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素秋梳洗完，正坐在妆镜台前梳头。听见动静，惊忙回过头。一张小小的，白瓜子仁儿般我见犹怜的脸。眼神里的疏远和那一点不易察觉的怜悯，瞬间点燃他心里苦抑的狂暴。
天色已很晚了，碍于礼貌，素秋仍客气地起身招待。她心里全没有他，只肯奉一杯清茶。
苦涩的茶水咽下肚，烫得脸也热了，却盖不住说不上来的悲凉。五内如焚，他扣紧她单薄的肩，晃得地动山摇：“你到底肯不肯跟我！”
有些事，是女人避不开也逃不了的。他只念，凡事需当机立断，只要那木已成舟。不安的兴奋越来越强烈，对她的渴想前所未有地疯狂。嘴唇焦枯，滚烫的欲火快要把身体熔成一滩。当她彻底成为他的……
素秋惊恐万状，比一块承受刀俎的鱼肉还要无助。她不敢叫喊，怎么也推他不动。莹白睡袍是一种说不上来的滑腻料子，无风起浪，像一层蝉蜕似的被撕下。声嘶力竭的抗拒，换不来他半丝怜惜。
吕道涵眼睛血红，凶暴得全换了一个人，拼死一样控住她企图逃脱的双足，两人双双滚倒在地毯上。
“你是爱我的对不对？到底有没有过一点——”他一边气喘咻咻地动作，一边诘问。
绝望是洪水猛兽，他对出现在门后的骇异的目光毫无所觉。蕴仪到素秋房里还一块绣样，冷不防撞见如此不堪一幕。
素秋挣扎得不留余地，泪水汩汩涌了满脸，失常地惨叫：“你放开我！不要逼我！我心里有人了，我不——”
我不爱你。从来，没爱过你。一丝一毫，都没有。
他知道她要说什么，死活不肯让她说出口。山崩海啸似的愤懑，吕道涵彻底豁出去了，双手死死捂住她的嘴，甚至忘了她的心脏病。
待回过神来，赶紧松开，素秋仍抽搐着，捂着胸口痛苦地蜷缩成一团。张着口，秀美的眸子瞪得老大，还是喘不上气。没多久，拿嘴唇变得乌紫了，舌尖都冰凉。
什么也不能再说，她死了。她永远是他不可得的人。宁可一死，也不爱他。
无限痛楚地，他低喊：“素秋！”
措手不及。
吕道涵一身冷汗，酒意顿时全消。他下意识想要打电话备车把人送医院抢救，却在拨出最后一个数字前收回了手。倘若素秋醒来，给出的答案仍旧是“不爱”，他承受不了这种打击。何况今晚发生的事，怎能暴露在光天化日之下？他宁肯活在自欺欺人的梦里，宁可相信素是爱着他而死去。
他跪倒在她的尸体前，大力掌掴自己。一下接着一下，啪，啪，啪，是罪孽深重的笞刑。
窗外蓦地劈下一道黯蓝闪电。
蕴仪像从噩梦中惊醒，扭身便跑，不小心绊倒了门廊的花瓶。
她不知道吕道涵是怎么善后，怎么把素秋的尸体清理得毫无痕迹，让次日清晨推开房门的佣人以为，素小姐是在梦中旧疾复发，毫无痛苦地猝然离世。
她浑身都找不出伤口，遗容甚至算得上安详。没有人怀疑过吕道然，连亲如手足的宋长卿都被蒙在鼓里。
唯一知情的，只有目睹了全部经过的蕴仪。从那天起，她再没睡过一个安稳觉，尤其是雷雨交加的夜里。
她跑得匆忙，手里的绣样慌慌张张掉落了也未察觉。最后被吕道涵拾起，原封不动送还到面前。
什么也不用再说了。她若狠得下心揭发他，也不用苦苦隐瞒那么久。感情和理智的撕扯，让蕴仪痛苦不堪到几近疯狂，而他竟成了唯一的拯救。
她发现自从素秋死后，吕道涵就像彻底忘记这个人的存在。雷雨之夜，成了彼此都绝口不提的禁忌。她守护着他不可告人的秘密，作为回报，他也开始对她越来越好。虽比不上当年对素秋的体贴周全，蕴仪却感到很满足。甚至罪恶地想，他们中间终于再也没有“多余”的存在横亘着。
这丧尽天良的念头让她深深唾弃自己的卑鄙，却无力抗拒对他的痴迷。
素秋的死，让宋长卿一时不知该如何面对吕道涵，匆忙接受了家里送他去英国留学的安排。远渡重洋，一走就是三年。
当长卿学成归国，早已时移世易。吕道涵和白蕴仪订了婚，他仿佛走出往昔的情伤，兄弟之间仍旧毫无嫌隙。
如果能一直这么风平浪静下去……
蕴仪打了个哆嗦，浴缸里的水已经很凉。
她匆忙起身，扯一块浴巾裹住湿淋淋的身体。顾镜自揽，变得自得又惆怅。手握着不能公开的秘密，执拗又阴险地，把他裹挟进这无耻温柔的陷阱……她突然理解了吕道涵当日的疯狂，他究竟有没有一点，爱过？甜言蜜语耳鬓厮磨，难道仅仅是出于安抚和利用。
她的美梦很快破碎，或许他心里终究是不甘的。直到大公子吕道然的死，蕴仪开始发现事情并不简单。
让所有不该存在的“障碍”消失，永远是达到目的最直接有效的方式。
