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明秀头昏脑涨，只觉心头沉甸甸。抽了几下没抽出来，只得任由他握着。另一只手轻拍着他的背，说，“又有谁一辈子没撒过谎呢？有时候，我们要说一些迫不得已的话，只是为了不伤害更多的人……不是为了害人。你不会害人的。”
她不知道他究竟做了什么，就是没来由地相信。信他不会助纣为虐，不会去做大奸大恶的事。或许不仅仅因为他曾拼尽全力救过自己。同时也明白，宋长卿既然肯为一个素昧平生的贫家女子去顶住层层压力翻案洗冤，说明司法公义在他心里占据多重要的位置。这次若真在法庭上公然撒谎，该有多为难。听思学说，宋老先生赢了官司就快要荣升。或许正是这缘故，他才独自跑出来深夜买醉。
她伸出手指，一点点把他紧蹙的眉宇给抹平。肌肤相触，从未如此亲近。明秀突然脸热，猛地缩回手。这是在给他找借口么。心情不好喝酒便喝了，那个陪酒女郎是怎么回事？
灯油就快烧光，火苗跃动，窗外似有个影子闪了闪。
番瓜弄不像医院和富人家的洋房，有独立的一套供电系统，到了晚上照明就靠蜡烛和煤油灯。很多人为了节省点油钱，天刚擦黑就上床睡觉，整个弄堂一片漆黑。
明秀一惊，起身探看，不妨踢着床角的杯子。
思学听见动静，实在不放心，又钻出堂屋问：“姐，没事吧？真不用帮忙？”
“没、没事儿，我不小心摔了个杯子。你赶紧睡吧，别管了。”
“……哦。”
思学摇摇头，转身之间依稀见门外有个人影。莫不是溜门撬锁的？警觉起来，抄起一根扁担蹑手蹑脚靠近门边。
一把拉开木门，满地月色如霜。楼下窄小的巷道理堆满了煤球和各种杂物，像幽暗荒芜的鬼蜮。
一盏孤零零的路灯亮着，照见弄堂拐角匆忙消失的身影。挺括的呢子外套，领口竖起挡住下半张脸。哪有穿得这么登样的贼偷，依稀倒像是孙大哥。
明秀伏在八仙桌上凑合趴了半晚，总也睡不踏实，凌晨四点多便起身收拾包袱。也没多少随身东西，除了换洗的两身衣服，只有一把木梳子、布手袋、一盒蛤喇油，还有一只报纸叠的飞机。很旧了，揉得皱巴巴，她仔细给抻平了压在最底下。
宋长卿睡得沉，怕惊醒了他，明秀把动作都放得很轻。从缸里舀出一碗米，坐在半明半昧的天光里把花椒一颗一颗挑出来。米是金贵粮食，怕黄梅季里阴雨绵绵招了虫蛀，都要把花椒粒洒进米缸拌匀，吃的时候再拣掉。
好容易淘完米，天也亮了。原来他睡觉这么不老实，动不动就踢腿蹬被子。明秀叹口气，重新把被角掖严实，端起搪瓷盆到公共水龙头下面洗菜。
思学已经在漱口洗脸，沾着满嘴白沫子对明秀说：“姐，昨晚孙大哥好像来过。”
含含糊糊的，明秀听不清，又问一声：“谁？我怎么不知道？”
思学把牙粉泡沫吐掉，提高了嗓门又说一遍：“我说，孙大哥来过一趟。也没进门，天太黑我看不真，就瞧见个影儿挺像。他是不是来找宋哥哥的？宋哥哥还没起呢，他没事吧》”
明秀愣了回神，说：“你是睡糊涂了吧……那么晚了他来做什么，怎么没听见有人敲门。”
偏偏弄堂里白天黑夜都很热闹，谁家来了人，出了点什么事，很快就全都知道了。金姐冲过来忙慌慌地把水龙头拧上：“阿要作孽！放着水哗哗淌，交起水费个么哪能办啦？”
