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凉亭前的空地上，立了几根木桩，布店的伙计被一一绑在上面。
夜越深，血液里蠢蠢欲动的暴戾越难以遏制。
芳子完全懒得搭理长卿，怒目切齿地“审讯”这些嫌犯。
十一个被捕的伙计，如今只剩八人，还有三个熬不住酷刑一命呜呼了。中国人的血肉，袒露在刀俎下任由剐割，只因为他们不肯顺从地做“良民”。
满身血污的男子，名叫小武。芳子歇斯底里，扬起皮鞭狠狠抽下去，凶狠的问：“谁主使你们通共？是不是他！”白骨般的手指向长卿。
小武的脸已经不成人形了，根本说不出话。啊啊地张开口，腥浓的血混着唾涎从嘴角流出——他满嘴的牙齿都被矬子磨掉，嘴唇破损，翻肿得老高。
长卿瞠目结舌，简直不能想象，人间竟有这样惨不忍睹的酷刑。
小武昏过去，就换下一个。
这一个年纪小些，长卿不知道他的名字，但见他十根手指鲜血淋漓，指甲全不见了踪影。芳子犹在咆哮：“你不说，我就把所有人都抓来一个一个审问，宁枉勿纵！想连累无辜的人陪你死？！”
长卿目呲欲裂，要冲上前夺下她手中长鞭，喊道：“你住手，和他们没关系！”结果立即被四名卫兵牢牢按住，半张脸摁在石桌上，面朝行刑的方向，不看也得看。
芳子得不到满意的答复，气得发抖，一把拿过烧红的烙铁往那少年嘴里捅进去，蛮横地乱捣乱戳。
当场又惨死一个。
长卿双臂被反拧着，半分动弹不得。焦糊的血腥气一阵阵往鼻孔里钻，整个人如同被一根带刺的绳子缚着，越收越紧，陷入骨肉的疼。
直到八人全被折磨身亡，没有一个肯开口指认长卿。
天边泛起鱼肚白，地狱般的夜还没结束。
芳子浑身脱力，把沾血的长鞭一下一下在长卿脸上擦拭干净。
好不容易抓到这些通共分子，审出底细也算大功一件，谁知上头一个电话过来，强硬地勒令放人。尤其指名不许碰这个姓宋的，不过是个不肯为皇军效力的顽固分子吧，商会理事长？什么玩意儿。
现实就是如此残酷。十分不愿面对，属于她的时代真正过去了。把她当成吓唬小孩子的工具么？真凄凉，曾经也是一把最锋利的武士刀，无往不利。然而枪更有用，再好的刀也只能束之高阁。飞鸟尽，良弓藏。
只好杀这些无足轻重的贱民泄愤。一个失去权势失去一切的空壳，她之一生，也不过是个被战争和命运捉弄的傀儡。
晌午时分，长卿被放出宪兵队司令部。
烈日灼灼地烤着，心里就像滚水煎熬一样，恍恍惚惚的，仿佛自己是另一个人。迈着游魂般的步子，茫然地走在大街上。对面一个影子飞快地冲过来，还没看清，就正正地撞了个满怀。
明秀带着哭腔把他紧紧抱住：“长卿！”
从宪兵队回来后，他变得很沉默。话越来越少，眉间聚起一团挥不散的阴云。
齐怀英来探望过一次，两人关起房门促膝长谈了整个晚上。长卿深深明白，强敌压境之下，光靠振兴民族工业救国已经不可能了。
1937年8月9日，驻上海日本海军陆战队的中尉大山勇夫率士兵斋藤要藏，驾军用汽车强行冲击虹桥中国军用机场，这两人被机场驻军保安队当场击毙。
冲突事件由此升级。国民政府第二天便发表了《自卫抗战声明书》，宣告“中国决不放弃领土之任何部分，遇有侵略，惟有实行天赋之自卫权以应之。”
广播夜以继日发出洪亮的号召：
“不让日本帝国主义占领中国寸土！”
“为保卫国土流最后一滴血！”
这意味着，大总攻快要开始了。
死亡的寒冬提前降临在这片广袤的热土上。
顾屺怀要把报社搬到香港，职员要是愿意的就跟着一起，两天之内已经走得七七八八。自从上海沦为孤岛，有些门路的都设法到内地去了，只有那些实在动不了窝的，还存着稍许侥幸心理苟安一隅。
战争一旦打响，对城市的摧毁不仅止于一砖一瓦，民族工业必将在战火中遭到严重损失。上海是全国工商业最兴盛集中之地，开战的风声刚一冒头，就有为数不少的工厂拆迁内地。日军占领了租界以外的地盘后，稍具规模的华资工厂几乎都被日方以各种名目强取豪夺。若不及时把那些重要的图纸、大型机械等迁出，就无法为国家保存最后的工业火种。
齐怀英来找他，目的正在于此。
防空警报凄厉的鸣响不断在半空盘桓，情势刻不容缓。但不能退却，还得继续角力。他们商榷了三天两夜，决定利用商行现有运输的力量先把重工器械转移，从长江下游的上海、南京运到武汉，再从宜昌到香港，名为“忍冬”计划。这是一项秘密行动，若东西都被顺利运走，上海工业就成了空壳。
高脚几被一脚踹翻在地，发出巨大的声响。吕道涵脸色阴沉，一手撑着沙发，切齿道：“玩的一手好釜底抽薪！”
话未落，突然捂着右下腹，皱眉忍耐。又一阵奇异的不适，总是松一阵紧一阵地袭来。脑子里起了细微的骚乱，眼前也模糊不清。莫非太累了？
