东周之时,五霸为盛,五霸之后,晋国最强。晋国向有六卿曰范氏、曰中行氏、曰智氏、曰赵氏、曰魏氏、曰韩氏,同掌军政。自范氏、中行氏灭后,存智氏、赵氏、魏氏、韩氏四卿。至晋出公之世,四卿日益专横,藐视公室,私自立议,各择公家之地,以为封邑,而晋君之地,反少于四卿。四卿之中,以智氏为最强,故大权悉归诸智氏。智氏名瑶,号为智伯。其他三家赵简子名鞅,韩康子名虎,魏桓子名驹,皆畏惮之。
一日,智伯宴请赵鞅,鞅偶患疾,使适子无恤代往。智伯以酒灌无恤,无恤不能饮,智伯醉而怒,以斝投无恤面,面伤出血。赵氏将士欲攻智伯,无恤曰:“此小事,吾姑忍之。”智伯反言无恤之过,欲赵鞅废之,鞅不从,无恤自此与智伯有隙。及至赵鞅病笃,谓无恤曰:“异日晋国有难,惟晋阳可守,汝其记之。”言讫而卒。无恤嗣位,是为赵襄子。晋出公愤四卿之专,密使乞兵于齐鲁,以伐四卿。智伯知之,大怒,与韩虎、魏驹、赵无恤,合四家之众,反攻出公。出公出奔于鲁,智伯别立晋君,是为哀公。此时智伯内有智开、智国等手足之亲,外有 疵、豫让忠谋之士,权尊势重,遂有代晋之志,召诸臣密议其事。谋士 疵进曰:“四卿势均力敌,一家先发,三家拒之。今欲谋晋室,须先削三家之势。”智伯曰:“将何策以削之?” 疵曰:“方今越国正盛,晋失主盟。公可托言兴兵伐越,假传晋侯之命,令韩、赵、魏各献地百里,取其赋税为军资。三家若从命割地,我坐增三百里之封,而三家日削矣。有不从者,假晋君之命,率大军先除灭之。此食果去皮之法也。”智伯曰:“此计甚妙,但从哪一家割起?” 疵曰:“智氏睦于韩魏,而与赵有隙。宜先韩次魏,韩魏既从,赵不能独异也。”智伯即遣智开往见韩虎曰:“吾兄奉晋侯之命治兵伐越,令三卿各割采地百里入于公家,取其赋以充公用,愿乞地界即日回复。”韩虎曰:“子且暂回,来日报命。”智开去后,韩虎召集群下谋曰:“智瑶欲挟晋侯以弱三家,故请割地为名。吾欲兴兵先除此贼,卿等以为何如?”谋士段规曰:“智伯贪而无厌,假君命以削吾地,其势不可抗,不如与之。彼得吾地,必又求于赵魏,赵魏不从,必相攻击。吾得安坐而观其胜负。”韩虎然之。次日,令段规出地界百里之图,亲自进于智伯。智伯大喜,设宴以款韩虎。酒至数巡,智伯命左右取一画轴置于几上,同虎观之,乃卞庄子刺三虎之图也。智伯戏谓韩虎曰:“昔日列国中,有与足下同名者,齐有高虎,郑有罕虎,今得足下而三矣。”时段规在侧,见智伯有意戏侮其主,因进曰:“礼不呼名。今君戏吾主,毋乃太甚。”段规身材矮小,立于智伯之旁,仅及乳下。智伯以手拍其顶曰:“小儿何知,亦来多言。三虎所啖之余,得非汝耶。”言毕,拍手而笑。段规不敢对,以目视韩虎。虎佯醉,闭目应曰:“智伯之言是也。”即时辞去。智国闻之,谏曰:“公戏其君,侮其臣,韩氏之恨深矣。若不备之,祸恐将至。”智伯瞋目大呼曰:“我不祸人足矣,谁敢兴祸于我?”智国叹息而出。
次日,智伯再遣智开求地于魏驹。驹密与谋臣任章计议,意欲拒之。任章曰:“失地者必惧,得地者必骄。骄则轻敌,惧则相亲。以相亲之众,待轻敌之人,智氏之亡可待矣。”魏驹曰:“善。”亦以百里地献之。智伯又遣其兄智宵求地于赵氏。赵无恤衔其旧恨,怒曰:“土地乃先世所传,安敢弃之?韩魏有地相献,吾不能媚人也。”智宵回报,智伯大怒,大出兵甲。使人邀韩魏二家共攻赵氏,约以灭赵之日,三分其地。韩魏二家,一来惧智氏之强,二来贪赵氏之地。各引一军,从智伯进攻赵氏。智伯自将中军,韩虎在右,魏驹在左,杀奔赵府中来,欲擒无恤。赵氏谋臣张孟谈预先得信,奔告无恤曰:“寡不敌众,公宜速逃。”无恤曰:“逃至何处方好?”张孟谈曰:“莫如晋阳。昔董安于守晋阳,曾筑宫于城内,修治城池,极其坚固。又经尹铎一番治理,百姓受数十年宽恤之恩,必能效死。况先君临终有言‘异日国家有变,惟晋阳可恃’,公宜速行,不可迟疑。”无恤即率张孟谈及一班家臣往晋阳疾走。奔至晋阳,百姓扶老携幼迎接入城。无恤见百姓亲附,又见晋阳城垣高固,仓廩充实,心中稍安。即时晓谕百姓,登城守望。检阅军器,亦皆齐备,人心益安。无恤叹曰:“甚哉,治国之需贤臣也。得董安于而器用备,得尹铎而民心归。此天所以存赵氏乎?”