那不是意外，甚至还可能和自己的父亲有关。就在吕道然死后不久，白立仁突然发了一大笔横财。她无意中翻出的黄金和地契，加在一起是个令人瞠目结舌的天文数字。从那时候起，吕道涵便对她日渐冷淡。名正言顺的“未婚妻”，被当成一桩可有可无的消遣。别说共度漫漫长夜，他甚至从不肯留在这间房里超过两个小时。
不是没劝过，可他什么都不肯承认，只说她一味的胡思乱想惹人嫌。再多问几句，换来是的无非是摔门而去。作为惩罚，她只会受到更多冷落和扎心的讥讽。
吕家的噩运一波接一波，这个多事的春天相当不太平。
宋长卿洗脱谋杀嫌疑，真凶浮出水面，竟是常年跟在吕道然身边的阿福。更令人出乎意料的是，重审在即，阿福竟在狱中“畏罪自杀”。
消息随着每天的晨报被送到早餐桌上，吕方中看完，还没说什么，白立仁只顾气得跺脚：“现在的巡捕房真是越来越不像话！凶手没看好死在了牢里，苦主竟然要看报纸才知道消息！”
吕道涵应声道：“父亲别急，我马上跑一趟巡捕房。不管怎么说，这事他们必须给出合理的解释。”
唱和之间，天衣无缝。蕴仪只深深看他一眼，刚好吕道涵也转过脸。电光石火的一刹，仿佛有点火花在心中一闪。她突然明白过来，前几天他在书房和父亲隐晦的交谈。
尽管早有所觉，一旦猜测被证实，还是禁不住慌张。蕴仪深恨，为何最不堪的真相总是毫无预兆地撞进眼里，丑陋又肮脏，完全避无可避。她越陷越深，早已成了这场滔天罪恶的帮凶和守灵人。
手一抖，冷不防碰倒了玻璃杯。滚烫的牛奶泼洒出来，手背立马烫起大片红印。吕道涵正穿上外套匆匆出门，对身后发生的小小意外置若罔闻。吕方中毫无胃口，起身就要离座，忖度着把视线落在蕴仪勉力维持镇定的脸上。
那眼神只停留了一瞬，却让蕴仪从头僵到脚。
白立仁把围巾取下，交到吕道然手里，回头低叱了女儿一句：“越大越没规矩！”
她木然地接过佣人递来的毛巾，擦拭裙子上的污渍。低垂着头，无比专注的模样。绝不能展露出半点游移和惊慌，否则，否则……她绝望地想，吕道涵一定会把她扑倒，当场撕咬成碎片。
吕道涵整个白天都不见人影，入夜才拖着疲惫的步子回到家。刚一推开房门，他蓦地停住。
屋里没有开灯，点了盏烧过半的蜡烛，火苗尚在不安地晃动。
窗前有个人。一个女人。
盘一个样式毫无花俏的垂髻，用嵌了细米珠的发网兜着，耳边留出两绺长长的发束自腰间垂落。背薄如纸，雪白颈项拉出一道优美柔弱的弧线。
是她吗？她……回来了？
多少次午夜梦回，吕道然满头大汗地惊醒。梦里的素秋就像现在这样，始终背对着他，坚持不肯转过脸来。穿着她死时那件莹白柔滑的睡袍，风才能过空荡荡的身体穿过。无论怎么努力，他始终看不见她的脸。她一定是恨他的，才连梦中一面都吝惜。
光影迷离间，他心中的某个地方被轻轻触动。那个名字千回百转地，堵在胸口。哽住了，在舌尖上打转，只是唤不出口。
“素……素……”张口的瞬间，声音略有些颤。
她回过头。
无法形容的失望和痛苦准确而迅速地击中了他。一阵心惊过后，旋即微笑。
吕道涵上前几步，离她更近一点。月光下，那么纤细的肩膀和手臂，孤立无援的眼神。真的很像，可惜不是。她永远替代不了素秋。
“蕴仪，你在做什么？”
他饶有兴味地看着她，缓缓问道。白蕴仪不知发了什么疯，竟做了一身和素秋死去当晚一模一样的衣裳，甚至梳了一样的头发，化了一样的妆。然后悄无声息地潜入房中，等他回来。
真是个愚蠢的“惊喜”。抑或挑衅？他选她，除了因为她是白立仁的女儿，也因为她的柔顺和怯懦。退让是她面对一切问题的解决之道，这么多年，以他的想法为想法，以他的意志为意志。可今日的举动，着实过界了。
她直直地凝视他的眼睛，一字一顿：“你到底，还要做到什么地步才肯收手？”
他把外套脱下，抖一抖，平平整整地挂好在衣架上。又摘下眼镜擦干净，放进兜里。有条不紊地做完这一切，吕道涵锁好门，突然一记倾尽全力的耳光落在白蕴仪脸上。
她被打得摔进沙发，捂着火辣辣的半边脸颊。血从刮破的嘴角淌下，洒在乳白的睡袍前襟，像白雪里的红梅。
白蕴仪站起来，摇摇晃晃站到他面前，把问题重复了一遍。
第二个大耳刮子猛抽在另一边脸上，肿痛变得麻木，只剩耳朵里嗡嗡的鸣响。
第三个、第四个、第五个……直到再也数不清。他像一头发狂的野兽，控制不了自己要用疼痛惩罚这个一再触犯他权威的女人。然后惊讶地发现，这并不是一个他想象中随意摆布的木偶。当她站定了，决心不再后退的时候，也不是那么容易被彻底击倒。
白蕴仪第一次显露属于自己的意志，每当他以为她绝不可能再站起来的时候，她竟又出乎意料地从地上爬起，摇摇晃晃回到他面前，固执地问出同一个问题。
他打累了，揪起她的领子把人整个压在阳台的雕花铁杆上，俯视着逼问：“你到底想要什么？”