壁后传出；“你说阿香？吕家的案子搅得满城风雨，她上了一次证人席，被吓得半死，说什么也不肯再留下来干了。这年月，靠得住的帮佣不好找。不清楚底细的又不敢往家里领，谁知道会出什么事？要是像上次那个张妈……说来说去，还是只能慢慢留心。再说，地方那么小，多住一个人我嫌吵得慌。”
所以她现在是独居？长卿接着打量这间小屋，地板斑驳，一只艺术沙发上堆满书和手稿。墙上贴着发黄褪色的壁纸，被黄梅天渗出的水迹染上霉斑。百叶窗的拉绳断掉半截，家具也很旧。
秋桐换好干净的衣裳走出来，手里端着个白瓷杯子，冒出丝丝缕缕白色的雾气。她把新沏好的茶放在他面前，说：“其实也没多少活儿，不过是收拾屋子做做饭，我一个人也可以。”
长卿喝了好几口，才发现她披着件毛线衣坐在角落，缩着肩膀不住地轻轻发抖。疑惑地问：“你怎么不喝点热水，对了，灌个汤婆子会好很多。”说着起身四顾，“在哪儿呢，我去给你拿。”
秋桐也跟着站起来，“你别忙了，暖瓶里热水刚用光。黑灯瞎火的，重新烧一壶也不方便……”
长卿没想到她一个人的生活如此顾此失彼，坚持道：“你别管了，告诉我厨房在哪儿，我去替你把姜汤煮上，顺便再烧点热水。一场秋雨一场寒，这么硬扛着怎么行？”
秋桐拗不过，只得指了指楼下，为难地说：“哪有让客人下厨的道理……”
长卿两手轻轻抓住秋桐的肩膀把她按在沙发上坐着：“我们是朋友，何必说这样客气的话。你先歇会儿，我去去就来。”
砧板上切姜丝的声音，在雨夜听起来莫名让人安心。
没多久，一碗滚烫的姜汤就放到了秋桐手上。姜丝切的粗细不匀，有些和姜块也差不多，他还在里面放了许多红糖，汤色浓稠，看起来像中药。
长卿对自己手艺缺乏自信，不好意思地解释，“我怕姜太辣，你又爱吃甜的，所以……”
她轻声打断他：“姜汤很好喝。”
秋桐捧着碗，小口小口认真地喝完，额头渗出一层薄薄的细汗。
“我还以为你是个远庖厨的大少爷，没想到还有这手艺。”
长卿松口气，笑道：“之前在明秀家做了不知多少顿饭，连蜂窝煤炉子都会使了。虽然味道不怎么样，肯定吃不坏肚子。”
他自然而然地提起明秀，又想起那段朴素然而快乐的日子，眼角眉梢都是化不开的温柔，转而又被轻轻的愁云笼罩：“不过，她现在也不需要我做这些。”
秋桐微合上眼睑，两排纤长的睫毛蝶翼般颤了颤，说，“明姑娘真是好福气。”
她当然记得她，且留下了很深的印象。那个在最后关头冲进法庭力挽狂澜的姑娘，看起来很瘦弱，衣着相当朴素甚至可以说寒酸。可她身上有种让人无法忽视的力量，一股无所畏惧的倔强劲儿，漆黑的眼仁儿像块烧灼的煤炭。
秋桐何等玲珑心窍，从长卿的神情里，多少猜到点什么。柔肠辗转无头绪，终于小心翼翼地问：“原来你不开心，是因为明姑娘。你们之间是不是有什么误会，还是吵架了？”
他偏过头看窗外，她蓦地停住嘴，垂首不语。
雨声渐渐稀，长卿亦默然不答。片刻后，如梦初醒般匆匆起身作别：“时候不早，你休息吧，我也该告辞了。”
桌上的座钟指针已悄悄滑过十二点，秋桐也不再留他，从沙发后面拿出把雨伞塞到他手里：“我送你出去。”
他坚决地推让：“没几步路，不用这么麻烦。你要真送我去巷口，我还得再送你回来，一来一回怕是送到天亮也送不完。”
接伞的手不妨碰到了她的，那肌肤冰凉细腻，柔弱无骨般。两人触电似得抽开，雨伞便“啪嗒”一声落在地上。
长卿弯腰去拾那伞，却见她扭身进了房间。
“那我走了……你一会儿记得出来把门锁好。”他对着紧闭的卧房道别，转身便要离开。
不料被秋桐唤住：“你等一下。”