再说,智韩魏三家兵至晋阳,把晋阳城围得铁桶似的。晋阳军民情愿出战,齐来请令。无恤召张孟谈商之,孟谈曰:“彼众我寡,战未必胜,不如坚守不出,以待其变。韩魏无仇于赵,特为智伯所迫耳,况两家割地,亦非心中所愿,虽同兵而实不同心。不出数月,必有自相猜疑之事,安能久乎?”无恤从其计,遂亲自抚谕军民,协力固安,三家围城数月不能取胜。智伯乘小车周行城外观察地势,叹曰:“此城坚如铁瓮,安可破哉?”正怀闷间,行至一山,见山下泉流滚滚,向东而逝。拘土人问之,答曰:“此山名龙山,晋水东流与汾水合,此山乃水之发源处也。”智伯曰:“龙山离城几何?”土人曰:“自此至城西门,约十里之遥。”智伯乃登山以望晋水,复绕城东北,相度良久,忽然省悟曰:“吾得破城之策矣。”即时回营,请韩虎、魏驹计议,欲引水灌城。韩虎曰:“晋水东流,安能决之使西乎?”智伯曰:“吾非引晋水也。晋水发源于龙山,其流如注。若于龙山高处掘成大渠,预为蓄水之地,然后将晋水上流坝断,使水不归于晋川,势必尽注大渠。方今春雨将降,山水必大发。俟水至之日决堤灌城,城中之人皆为鱼鳖矣。”韩魏齐声赞曰:“此计甚妙。”智伯曰:“今日便须派定各路,各司其事。韩将军把守东路,魏将军把守南路,瑶自将大营移屯龙山,兼守西北二路,专督开渠筑堤之事。”韩魏领命辞去。智伯传下号令,命军士凿渠于晋水之北,次将各处下流之水尽行坝断,复于渠之左右筑起高堤。一月之后,果然春雨大降,山水骤涨,大渠之水高与堤平。智伯决开北面,其水从北溢出,竟朝晋阳城而来。
其时城中虽被围困,百姓向来富庶,不苦冻馁。况城基十分坚厚,虽经水浸,并无坍损。过了数日,水势日高,渐渐灌入城中,淹没房屋。无恤与张孟谈周视城垣,但见水势浩天,再加四五尺,便要冒过城头。无恤心中暗暗惊恐,幸守城军民昼夜巡守,未尝疏怠。百姓皆以死自誓,更无二心。无恤谓张孟谈曰:“民心虽未变,而水势不退。倘山水再涨,阖城皆为鱼鳖,将若之何?”孟谈曰:“韩魏从兵非其本心,臣请今夜潜出城外,说韩魏二家反攻智伯,方脱此患。”无恤曰:“后围水困,何能得出?”孟谈曰:“臣自有计,吾主不必忧虑,但令将士多备船筏兵器。倘徼天之幸,臣说得行,智伯之头,指日可取矣。”无恤许之。孟谈知韩虎屯兵在东路,乃假扮智氏军士,于昏夜越城而出,冒水径奔韩营,只说智元帅有机密要事面禀。韩虎正在帐中,使人召入。其进军中严紧,凡进见之人俱须搜检一过,方可放进。张孟谈既与军士一般打扮,身边又无一物,并不疑心。孟谈既见韩虎,乞屏左右。虎命从人暂退,孟谈乃言曰:“身非军士,实赵氏之臣张孟谈也。吾主被围日久,亡在旦夕。恐一旦身死家灭,无由布其腹心,故特遣臣假作军士潜夜至此,求见将军,有言相告。将军容臣进言,臣敢开口。如不然,臣请死于将军之前。”韩虎曰:“汝有话但说,有理则从。”孟谈曰:“智伯无故欲夺赵氏地,吾主念先世所传,不忍遽割,未有得罪于智伯也。智伯自恃其强,纠合韩魏,欲攻灭赵氏。赵氏亡,恐祸将及于韩魏矣。”韩虎沉吟未答,孟谈又曰:“今日韩魏所以从智伯攻赵者,指望城下之日三分赵地耳。然韩魏不尝割地以献智伯乎?世传疆土,彼尚欲相夺,未闻韩魏敢出一语以相抗也,况他人之地哉?赵氏若灭,则智氏益强。韩魏能引今日之劳,与之争厚薄乎?即使今日三分赵地,能保智氏异日不复请割地乎?将军请细思之。”韩虎曰:“子之意欲何如?”孟谈曰:“依臣愚见,莫若与吾主私和,反攻智伯。