明秀这才发现阀门一直开着没关，水早就盛满菜盆还直往外溢。全弄堂共用一个自来水龙头，淘米洗菜洗衣裳，全都得上这儿来排队，水费也是所有住户均摊。她不好意地往边上挪了挪，带着歉意说：“不好意思啊金姐，你先来。”
“不碍事不碍事，我东西少，一起挤挤蛮好。”边说边拽着明秀的袖子不让走。
低头一看，金姐盆里只放着两双袜子。哪有人大清早洗袜子的，怕不是听见动静了赶忙来打听消息。果然，金姐象征性地接水在盆里，有一搭没一搭搓上两把，神秘兮兮开口就问：“你屋里那人谁呀？别怪金姐多嘴，到底是没出阁的小姑娘，带个男人回来过夜总不大好听嚜！你弟弟刚才说什么，昨晚孙先生也来过啦？门都没进，怕不是有什么误会，要赶紧解释清楚的呀！孙先生瞧着蛮有钱，这纱厂的工作不就是人家给你找的。惹出闲话，吃亏的是自己，你得听我的……”
明秀无奈道：“我和孙先生没什么好解释的，那个是……”
“那是巡捕房的宋探长，上次我姐的案子，多亏人家帮忙。”思学冷冷插进来一句，对多口杂舌的弄堂女人十分厌烦。住在这种人烟混杂的地方，全没有隐私可言。说罢朝明秀眨眨眼：“姐我得上学去，你洗好菜赶紧回屋看看，粥别煮糊了。”
明秀忙唤住他：“哎等等，吃了早饭再去。”
思学早一溜烟跑远，“不吃了，晌午有考试怕来不及！”
金姐拉长了腔调哦一声，“这么说，那位是巡捕房的官爷……又不查案子，他哪能又跑你家来啦？”
明秀干干地笑，手脚麻利地把菜盆里的水倒掉：“金姐慢慢洗，我洗好了，得回去看着灶上熬的粥。”
身后金姐仍旧喋喋不休：“我看孙先生蛮好，回回来都给带东西，手里从不空着，我们都瞧见的……”见明秀飞快地跑上楼，压根就没听进去，恼得连袜子也不洗了，摇着头走开。
宋长卿一觉醒来，已近正午。
忍着宿醉的头疼起身下地，看了半天才认出这是番瓜弄的小阁楼。屋里窗明几净，空荡荡一个人影也不见。他的外套和围巾叠得整整齐齐摆在床头，桌上摆着烘山芋、黄泥螺、炒菜心、酱黄瓜，还有半只盐水鸭子和一锅用姜片熬的粥。为了保温，都拿碗倒扣着。
他撑住额头，热度褪下去了，开始使劲回忆昨晚究竟怎么回事。只记得自己在酒馆喝得酩酊大醉，隔壁的日本人打起来吵吵嚷嚷，于是结了账往外走……在街边就撞上了明秀。八成是她照顾自己一晚上，还做好了午饭，可现在人在哪里？
微风吹动了碎花布帘，宋长卿坐回床边，抚过枕头上的细褶。蓝白格子棉布床单洗得有点疏薄，散发干净清爽的皂角气味，还有几根掉落的长发。他稀里糊涂睡了整晚的，是她的床。第一次在女孩子的闺房过了一夜，这感觉很奇特。
他拈起那根发丝凑近眼前，发了回呆，突然听见蹬蹬蹬的楼板声。思学一阵风似的卷进门，见桌上摆得满当当，喜道：“哇，有口福了。我姐一大早就起来淘米洗菜拾掇的。”
说着麻利地端碗拿筷，把热粥从砂锅里盛出来，然后回身招呼：“宋哥哥快坐下，边吃边聊。”
宋长卿趁他不觉，忙把那根头发胡乱朝兜里一塞，自己搬个竹椅子坐了，说：“我还没尝过你姐姐的手艺呢，昨儿多亏她照应……我们等她回来一块儿吃吧？”
思学挠挠头：“厂里忙，我姐中午不回来。以后……以后……”
他挟了个醉泥螺进碟子里，左看右看不知如何下嘴。见思学吞吞吐吐，纳闷道：“以后怎么？”
