二十五章

大方公司的主要织布产品，还是土布。

他请来设计师改进了手穿梭子的单绞织机，变成自动跑梭的双绞机。原先每个工人每天只能织出半匹布，现在每人每天可织成一至二匹。棉花加工则该用木制手工轧花机，由原来的手撕每人每天半斤棉花，猛增至五市斤。自从用上铁制脚踏轧花机，每人每天能轧八十多斤。

吕方中因循守旧，总认为潮流起落不过是一阵风的事，而手工织布在国人身上穿了有好几千年，怎会被轻易取代？为压缩成本，他把工厂开到了江苏常熟。大方牌常熟土布的名声在市面上尤其响亮，不止经穿耐磨，还不易漏水。除了做衣裳鞋帽，还能拿来做雨衣、薄被、茶叶袋等，照样很受欢迎。上海追捧洋布，他就把销路往外拓，很快便占据了南洋市场，南洋工人极喜欢这种透气又吸汗的手工织布。南洋群岛一带做生意的华侨，每年会大量购入大方公司生产的土布。

土布仅剩的市场被吕方中牢牢把持，宋文廷只得另辟蹊径，试图从洋布上“分销洋商之利”。时局暗潮汹涌，日货的好日子不会长久，必将遭到抵制；上等丝绸云锦曲高和寡，式微已无力回天；而那些从国外运来大批洋布，哪怕是二三等货色，在上海销路依然很好。宋文廷目的，并非要在土布的产量和销量上继续和吕方中纠缠，而是看到了洋布的广阔前景，想从中分一杯羹。

举牌价已经加到五十五万之高。

到这地步，再没有任何商户会不自量力地挺身抗衡，竞价之战全成了宋、吕二人的角逐。

就在宋文廷打算一锤定音把价格加到六十五万，结束这场竞拍时，唐管事脸色灰白地从角门闪身入内，对着宋文廷一个劲摆手。

这办事稳重的老手下从没如此惊慌失措，宋文廷脸色突变，右眼皮跟着猛跳几下。唐管事带的消息不啻暴雨惊雷，让他一根脊梁彷如被冷水淋了个透。

变故并未发生在拍卖场，在闽行。从上海运往平湖的八船货出事了。

其中六艘船上的货物全被江匪所劫，另两艘被凿穿底仓，连船带货全沉了个无影无踪。对方都是有备而来，负责押运的伙计在械斗中或多或少都挂了彩，更有五个重伤的被就近送入医院抢救。万幸没闹出人命，否则赔偿起来也不是一笔小数。

一下子损失八船货和两艘货船，对同孚商行绝对是个沉重打击。虽说瘦死的骆驼比马大，但因此造成的现金流周转困难，一时半刻根本解决不了。

宋文廷失魂落魄地回到座中。步子迈得很慢，外人看不出端倪，只当他素来稳重。哪怕肺腑中有无数利爪在抓挠、撕扯，架子不能倒。

他在腿上擦一把手心渗出的冷汗，再一次举起牌子。

六十万。

时机已到，吕方中赶尽杀绝。激动得站起身，举牌高声道：“七十万。”比单牌竞价足足加了一倍，这原本是宋文廷打算要做的事。可是没有机会了。他要他死得明明白白，当着所有人的面一输到底。

举座哗然。

他已无力回天。

这是全场出现的最高价。

其他竞拍人仍然有三次加价机会，拍卖师举起手中木槌高喊：“七十万第一次！”

宋文廷的手颤抖着，几欲举起又犹豫。“七十万第二次！”

他握着竞价牌的手似有千斤重，终于颓然落在膝头。

“七十万第三次，成交！”

三槌落下，再无翻悔。

吕方中最终以七十万天价把股份连头带尾吞入，连根毛都没剩下。拍卖师喜气洋洋地宣布，此次竞标股份的买受人为大方公司董事吕方中先生，竞拍牌号26。接下来还要请吕方中当场和银行签订《成交确认书》和一系列相关文件。

恭维、祝贺……这一切都和他宋文廷无关了。

他默默地穿过人群，从角门悄然退出会场。街角有个烟摊贩子，木盒露天摆在地上，里面是花花绿绿的纸烟壳。一个老人半眯着眼蹲在树下，满头霜白稀疏的枯发在脑后胡乱绑了个辫子。宋文廷远远看着他，像一条倦蚕。凛冬已至，他却油尽灯枯吐不出结蛹的丝。

身后会场内传来如潮掌声，经久不息。突然生起一股相怜相惜的心情，他走过去，掏出张一元的票子递过，要买一盒洋火。没等找钱，便掉头匆匆离开。

一阵空白。又一天过去了。

几家欢喜几家愁，总有人落魄有人平地升天。

人们的视线又被拉回到百乐门老板被害的案子上来，终审开庭了。

盛况如昨，不，更空前。

许多人为了一睹民国第一号律师的风采，天还没亮便开始在法庭外排队。

伍铭勋在民间的口碑一向很好。虽然他收费高昂，但对委托人一视同仁无分贵贱。他授理过最有名的案子，是一桩轰动上海滩的“主仆情奔”案，主角是一个富家小姐和贫穷的青年雇员。

话说从头十年前，有一苏州富商之女名叫黄慧如。此女本已许配了门当户对的上海富家子，却遭到无理退婚。黄慧如深受羞辱，终日不思茶饭以泪洗面。她的哥哥于心不忍，便从自家公司里派了个年轻雇员陆根荣前去劝解。陆根荣能说善道，黄公子便承诺他若能劝解好了，就把妹妹许配给他为妻。但黄公子最终食言而肥，还找借口炒掉了陆根荣。