灭智氏而三分其地,犹是得地,而智氏之地,多倍于赵,且以除异日之患,岂不美哉。”韩虎曰:“子言亦似有理,俟吾与魏家计议。子且回去。三日后,来取回音。”孟谈曰:“臣万死一生,此来正非容易。军中耳目众多,难保不泄。愿留麾下三日,以待尊命。”韩虎许之,即使人密召段规,告以孟谈所言。段规受智伯之辱,怀恨未忘,遂深赞孟谈之谋。次日韩虎使段规往见魏驹,密告以赵氏使张孟谈到军中,欲约韩魏二家反攻智伯,吾主不敢擅许,还请将军裁决。魏驹曰:“智贼骄慢,吾亦恨之。但恐缚虎不成反为所噬耳。”段规曰:“智伯不能相容,势所必然。与其悔于后日,不如决于今日。赵氏将亡,韩魏存之,其感我必深,不犹愈与凶人共事乎?”魏驹曰:“此事当熟思而行,不可造次。”段规辞去。
到第二日,智伯亲自行水,置酒于龙山,邀请韩魏二将军同视水势。饮酒之间,智伯喜形于色。遥指晋阳城谓韩虎、魏驹曰:“城不没者,仅三版矣,吾今日始知水之可以亡人国也。晋国之盛,表里山河。汾浍晋绛四水,皆号巨川。以吾观之,水不足恃,适因之而亡耳。”魏驹私以肘撑韩虎,韩虎亦潜蹑魏驹之足,二人相视,皆有惧色。须臾席散,辞别而去。 疵谓智伯曰:“韩魏二家必反矣。”智伯曰:“子何以知之?” 疵曰:“臣未察其言,已观其色。公与二家约,灭赵之日,三分其地。今赵城破在旦夕,二家无得地之喜,而有忧虑之色。是以知其必反也。”智伯曰:“吾与二家方欢然共事,彼何虑也。” 疵曰:“公言水不足恃,适因之而亡。要知晋水固可以灌晋阳,汾水亦可以灌魏都之安邑,绛水亦可以灌韩都之平阳。二家安得不虑乎?”智伯不信。至第三日,韩魏二家亦移酒于智伯营中,答其昨日之情。智伯举杯谓韩魏曰:“瑶素直性,有言不能隐。昨有人言二位将军有中变之意,不知果否?”韩虎、魏驹齐声答曰:“元帅信乎?”智伯曰:“吾若信其言,岂肯面询于将军哉。”韩虎曰:“闻赵氏大出金帛,欲离间吾三人。此必谗臣受赵氏之私,使元帅猜疑我等。因而懈于围攻,希冀脱祸耳。”魏驹亦曰:“此言甚当。不然,城破在即,谁不愿剖分其土地,乃舍必获之利,而蹈不测之祸乎?”智伯笑曰:“吾亦知二位必无是心,此 疵之过虑也。”韩虎曰:“元帅今日虽然不信,恐此后再有进言者,使吾两人忠心,无以自明,岂不堕谗人之计乎?”智伯以酒酬地曰:“今后如彼此相猜,有如此酒。”虎、驹拱手称谢。是日饮酒倍欢,将晚而散。 疵随后入见智伯曰:“公奈何以臣之言泄于二君耶。”智伯曰:“汝何以知之?” 疵曰:“适臣遇二君于辕门,二君注目视臣,已而疾走。彼意谓臣已知其情,有惧臣之心,故遑遽如此。”智伯笑曰:“吾与二子酬酒为誓,各不相猜,子勿妄言,自伤和气。” 疵退而叹曰:“智氏之命不长矣。”乃诈言暴得寒疾,求医疗治,遂逃奔秦国而去。异哉!智伯有如此亲信之谋臣,其所进言,一无商量,反谓其妄诞, 疵此时真要气煞。以如此可疑之韩魏,偏与之酬酒设誓,亲信异于寻常,韩魏此时真要笑煞。是真所谓天夺其魄矣,不亡何待。
