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“新任商会理事长独子醋海争风，辣手勒毙大方公司继承人”的消息像长了翅膀，各大报纸纷纷刊登头条，雪片般撒满上海的大街小巷。
一石激起千层浪，社会各界的目光再次集中在宋文廷和吕方中这对夙世冤家身上。
明秀一大早赶往崇明纱厂，意外地发现原本忙乱的纺纱车间机器全停了。女工们三三两两凑在一处谈论着什么，脸上表情都讳莫如深。
她问小姐妹阿花：“今天是怎么了？都不开工，没停电啊。”
阿花竖起手指“嘘”一声，从屁股底下抽出张坐得皱巴巴的报纸：“你还不知道呐？出大事啦！”
明秀疑惑地接过，展平了看，几行粗黑的油墨字像巨石，坠得她整颗心直往下沉——“同孚商行少东知法犯法，勒杀商业对手之子吕道然”。
新闻极尽渲染之能事，描摹地香艳又刺激。写的是“同孚小开为女作家争风吃醋，怒杀情敌后夜宿鸳鸯，翌日清晨被捕于香闺”云云。
“夏秋桐”这个名字第一次出现在明秀眼前。她脸色煞白，把那报纸紧紧攥着，铅字被掌心的冷汗溶掉。打开再看一遍，每个字都认识，句子连起来都没意义。
案发当日是一月二十七，昨天。原来他中午离开后，并未到纱厂找过自己，而是去了女作家夏秋桐家里。至于杀人……他会吗？这么怎么看，都不像是宋长卿会做出来的事。
她撑着放纱线的木箱，心口直发空，浑身力气都被抽走似的。阿花扶一把，疑惑地问：“你怎么了？吓坏啦？不用瞎操心，只要商行没关门，咱们总能有活儿干，大不了换一家。”
明秀恍惚摇头：“没、没事。我怕迟到没顾上吃早饭，头有点晕。”又装作不经意地：“同孚商行少东，就是那个……在巡捕房做探长的宋长卿吗？”
阿花把嘴里咬着的油条撕下一半来给她：“应该是吧，同孚老板就一个儿子，没别的少东家了。报纸上写着呢，叫宋什么生来着……我是个睁眼瞎也看不明白，报纸还是阿芬拿来的，她识字没你多，连蒙带猜给我读了一小段儿。”
正说着，杜鹃没好气地过来搡了明秀一把：“快让开，我要搬纱线了！没长骨头呀，老靠在箱子上算怎么回事，尽耽误人干活！”
明秀被推了个趔趄，撞得半截油条掉在地上。阿花气不过，掐腰就开骂：“机器都停了开什么工！没长骨头也比贱骨头强，一会儿不干活就浑身难受？”
杜鹃白了她一眼，没还嘴。竟像没听见似的，扭身搬着纱线箱走远了。
她是车间管工王孝通跟前的红人，浑身上下透着一股子傲气，平时很少有人愿去招惹。不为别的，杜鹃每月的制丝产量在一百多号女工里遥遥领先，和明秀难分上下，轮流当着排名第一的优秀纱工。
女工们眼里，杜鹃是个不折不扣的怪人，比男人还耐劳。她工钱拿得最多，却不爱聊天也不好打扮，除了埋头干活，连吃饭都觉得是浪费时间。没闲工夫跟大家打交道，自然也就没有朋友。
阿花对她横竖看不顺眼，嘴里嘟囔个不停：“三个车间加起来几百号人，就数她会表现！可凭她怎么争，不还是干不过你嘛！就不爱看那副装怪样！厂子又不是她家的——”
还没骂完，身后传来一声暴喝：“甭管厂子是谁家的，你们也只有老老实实干活儿的命！都想被开除啦？真是天生的穷命！浑身懒骨头不抽就转不动，赶紧给老子开工去！再磨蹭，扣工资！”
明秀拽拽阿花的袖子，压低声音劝道：“算了……别跟他们闹，赶紧上工吧。”
机器的轰鸣响起，女工们分头散去。闷不吭声的杜鹃早已经把纱线清理出来码放整齐，第一个麻利地站在自己的机台前。