蕴仪关切地扶他做坐稳，小心问：“会不会有诈？这种事……你是怎么知道的？”
“同孚商行家大业大，那么多工人，也不是个个都对他宋长卿忠心不二。死了十一个伙计，只有他毫发无损地从宪兵队走出来……”吕道涵冷笑一声，“你觉得，那些替死鬼的家人会怎么想？”
蕴仪听完，带着体谅的笑容，柔声道：“你最近太爱动肝火，这样对身体不好。我去给你倒杯可乐。”
“……不，拿杯水过来。”
蕴仪略为不安地看他喝了不到半口，一阵痉挛便弯腰大咳起来。末了强撑住了，挥开她搀扶的手——从未倒在一切对手面前，更不能让身边唯一的女人也瞧他不起。
螳螂捕蝉，总有黄雀在后。这消息的来源很有可疑，内容却千真万确。孙歧人虽已离开同孚，当年埋下的暗线仍在随时待命。他运筹于幕后，只打算坐山观虎斗，一旦商船成功出港，即按上峰指令干掉以齐怀英为首的工人义勇军，坐收渔利。
吕道涵并非没有过怀疑，却顾不得再去细细琢磨。真让宋长卿在眼皮子底下掏空了上海，这个市长的位子怎能稳固？政途岌岌可危。日本人定会恼他办事不利，后果很严重。
山雨欲来。蕴仪苍白的半边脸颊隐匿在昏黄灯影下，有点浮生若梦的意味。眼神复杂地望住这沉溺于名利和权势的瘾君子，要如何自拔？
心底最深处，稍一犹豫：“不如……收手吧。”
吕道涵傲然昂起头，取笑她：“我还没倒下。”
蕴仪摇摇头，转身彻底退回光线照不到的暗处，笑自己骨子里千锤万磨也灭不掉的一点天真和痴心。怎么可能呢，他已经为他的所作所为穷尽毕生心思，除了破釜沉舟，别无他途。
决心背水一战的，并不只有吕道涵。
长卿倾尽家财，再从南京购得大型商船四艘，其中有两艘2万吨级的货轮，原身是意大利籍巨型邮船。需要从上海撤退到宜昌的重要工业物资，共计约7万吨，全堆积在同孚码头两岸。那些重工器材是当时整个中华民族工业的精华，是国家仅存的一点元气。全中国的兵工工业、航空工业、重工业、轻工业的生命，全都交付在这里了。
为了筹集资金，他甚至连老公馆的花园洋房也一并折卖掉。赶上战乱，富豪人家纷纷抛售家产逃离上海。行市向来看涨不看跌，自然是血亏没商量。
搬出大宅时，长卿几乎身无长物。他和明秀现在住的衖堂，是一个绅商所盖的几排市房，已经分租出去，数不清里面住了多少户人家。打起仗来，乡下抽壮丁，保甲长抓人抓得厉害，不出人就得出钱。很多年轻小伙子没办法，只得背井离乡跑到上海来投奔亲戚，天井里搭起床铺就能凑合容身。
他们跻身在一间前阁楼，外加半间露天的客堂，天井是公用的。阁楼门前的梯子窄而笔直，简直没法下脚，进了门也直不起腰来。连日奔波劳碌且兼担惊受怕，明秀撑不住病了，一躺就是好几天。后腰酸得厉害，脑袋总是昏沉沉的，像感冒。偏又不愿请大夫，总说不是什么大病，歇一歇就好。
船舱似的阁楼上，多一把椅子都放不开。明秀半靠在床上歪着，长卿坐在她对面，拿剪刀挑油灯捻子。电灯是有的，只是太费电，索性不去开它。剪掉一截棉芯，光一抖一抖亮了些，两人都默然。
桌上的闹钟滴答走着，动静显得特别大。时间一分一秒过去，关键的那刻便越来越迫近了。
隔壁飘来奇怪的气味，那户姓瞿的人家又在弄药。瞿家有个七岁的女孩子，常年营养不良，看起来最多五岁。小孩患了软骨病，站也站不稳。家穷里吃不起药，瞿老太太就给弄了个民间偏方，把鸡蛋壳烤干焙成粉末，用温水吞服，说是能补钙。
烤鸡蛋壳的味道又焦又臭，明秀一闻就要犯恶心，又觉得那生病的小孩很可怜。
长卿给她倒了杯热水渥在手里，说：“我向楼下孙先生打听了，附近有家国药店，一个老医生常年在看诊，诊金收得不贵，你还是去瞧瞧吧，吃几贴药也好得快些。”
“伤风感冒么，吃不吃药也就那么回事，歇几天准好。”
犹犹豫豫，是告诉他，还是不说？终究自己也还不确定。算了，这个节骨眼上，何必再给他多添烦扰。
“今后我是真成穷光蛋了，就只委屈你。”长卿歉意地握着她一只手，
明秀一阵心疼，自己向来苦日子过惯了的，不觉得如何难捱。乍搬到这样的环境里来，倒真是难为他。遂强打精神，笑着凑到他眼前：“那有什么办法呢，现在后悔可也来不及了。”
嘴上只管说说笑笑的，心里却辨不出来是一种什么滋味。
终于忍不住问：“那件事……安排得如何了？我看你这几天总是愁眉苦脸的。”
长卿捞起薄被给她掖好：“都挺顺利，你别瞎操心，有我呢。”
都只是宽慰的话罢了。
重达7吨的工业物资，要顺利完成转移，光有船和码头还远远不够。运输过程中，什么变故都有可能发生，需得未雨绸缪。光靠工人义勇军，无论从数量和武器力量上都无法跟敌方势力抗衡。