这一手卸磨杀驴玩得干脆，谁知黄、陆二人在相处中互生情愫以致偷珠胎暗结。黄慧如肚子渐显怀，到了无法揭掩饰之时，她提议要和陆根荣私奔，还携带了大量珠宝首饰。黄公子气不过，一张状纸告到法院，指控陆根荣诱拐其妹，盗窃珠宝。

无钱无势的陆根荣一时成了过街老鼠，几乎走投无路。伍大律师把案件内情大白于公堂，几经周折之后，江苏最高院宣告陆根荣无罪释放。情奔案轰动一时，还被拍成了以此为原型的电影《血泪黄花》。公映之时，风头甚至盖过了蒋公和宋家三小姐的婚礼。

所以伍铭勋肯为一个谋杀富商的舞厅女招待辩护，也并不稀奇。

鉴于初审时群情激奋，秩序很难维持，这次公审足足加派了三倍警力，里外围得铁桶一般。

开审后，旁听的鸦雀无声，都伸长了脖子等着看伍铭勋要如何力挽狂澜。谁知等来等去，过程波澜不惊，和初审时没多大差别。

控方律师咄咄逼人的质问连珠炮一样开轰：

“十二月九日上午十一时，到底有没有去过韩公馆？”

“是否见到被害者韩宣怀本人？”

“是否有言语和肢体冲突？”

“是否拿起花瓶攻击被害人韩宣怀？”

至于引起冲突的原因，只字未提。明秀但凡想要阐明因果，对方根本不给她辩解的机会，只叱道：“请被告不要东拉西扯和本案无关的话题，只需要回答‘是’或‘不是’！”

句句都是杀招，速战速决只要取命的架势。

就算能把话说完，明秀也完全拿不出证据证明当时韩宣怀要强暴自己，她的攻击只是正当防卫。

控方律师把所有话头堵死，只要诱供出他需要的答复。用心之险恶，简直像跟被告有什么深仇大恨。

在这个过程里，伍律师始终一言不发。虽是控方律师指证的环节，以他在司法界的名声和地位，倒不至于插不上一句话。可他没有，什么都没说，什么都不做。只偶尔问一下，凶器的形状、被害人的伤口尺寸等细枝末节，像是在磨洋工拖延时间。

孤立无援，明秀成了栽在水泥地里的花，彻底动弹不得。

对方言辞尖刻无礼，口口声声图财害命，明秀好几次忍不住要反唇相讥。都到这份上了，没什么敢不敢的，就算被冤死也不能由着他这么泼脏水。

可还是生生忍住。上庭前，宋长卿买通狱警去看过她一次，嘱咐她在法庭上千万不要意气用事，耐心地等，跟着伍律师见机行事。

明秀信也听过伍铭勋的名头，知道请动这样一个有来历的大律师，肯定费了不少周折。甚至想着，若这次有幸能洗白冤屈，大恩还不知要怎么报答。可到了公堂，全不是那么回事。伍律师说的话全加起来没超过三句，

她茫然地在人群里寻找那双熟悉的眼睛。密密麻麻的脑袋，众生混沌。找不到，满目都是萧索的灰蓝黑。像她的未来，一步一步蒙了尘，褪尽颜色。怎么就走到如今？

心里七上八下地忖测，完全始料不及。可不知为什么，她就是不信他会骗她。话说回来，她又有什么可骗的呢？无亲无故，没有能撑腰的父母家人，还搅进天大的麻烦，人人避之唯恐不及。

——除了董叔和思学。

思学今儿肯定请了假，连学堂也不上，跟父亲挤在角落里听得心焦如焚。董叔头发白了不少，枯瘦的脸愈发失去神采。每日里下了工，除了唉声叹气就是埋怨自己没照顾好这命苦的丫头。可再多的自责也于事无补，住棚户区的穷人家，连法院的门槛都摸不着，更别说给她请律师设法奔走脱罪。他们什么都做不了，只能等胆战心惊地等待。

现在看来，将要出现的恐怕是最坏的结果。

控方律师的话问得滴水不漏，明秀只能一直回答：“是”。

是她独自去了韩公馆。

是她和韩宣怀发生口角和肢体冲突。

是她拿起花瓶砸在了韩宣怀的脑袋上。

第三个“是”刚说出口，伍铭勋相机而动，立即紧跟着追问：“究竟砸了几下？”

明秀怔了怔，望着他严肃的脸，说：“只有一下。”

等的就是这一刻。

伍铭勋气定神闲踱步庭前，对法官道：“我方有新证据提交，可以证明韩宣怀并非死于钝器。”

明秀这才看到他。宋长卿拨开人群，拉着个精瘦的中年男人挤到前面，连人带卷宗一起郑重交到伍律师手里。

压轴的筹码，非到这一刻揭晓不可。再拖下去就迟了，早一分钟也起不到峰回路转的效果。伍铭勋是个中老手，深知当堂对峙，辩才还在次要，攻心才是上策。

宋长卿一言不发，目光匆匆落在被告席上，给她做一个“不要怕”的手势。她眼中交错万种复杂的情绪，看着他转身又消失在人山人海里。司法森严，众目睽睽之下，暗中来往一场眉眼官司。他让她忐忑的心安定了。

明秀咬紧牙，五内如炽，仍竭力控制住表情。