嘈杂的嗡嗡声里，粉尘四溢。明秀戴上口罩，遮去所有表情。手上分秒不停地忙活着，一颗心七上八下，似缠成乱麻的纱线千头万绪。
如果不是因为他，明秀这辈子都不愿再踏进巡捕房半步。
她从没想过再次回到暗无天日的监室，镣铐加身的那个人，变成了宋长卿。
明秀这天和阿花换了晚班，提早从崇明纱厂出来，在巡捕房门口徘徊良久。黄昏时，才终于鼓起勇气，抬脚上前。
刚碰到门把，便被穿制服的警卫拦住：“你干什么的？”
“我、我想找人……探视犯人。”
“探视时间早过了，你明儿再来吧！”
“可是……”
“你到底想找谁？”
明秀深吸一口气，“我要去看宋长卿。”
那警卫吊着烟卷儿上下打量她，半信半疑：“哟嗬——你们什么关系？”
这话问得明秀不知所措。他们是什么关系？连自己也说不清道不明，要怎么跟外人解释。
警卫把烟头丢在地上，拿脚尖搓灭了，不耐烦道：“晌午那女作家才来一趟，照样给拦回去。宋长卿现在可是重大杀人案嫌犯，别说是相好的，就算父母血亲也未必能见着一面。”
相好？看来报纸上所写，他彻夜留宿夏宅竟是真的了。警卫见明秀讷讷地，只是杵在原地，开始把人往马路上轰：“我说什么你听不明白？赶紧走吧，别耽误爷儿们下班。再罗嗦，给你抓起来办个‘妨碍治安’，关进去想怎么看就怎么看！”
正缠夹不清，一个戴帽子的男人探出来半个身子：“都嚷嚷什么？还嫌不够乱的！”
抬头一看，诧异道：“明秀姑娘？”
明秀似望见水中浮木，伸手一指：“我就找他！我找冯先生！”
非亲非故，原本是连申请探视也不够格。幸亏冯文才仗义，上下打过招呼，专挑了探长小金下班后的时间，才把明秀偷偷放了进去。
天色已晚，一点微弱的光从割成四方形的天窗透进来。为了不引人注意，冯文才交待过不能点灯。
长廊十分昏暗，沉重的脚步和铁链相扣，回荡在寂静里。明秀坐得不安生，索性站起来伸长了脖子往外探。等了很久，还是只闻其声，一大团模糊的黑里什么都看不见。
铁门吱呀被推开，一个瘦高身影缓缓挪进来，像落单的孤魂。
持枪狱警低声对他说：“进去吧。冯巡长交代过，只有十五分钟。别耽搁太久让兄弟们难做。”
明秀的眼睛适应了黑暗，仔细打量坐在对面的男人。是他。是他。是他。
宋长卿消瘦不少，衬衣的领口有点脏。咧嘴一笑，露出排雪白的牙。
她的嘴张大，忘了合上，久久说不出一句话。
还是他率先打破沉默：“谢谢你来看我。”
她还是她，他也还是他，可总有些什么变得不一样。短短月余，阶下囚的身份对换了，他如今虎落平阳，风光不再。
是冥冥中的一次令人心酸的安排——此情此境，他们再次重逢，是刺心的。
那张朦胧然而熟悉的脸，眼里一闪而逝的光彩。她突然希望对面的人不是他，最好是个素昧平生的陌生熟人。都弄错了，一切都是误会，是个阴错阳差的骗局。
可现实容不下一丝幻想，他继续说，“没想到这会儿，第一个来看我的竟然是你。”
五味陈杂，宋长卿握了一下明秀放在桌面上的手，她却像被开水烫了似地猛抽回来。一时之间，都不知从何说起。沉默久久蔓延，紧迫的时间在分秒流淌。
终于还是他先道歉：“对不起。”
有多尴尬就有多凄凉。曾几何时有过一模一样的场景，他的手传递给她温暖和力量。今时今日，变成了沉甸甸的负担。明秀脑子里发空，想不起任何话。来之前想要问的，半个字都说不出口。
她怨恨自己的嗓音竟轻轻发抖，“我听说你出事了……”