“以后也不回来了。她今天把东西都收拾了，说要搬去宿舍住。”
崇明纱厂为了让工人安心工作，出资自建了工厂宿舍。结结实实的砖瓦楼，条件比棚户区的木板阁楼要好太多。一间房月租只要两块，两层楼能住二十来人，有电灯自来水；带家眷的可以两家分租一层，费用至多不过一块钱。明秀跟厂里的小姐妹商量好，三人合住一间，平摊下来每月租金不过几毛钱。离厂房近，不耽误加班，能多挣不少奖金。
宋长卿筷子顿在半空，迟迟回不过神。她搬去了宿舍，这么突然。以后见面的机会，恐怕更难得。自从韩宣怀的案子告破，两人算是真正的经过生死。可她总像故意在躲着自己，一时近了些，一时又远了，究竟为什么。
窗外太阳明晃晃，昨宵似一场朦胧幻梦，额间温柔的触碰了然无痕。他渐渐不能确定，那些体贴宽慰的话，细心的照拂是真实的发生还是自己一厢情愿的想象。
思学风卷残云，眨眼功夫大半盘鸭子已落了肚。见宋长卿没精打采地挑起几根菜心，问道：“宋哥哥怎么了，不合口味么？多少吃一点吧，你昨晚吐得太厉害，肚子里肯定空。我姐说让你多喝点姜汁粥，暖着胃就不疼了。”
宋长卿点头，端起粥碗喝了一大口，熬得又软又糯。
“……本来还想当面跟她道谢来着，谁知你姐搬得这么仓促。”
宋长卿是贵公子，从没吃过这样腌渍的东西，不晓得该怎么剥，一个手滑就把汤溅在袖口上。宋公馆的厨子，从来不让厨娘去菜市买这样的东西。螺肉只有一小部分可以入口，剩余的内脏和壳都要吐出来，吃相难免不雅。
思学手把手地教他，怎么挑开螺盖，用巧劲儿吮出螺舌。粗茶淡饭是市井生活里的烟火气，难登大雅之堂却有滋有味。宋长卿喝了多半碗粥，剥黄泥螺剥得满头大汗。慢慢地吃着，忽有几分感触。番瓜弄和霞飞路是完全不同的两个世界，他始终无法真正融入到她的生活里。这会不会就是她总是刻意回避的原因？思学吃得很香，清爽简单的几样粥菜，也足见花了不少心思。准备这顿午饭，一定用掉不少生活费。
环顾四周，屋舍简陋没一件好家具。他们生活得如此拮据，自己一时任性买醉，反给她添了负担。宋长卿一阵内疚，涌上几分说不清道不明的惆怅。
思学看他没心没绪的，也猜出些几分缘故，说：“你要想见我姐，就去厂里找她呗。她这礼拜上中班，下午四点钟之前应该有空。”
宋长卿停箸想了想，“我是担心……这么冒冒失失找过去，她会不高兴。纱厂人多口杂，我是没什么，万一惹来什么闲言碎语，对她不好。”
“你还没去呢，怎么知道她会不高兴？我姐这人呀，就是爱瞎琢磨，有什么事都闷在心里。可她心眼儿好，从没真的跟谁急眼过。”
一顿饭食不知味，吃了有多半个钟头。思学下午还有课得赶回学校，匆匆抹一把嘴说：“宋哥哥吃完了把碗筷放盆里就行，我晚上回来再洗。”
宋长卿应道：“你赶紧去吧别耽误上学，这些我来弄。”
说着卷起袖子帮忙收拾。衣冠楚楚的打扮，在狭小的厨房里转不开，看着实在不成样。
“宋哥哥是客人，怎么能让你干粗活？快放下我来！要是被我姐知道，准落埋怨。”思学力气大，上去把装碗筷的竹篮夺过了，说什么也不让他沾手。
宋长卿拗不过，两人你争我抢地挤在水龙头前把碗筷洗出来，溅了湿淋淋一身水。
“宋哥哥，告诉你个秘密哈。我姐喜欢纸飞机。”