再说韩虎、魏驹从智伯营中归去,即时定计,与张孟谈设誓订盟。约于明日夜半,决堤泄水。晋阳城中只看水退为信,便引城内军士杀出,共擒智伯。孟谈领命入城,报知无恤。无恤正在营中,万分疑虑,忽见孟谈回报此计已成,那时一喜非同小可,遂跃然而起,不觉头盔倒戴而入,即时传令军士。结束停当,专待水退接应。至期,韩虎暗地使人袭杀守堤军士,于四面掘开水口。水从西决,反灌入智伯之营,军中惊乱,一片人声喊起。智伯从睡梦中惊醒起来,水已及卧榻,还认道是军士巡视疏忽,偶然堤漏,急唤左右快去救水塞堤。岂知须臾之间,水势益大。智伯正在惊惶无措,却得智国、豫让率领水军,驾筏相迎,扶入舟中。回视本营,波涛滚滚,营垒俱陷。军粮器械,漂荡一空。营中军士,尽从水中逃命。忽闻鼓声大震,韩魏两家之兵各乘小舟,乘着水势杀来,将智家军乱砍,口中只叫“拿智瑶来献者重赏”。智伯叹曰:“吾不信 疵之言,果中其诈。”豫让曰:“事急矣,公可从山后逃匿,奔入秦国请兵。臣当以死拒敌。”智伯从其言,与智国棹小舟转出山后。谁知赵无恤早料智伯逃奔秦国,故遣张孟谈从韩魏二家追逐智军。自引一队,伏龙山之后,却好冤家相遇。无恤亲缚智伯,数其罪而斩之。智国投水溺死。
豫让闻智伯已擒,遂变服逃往石室山中。智氏全军尽没。三家收兵在一处,将各路坝闸尽行拆毁,退去山水。无恤安抚居民已毕,偕同韩魏至绛州。将智氏一家,无论男女少长,悉行屠戮。智氏之地,三家均分之。无恤犹恨智伯不已,漆其头为溺器。豫让在石室中,闻知其事,泣曰:“士为知己者死。吾受智氏厚恩,今身亡族灭,辱及遗骸,吾必报之。”乃更姓名,诈为囚徒报役者,怀挟利刃,潜入赵氏内厕,欲刺无恤。无恤到厕所,忽然心动,使左右搜厕中,牵出一人见无恤。无恤问曰:“子欲行刺耶?”豫让正色答曰:“吾智氏亡臣豫让,欲为智伯报仇。”左右欲杀之。无恤曰:“义士也。纵之去。”复问之曰:“吾今纵子,能释前仇否?”豫让曰:“释臣者君之私恩,报仇者臣之大义。”左右曰:“纵之必为后患。”无恤曰:“吾已许之,不可失信,今后但谨避之可耳。”即日归晋阳以避其祸。豫让弃妻子,入晋阳。恐其认识,乃削发去眉,漆其身为癞子之状,乞丐于市。其妻往市追寻,闻呼乞声,惊曰:“此吾夫也。”趋视之,见豫让声似而人非,遂舍去。豫让嫌其声音尚在,复吞炭,变为哑喉,再乞于市。有友人素知豫让之志,见乞者行动,心疑是让,潜呼其名,果是也。邀至家中,谓之曰:“子报仇之志决矣,然未得报仇之术也。若诈投赵氏,乘隙行事,当亦非难,何苦毁形灭性乎?”豫让谢曰:“既臣赵氏而复行刺,是二心也。今吾漆身吞炭,为智伯报仇。正欲使人臣怀二心者,闻吾风而知愧耳。请与子诀,勿复相见。”遂行乞如故,更无人识之者。
一日无恤与张孟谈出,须经过一桥。豫让知之,复怀利刃,诈为死人,伏于桥下。无恤之车将近桥,其马忽悲嘶却步。张孟谈曰:“臣闻,良马不陷其主。此马不肯渡桥,必有奸人藏伏,不可不察。”即命左右搜检,回报桥下有死人僵卧。无恤曰:“必豫让也。”曳出视之,形容虽变,无恤尚能认识,骂曰:“吾前已曲法赦汝,今又来谋刺耶?”命牵去斩之。豫让呼天而号,泪与血下。左右曰:“汝畏死耶?”豫让曰:“我非畏死,恨我死后,更无报仇之人耳。”无恤召回问曰:“子先事范氏,范氏为智伯所灭,子反事智伯,而不为范氏报仇。今智伯之死,子独报之甚切,何也?”豫让曰:“范氏以众人待我,我故以众人报之。智伯以国士待我,我当以国士报之。岂可一例论耶?”无恤曰:“子心如铁石,吾不复赦子矣。”遂解佩剑,令其自裁。豫让曰:“臣今日岂望再活,但两计不成,愤无所泄。请君脱衣与臣击之,以寓报仇之意,臣死亦瞑目矣。”无恤怜其志,脱下锦袍,使左右递与豫让。让执剑在手,怒目视袍,如对无恤之状,三跃而三砍之,曰:“吾今可以对吾主于地下矣。”遂伏剑而死。无恤见豫让三击其衣,连打三个寒噤,心中惊惧,即时回车归府。自此患病,竟至不起云。