还能说什么呢，你还好吗？必然不好。怎么可能好得了。你和夏秋桐？她又什么资格和立场去问。你真的杀了吕道然？那是不可能的！明秀在心里无声地大喊。
宋长卿自嘲地扯了扯嘴角，失落地收回手。尽管再小心，还是晃得镣铐哗啦啦乱响。
在铁链冷硬的撞击声里，明秀听见他说：“不要紧的，不是什么大事。你别担心。”
蓄意谋杀，死的是商业对头吕家的继承人。这还不算大事？自古杀人偿命欠债还钱，巡捕房的前程断送还是小事，他很有可能因此被判枪决。
“我差点都认不出你来。他们……有没有打你？”被刑讯逼供的经历太不堪，是明秀一生都难以尽忘的阴霾。
宋长卿故作轻松耸耸肩，笑道：“怎么可能呢？我再怎么说也做过探长，这巡捕房里的警员有一多半都在我手底下做过事，不会随便动粗。”
这话半真半假。有老搭档不错眼珠的盯着，动大刑尚不至于，但小金绝不会让他好过。苦头总是要吃的，咬咬牙就挺过去。他只是不想吓着她，才故意说得轻描淡写。据冯文才传来的消息，吕方中不过是气急攻心才昏厥过去，送医院抢救后很快便清醒过来。他一秒钟也不肯耽搁，态度强硬地要求出院，至于要干什么——当然是为惨死街头的儿子讨回公道。
他听信阿福的一面之词，认定吕道然死于宋长卿之手，发狠非要他血债血偿不可。杀子之仇不共戴天，就算两家之前没有过节也很难消解。宋文廷心知此事断难善了，已经连夜亲自启程前往南京最高法院疏通关系。
受点皮肉之苦没什么，带累一把年纪的父母担惊受怕四处奔波，自己却只能拘在牢里干等着，很是愧疚难言。
腰背上的伤痛隐隐传来，他故意把背脊挺直，坐得更板正。又说：“你放心。”
又是放心！怎么放？她被关起来时，他要她放心等待翻案结果。如今自身难保，他还是只嘱她这句话。没有把握，无头无尾，更像是种山穷水尽的安慰。
“我有什么好不放心的！”
明秀不知再说什么好，咬着唇默默地望住。
看一眼，少一眼。她眸子里的水光是眼泪么？宋长卿勉力细看，还是分辨不清。或许眼花了吧，印象里，她是从不轻易掉眼泪的人。
温热的水珠在黑暗里涌出，悄无声息滴落手背。是他刚刚握过的地方，那一小块皮肤承载的力道仿佛还在。她忽觉承受不了，太空泛了，被烫得哆嗦一下。
幸而监室的门又响了，狱警咣咣敲两下：“探视时间到！”
急急的催促，打破了这可恨的冷场。
明秀顾不得许多，匆促俯身向前，“你真的杀了他？为……为夏……”生生噎住，变成：“为什么？”
“若我说没有，你会相信吗？”他似乎半点不着急，微偏过头淡淡地反问。或许对宋长卿来说，更重要的只是这个。
“都什么时候了，你还没个正经！”明秀气结。
来不及了。他抬起头，一字一顿说：“不是我做的。”
狱警进来，一言不发把人犯从椅子上带走。
明秀积攒起前生的力气，对着黑洞洞的走廊喊道：“我相信你！”
镣铐的声音顿了顿，也不知他是否能听见。乍然分别，像隔了阴阳两界。千言万语只有这一句，她来告诉宋长卿，不管外面怎么传，她始终相信他不会做出这种事，就像他曾在绝境里给予过她的勇气和力量。
可自己人微言轻，衙门里全无门路，不能像他一样许一个还复清白的承诺。除了这句话，已经不可能再为他做更多。
明秀和阿花调班，也早过了宿舍关门的时间，于是整晚都无处可去，只能再回番瓜弄。
她前不久才亲身经历过冤狱，知道当局对大案的态度，一概宁杀错莫放过。司法黑暗，官僚腐败，谁知道其中另有多少曲折？事到如今，早就不顾上去想什么夏秋桐。从未如此明白自己的心，明秀只想他能活着，别的都不重要。