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《波基与贝丝》是美国作曲大师乔治·格什温的歌剧名作，讲述了一个生活在社会底层的善良乞丐与一位风流女子的爱情故事。这是一部享有世界声誉的歌剧经典，有心人把它引进国门。承办者为了吸引观众，达到最佳的商业效果，想把剧名改为《乞丐与荡妇》。周小燕教授知道了这件事，竭力劝阻。她说，现在演艺界以猎奇、庸俗、古怪“抢眼球”的做法不可取，歌剧界不能沾染此风。
不愧是大艺术家，眼力和境界毕竟不同凡响。
用庸俗甚至下流来“抢眼球”，正在成为一种“时尚”。书名要红（流血）色（色情），片名要黑（凶杀、恐怖）色（当然也是色情），越贬义的词（如“霸”如“荡”）越好，越挑逗的暗示（如“裸”如“浴”）越佳。这种风气已经蔓延到了很多领域。
这种风气反映了我们这个社会中有那么一些人情趣的低下。他们自己“俗气”，还想把这种“气”传染给更多的人。可悲的是这些人中有一大批还是文化人，他们的社会责任本应该是教育民众，引导人们向善、向上。但是他们的艺术或文化良知被金钱吞噬了，不惜以媚俗来牟利。
媚俗者自然有他们的理由：高雅离老百姓太远，不刺激他们的眼球，谁来买你的书，看你的戏？是的，眼下高雅确实还与老百姓有距离，但是我们的责任正是要用高雅去引导他们，经过我们不断的、长期的、持续的、坚韧的努力使中国的民众慢慢地也高雅起来。反之，如果我们只顾眼前的利益，用低俗去迎合低俗，那么低俗将越走越低。长此以往，你的书买的人将越来越少，你的剧场的空位将越来越多，我们民族的精神将坠入深渊。
这，就是媚俗的代价。
（原载于《文汇报》2001年12月1日）