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锣鼓喧天酒过三巡，宋文廷的喜悦里，多少掺杂了些苦涩。
胜者的空虚悄悄随着醉意漫上心头。放眼望去，这满堂彩声，恭维迎奉不绝于耳，唯独少了个他最看重的人。宋长卿自始至终也没露过一面，宋家过五关斩六将才得到的喜悦和胜利，对他而言是避之唯恐不及的耻辱。
他这般苦心孤诣，一把年纪了还披挂上阵，冒着风险担着屈辱，到底是为哪般。且不论吕方中多不仁义，胡惟义多利欲熏心，他们的儿子好歹和爹是一条心，劲肯往一处使。自己的儿子呢？真弄不清现在的年轻人脑子里究竟在想些什么。
一时兴味索然，不由把那争强好胜的心也淡了几分。倦意压得四肢沉沉，高处不胜寒呐。
Diamond Bar（大名酒馆）来了稀客。
这是间外国人常光顾的酒吧，店门上的木牌匾上还写着冷啤酒的英文。两名打扮得花枝招展的陪酒女郎正倚在门边招徕生意，目标是那些西装革履的洋客，对中国人反而爱答不理。时下正流行日本艺伎的装扮，她们脸上的官粉都擦得很厚，直涂到后脖子根。
包厢纸糊的推拉格子门后面，是喝得半醉的宋长卿。灯光温柔洒落，英挺的面目模糊了，满地都是东倒西歪的酒瓶。
若非那晚醉后失言，一切何以至此？一边是公理正义，一边是亲生父亲。自古忠孝难两全，他也只能选择在法庭公然撒谎，违背职业道德和做人良心。
说出去的话是泼出去的水，他什么也做不了，只能大口吞下冷酒浇愁。
隔壁猥琐狎昵的调笑不绝于耳，手鼓铃声清脆。没过多久，又传来吵闹声，日语叽里呱啦听起来像起了争执。拳脚碰撞夹杂着陪酒女的惊呼，薄薄的木门被撞开，两个日本男人纠缠着从那边打到这边。
酒色财气，世人都逃不脱这藩篱。
宋长卿微张醉眼朝右首望去，角落里半裸的艺伎衣襟半敞，露出雪白的大腿，颈背之间还用白色油彩描画了雪山形状的图案。男人们野兽般越打越起劲，撞翻了矮桌酒坛，艺伎们却挥舞着洒金折扇在一旁助兴。
满室放浪形骸的香艳，不堪入目。
日本人信奉武士道精神，行事好勇斗狠，连喜欢一样东西也带着凶蛮的表情。弱肉强食，在中国的地盘上，什么都用抢的。珍宝、地盘、女人……抢不到就毁掉。
没有一处清净地。
他厌恶地半撑而起，头也不回要离开这污秽之所。
结了账，正摇摇晃晃地往外走，一双玉臂暧昧地搀了上来。倚门拉客的中国陪酒女生意冷清，客人都被艺伎抢走，眼看整晚收入都要泡汤。见了这醉醺醺的中国客人，便不再挑肥拣瘦。细端详也是个眉清目秀的小开呢，总比那些脑满肠肥还爱揩油的老男人顺眼得多。一身穿戴用料考究，说不定有油水可捞。
宋长卿喝得辨不清东南西北，到底还存着几分理智，边走边挥开那女郎。蓦地撞在一个人身上，对方“哎呀”一声。
他缓缓抬起眼，迷惘中，只以为是幻觉。
“……明秀？”
到手的肥肉岂肯轻易放走，女郎立即妖调地把人缠住，“先生慢点儿，摔着了可怎么好。”又居高临下地把不速之客从头到脚打量一番：一身土里土气的素色夹棉布褂，不化妆不烫头。毛线围巾洗得稀薄，上面还粘着几缕棉花。横看竖看，都和那些工厂里下夜班的乡下女工没两样。
宋长卿使劲把胳膊抽出来，要拉住明秀的手，却扑了个空。她退后两步，冷冷地看着这一幕，眼神复杂。疑惑、气恼、失望……或许还有连自己也未曾察觉的醋意。
女郎撇了撇嘴，不屑道：“这位小姐，是相好的咯？”
不等他回答，明秀一咬牙，掉头便走了。
——虽走得决然，脚步却并不很快。
十几步开外，身后已听不见动静。终究忍不住回头去看，那陪酒女郎不知怎么被他赶走了。摇晃的身影，一起一跌醉倒在路灯底下。
犹豫不过数秒，她飞快地跑回去把人给扶起来。
一辆黄包车路过，明秀忙伸手去拦：“大叔等一下！”
车夫见这么晚还来了生意，忙停下来搭把手：“姑娘这是要去哪儿？”
“霞飞路上，有个三十七号……”她努力回忆着，宋长卿送她回去那晚，因走得匆忙，在纸上写了自家地址留给思学，嘱他有事就上门去找。
“对，就是三十七号！宋公馆，您认识路吗？”
“这满上海还没有我不认得的地方。不过霞飞路么……可够远的啊，又是跑夜路的活儿，得一块五。”
“一块五？”明秀吃了一惊。她被招进崇明纱厂做女工，刚干了没几天，一个月工资加奖金也才二十八块。物价一天一个样儿，一块银元能换三百个铜板，精细白面粉一包卖三块三，一石粳米要十四元。一块五或许对宋长卿来说不算什么，却够得上董叔一家三口一礼拜的口粮。
她犹豫了。车夫眼色机灵，又说：“哟，先生可醉得不轻呐！就这么搁冷风里吹着，非落下病不可。您瞧，我拉的是新车，跑得快，最多一个钟头就给送到地方。万一他要再吐在车上，垫子可都是刚换的，不还得我自个掏钱收拾嘛！一块五真没跟您要价，甭管问谁，再少也是这个数。”
