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随着新航线的开辟，世界贸易中心转移到了大西洋沿岸。这对于处在大西洋航运中心的英国来讲，无疑是个有利条件。因此英国加强海外贸易活动。海外贸易市场的开拓，促进了英国传统工业制呢业的发展，手工工场便如雨后春笋般出现了。随后，手工工场的范围不断扩展，涉及到采煤、炼铁、造船等领域，资本主义得到了快速发展。制呢业的发展导致羊毛的需求急增。英国贵族地主赶走了农民，占用他们的土地，圈地养羊。农民流离失所，无家可归，他们成为了出卖劳动力的雇佣劳动者，为资本主义的发展提供了劳动力市场。在英国农村，纷纷出现了资本主义性质的农场。
16世纪以来，海外贸易以及圈地运动为英国资本主义的发展积累了大量的资本。经济领域的变化使得英国的阶级关系也发生了改变。英国新兴的资产阶级和新贵族出现了。其中资产阶级主要包括金融家、银行家、大商人和手工工场主；新贵族是指农村兼营工业或商业的牧场主和农场主。资产阶级和新贵族因存在共同利益联合起来，不断发展壮大，他们要求政治上掌握政权，经济上发展资本主义。
15世纪末到17世纪初，都铎王朝统治英国。它通过宗教改革、建立“英国国教会”等措施加强专制统治，削弱旧贵族的势力。与此同时，都铎王朝发展工商业，大力进行海外掠夺，这样使英国的实力大大加强。16世纪末，盛极一时的殖民帝国西班牙被后起之秀英国打败，英国成为了称霸一时的海上强国。
17世纪初，英国开始了斯图亚特王朝的统治。国王詹姆士一世及其继任者查理一世相信“君权神授”，厉行专制统治，客观上严重阻碍了资本主义的发展。他们还实行宗教专制，对包括“清教徒”在内的“非国教徒”实行政治迫害。
斯图亚特王朝的独断专权，使得社会矛盾空前激化，政治局面空前紧张。苏格兰人民对此特别不满，于1638年率先发动起义进行反抗，以推翻查理一世的专制统治。他们英勇善战，击溃了英军，冲进了英国境内。1640年，查理一世被迫召开议会。他准备通过议会筹集军费来镇压苏格兰发生的人民起义。议员们强烈反对查理一世的提议，而且他们要求限制国王的权力。议员们的主张得到了广大人民的支持。查理一世对此非常气愤，他不甘心自己失去手中的权力。为此他派兵捕捉议员，讨伐议会。英国的内战从此开始了。
内战期间，英国国内存在两大阵营：拥护国王的封建贵族组成了王党军，反对国王的民兵构成了议会军。议会军在资产阶级和新贵族的代表人物克伦威尔的率领下，经过反复斗争，最终战胜了王党军队。1649年1月，查理一世被以“暴君、叛徒、杀人犯和人民公敌”的罪名送上了断头台。
内战结束后，英国宣布成立共和国。英国开始了克伦威尔的共和国时期。克伦威尔担任“护国公”，集立法、行政、军事与外交大权于一身，成为军事独裁者。
克伦威尔死后，高级军官争权夺利，英国政局陷入动荡不安的状态。英国资产阶级和新贵族同意流亡的查理一世的儿子回国执政，成为查理二世，因此斯图亚特王朝复辟。国王查理二世和继任者詹姆士二世推行反攻倒算政策。这使得英国国内人人自危，怨声载道。查理一世的措施严重侵犯了资产阶级和新贵族的利益，他们对此强烈反对。为了阻止封建制度的进一步复辟，防止人民革命运动再次兴起，1688年，议会中的辉格党和托利党人一起发动了一场不流血的宫廷政变“光荣革命”，废黜詹姆士二世，推翻了斯图亚特王朝的封建统治，邀请其女婿、荷兰执政者威廉三世及其妻子继承英国王位，由此确立了资产阶级、新贵族的联合统治。1689年，英国议会颁布的《权利法案》规定：禁止天主教徒担任英国国王；国王无权中止法律，也无权征收赋税；和平时期不得维持常备军；议会有选举的自由，议员的活动不受国王的干涉；王位继承问题由议会讨论决定等。《权利法案》限制国王权力，约束国王行为，使国王处于“统而不治”的地位。以《权利法案》的颁布为标志，英国逐渐确立了资产阶级君主立宪制度。
17世纪的英国资产阶级革命，是人类历史上资本主义制度对封建制度的一次重大胜利。它推翻了封建专制君主制度，确立了君主立宪制度，为资本主义的发展扫清了道路。它还对欧洲和世界其他地区都产生了重要的影响。它宣告欧洲新的政治制度的诞生，揭开了欧洲和北美资产阶级革命运动的序幕，推动了世界历史发展的进程，反映了世界历史发展的趋势。