明秀为难道：“实在太贵了，我……没有那么多钱。”
车夫立马变了脸：“没钱？没钱你跟我这搅什么乱，瞎耽误半天功夫！”
大名酒馆门口又走出来两个醉醺醺的客人，朝这边招手。车夫二话没说，拉上车就往前凑。
一分钱难倒英雄汉，世道如此，没什么好计较的。
宋长卿兜里的皮夹鼓囊囊，里面肯定有钱。但明秀压根没想过从他身上拿，趁醉掏兜，成什么人了。
有骨气的结果，就是人遭罪。
喝醉了的身子骨那么沉，所有的不如意都结结实实压下来。宋长卿步履踉跄，走起来很慢，大半身子靠在她身上。这感觉很奇特。在最落难的一刻，他曾是她的依靠。如今换过来，她承当他不为人知的痛苦和失落。
寒风瑟瑟的夜里，她把他从昌化路搀回番瓜弄。原本不超过半个钟头的脚程，硬是走了两小时，棉袄里全是汗。
董叔自从受伤住院，身体就大不如前。每天干着下苦力的活儿，吃得清汤寡水，一到换季胸肋就隐隐作痛。有时发作严重，连气也喘不上来，一张脸憋得涨紫。上海的冬天又湿又冷，赶上前两几日阴雨绵绵，人撑不住又病倒了。没法去码头上工，只能躺在床上耗着，抖心抖肺地大咳。
思学不放心爹，也拿木板在凳子上搭了个铺盖守着。夜里睡不安生，有一点动静就醒来。
屋里自然是烧不起炭盆的，点灯也嫌费蜡。明秀用尽全身力气，才把宋长卿搀上黑黢黢的阁楼。
楼上一共三间屋，左边那间住着董叔父子俩，中间隔一个很小的堂屋，右边原本是个杂物间，收拾出来算作明秀的闺房。明秀腾不出手来点灯，也怕吵醒了思学。驻足在黑暗发了一回呆，寻思把人撂在堂屋的竹椅上也不合适，只能一步一挪地扶他回房躺下。
刚歇口气，门帘掀起一角，钻进来个圆咕隆咚的脑袋：“姐，你不是一个人回来的？”
明秀竖起食指在唇间“嘘”一声，压低嗓子说：“小点声儿！我、我刚下班回来，可巧撞见宋先生喝醉了倒在路边。本来想叫黄包车送他回去，车钱实在太贵……没办法，只能先把人扶回来。”
她莫名有点慌乱，又补了一句解释：“天那么冷，睡在马路上要出事的。”
思学点点头，欲言又止：“有什么要帮忙的就叫我一声。那什么……开水壶在炉子上，我先过去了。”
“知道了，去歇着吧，明儿还要早起去学校。”
帘子放下了，却没听见脚步声。片刻又再掀起，黑暗中看不清思学的表情，只听见他闷着声道：“我听巷口那家布行的长贵说，宋哥哥他爹打赢了很要紧的官司，马上就是新任的什么理事长。这是好事儿啊，按说该高兴才对，怎么喝成这样？”
明秀想起那酒吧门口的妖娆女朗，心里有点别扭：“高兴就不能喝酒了么？说不定是在庆祝。”
“有个事，也不知道该不该给你说……唉还是说了吧，我肚子里藏不住话。我还听说，宋哥哥他爹当上了理事长，马上到处张罗着给宋哥哥说亲……”
窗帘缝里漏下来一小片光，他小心觑着姐姐的脸色，“好多跟他家有生意来往的大户人家，都巴不得攀上这门关系。”
她点起油灯，又蹲下身把封掉的煤球炉盖子揭开，往里加了两个煤球，一手扇着风。
火星忽明忽暗，照得脸色不定。良久，用几乎听不见的声音说：“他家的事跟咱们没关系。快去睡吧，记得把门关好。”语气淡淡的，过分若无其事，反而显出刻意。到底晃了一下神，拿火钳子的时候不小心烫着手指，嘶地吸一口凉气。
这动静惊醒了床上的人，宋长卿迷迷糊糊呻吟一声，像是要水喝。
明秀把刚烧开的水倒进杯子里，小心吹凉了送到他嘴边。
宋长卿醉得很厉害，半躺在床头，背后枕着被褥和枕头。他半睡半醒地微张开口，唇瓣焦渴干裂，异样地酡红。喝得急了些，一呛就咳嗽。水从脖子一直淌到胸口，衬衣濡湿一片。
明秀手忙脚乱地拿毛巾去给他擦拭，连水杯也碰掉在地上，哐啷滚出老远。
宋长卿这些日子奔波操劳，夜里喝了酒又受了点寒，终于撑不住发起烧来。只觉颈间热得恍惚难熬，一手把衬衣领口的口子扯开几颗。
炉子烧得很旺，她的手却冰冷。迟疑着，轻轻覆在他额间。像一片柔软清润的云，带来熨帖清凉。
屋里很暗，酒精让人失去清醒的判断，一切都似梦非梦。他蓦地捉住那只手，紧紧攥进滚烫的掌心。他们见面的机会很少，几乎谈不上相处。明秀印象里的宋长卿，总是眼神清朗充满活力。即使抛开家世带来的骄傲光环，也是个磊落正直的青年。他身手敏捷，聪明却不咄咄逼人。心思周到缜密，做什么都妥帖而细致，有种一切尽在掌握的从容。这个骄傲的人啊，从未像此刻般失态，猝不及防地袒露出全部的脆弱和孤独。
“……我撒谎了，在法庭上。”此刻才明白自己的心意，他是盼着能再见到她的。这些话还能跟谁说呢，就算是场梦，梦里有她也好。