清朝道光时候，广东花县地方，出了个英雄，姓洪，名秀全。他因为看到政治腐败，官吏虐民，暗暗和杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、秦日纲、石达开、曾玉珩、洪大全一班人，结为同志。在广西桂平县的金田村，设立了一个保良攻匪会，聚集了几千个人，在那里日夕操练，等候机会起事。恰巧这时广西浔州直隶州知州知道桂平县的富豪，第一个算的是韦昌辉的父亲韦元玠，存心要想在他家弄点钱。听说韦昌辉在乡下立了个保良攻匪会，就借题发挥，下一道札子给桂平县，饬令把韦昌辉抓了。桂平县知县接到这道札子，自然不敢怠慢，立刻派了通班捕役把韦昌辉捉拿了来，收禁在监里。

他的父亲韦元玠自然不能坐视，便亲自带了银子，上桂平县城去，想设法把昌辉释放了。这桂平县的知县也是贪赃枉法的惯家，韦元玠又是桂平县的首富，就口馒头哪有肯不吃之理？只因这件公事，是奉着浔州的札子，才这么办的；要放韦昌辉，必得要有了浔州的命令才行。所以韦元玠走了许多门路，丝毫没有效果。最后知县得了韦元玠二百两银子，才把这番情节告诉了他说：“你不如赶到浔州设法去，只要浔州说一声放，我们便好把韦昌辉放了。要是浔州衙门里不设法疏通好了，就在此地花一辈子的钱也还没用。”韦元玠听了，才恍然大悟，便连夜动身往浔州而来。可笑那浔州的知州，自从教桂平县拿了韦昌辉之后，早好似渔人般把网儿高高地张了起来，专等鱼儿来往他网里钻。自然韦元玠托人前去打点，一拍就合。那知州坐定要五千银子，中间人来磋商，教他减轻些，也是没用。韦元玠究竟儿子要紧，也就顾惜不得银子，只得把五千两银子一文不少地都兑付给了那知州。常言道：“得人钱财，与人消灾。”浔州的知州便一道公文，教桂平县就把韦昌辉释放。韦元玠得了这个消息，忙不迭地又赶回桂平来打点。那桂平知县明知道是浔州衙门里做的手脚，一来浔州知州毕竟是自己的上司，他要怎样便怎样，须不能和他违拗；二来这韦元玠也是个知情识趣的人，他不但在浔州花了钱，在桂平县知县方面也孝敬了一笔银子。桂平县知县用了韦元玠的钱，自然顺水推舟，把韦昌辉释放。当下韦昌辉和韦元玠俩从县衙里出来，韦元玠不免又拿出许多钱来把桂平县里上自师爷起下至胥吏止，一个个都开发过了。

哪知韦元玠的钱还是没有用得普遍，中间却忘了一个人。你道这人是谁？原来和桂平县知县同城的，还有一位武官，这人姓李，名唤殿元，是个副将。为人性情暴烈如火，又爱财若命。平日不但专事克扣军粮，以少报多，还时常要插身干预民间的讼事。人家知道他的脾气，便随意送他几个钱，他自会替你找知县说话去。知县要是不答应时，他竟会拍台拍桌大骂起来。这一次韦元玠替韦昌辉打点浔州和桂平县，两下里所花的就有上万银子。也不知是哪个嘴快的人，去李殿元跟前献殷勤，把这事情一五一十告诉了他，又问他道：“韦元玠花了这么多的钱，但不知你老人家这里孝敬了有多少？”李殿元暴跳如雷道：“那老死囚小死囚俩竟自拣佛烧香，老子这里却一文都没有花，未免太瞧不起老子了。此刻可惜被那知县把小死囚放了，否则拿我的名片去，可以立刻把那小死囚提到营里来，结结实实地办他一下子。本来这种反叛，地方上的文官可以办得，我们当武官的难道就办不得么？那老死囚不要门缝里瞧人，把人都给瞧扁了呢！”李殿元说完了这一番话，那个嘴快的人冷笑道：“你老人家说这个话，不免是放马后炮了。其实这时候韦元玠父子还只走到一半路，骑了马加上一鞭，可以追得着他们。那时间也可以教他们瞧瞧武官的厉害，免得由他们只认识知县，不认识副将咧！”李殿元那样霹雳火箭的人，如何经得起这种冷言冷语，听了便一叠连声催备马。他手下的人顿时就鞍辔齐全，牵过一匹马来。李殿元翻身上马，只点了有五六名亲兵，一律教他们骑在马上，七八匹马抖一抖缰绳，紧一紧鞭子，那二十几个马蹄便宛如追风泼雪般，尘头起处，径自往韦昌辉去的那条路上追上去了。

这时凑巧韦元玠父子也是骑的马，他们以为一天星斗，早已烟消火灭，所以只管大模大样地揽着鞍辔，缓缓而行。他们哪里想得到平地风波，突然间会钻出一个李殿元来，因为用不到钱，所以竟亲自带了兵丁来追赶他们呢？说时迟那时快，鸾铃响处，便有七八匹快马追了上来。马上的人又高声叫道：“韦昌辉慢走。”韦昌辉不知就里，还当是哪个熟识的人招呼他，因此也就把缰绳勒定。正待开言动问时，谁知那几匹马上，霎时间便跳下五六名彪形大汉来，好似鹰拿燕雀一般，把韦昌辉父子轻轻地只一提，便从马上提了下来，抛向地上。吆喝一声，从腰间解下麻绳来，把韦元玠和韦昌辉父子俩反绑着两手，牢牢拴定。李殿元用鞭梢在马上向前面一指道：“且把这两个死囚，牵向前面有房屋的地方审问去。”手下的亲兵轰雷也似答应了一声。原来相隔不到一百步路，便是一带粉墙，里面的房屋十分高大，像是一个庙宇的模样。当下李殿元也不管三七二十一，带了手下的亲兵，簇拥着韦元玠父子，便投这所在而来。及至走近了看时，只见大门上面有一方横匾，写着“韦氏宗祠”四个大字，原来就是韦昌辉族下供着祖宗神位的祠堂。李殿元本是个武夫，原识不了几个字，他也不知道这所在便是韦氏的宗祠，所以勒住缰绳，跳下马来，大踏步走到这屋子的门前，举起手里鞭子，敲得那大门一片价响。良久，才见一个看守祠堂的人连连打着呵欠，出来开门。见李殿元是个做官的模样，便侧着身体，让这一伙人进门去。这时韦元玠父子便不约而同向着那看祠堂的瞧了一瞧。看祠堂的不免吃了一惊，心想：“这分明就是我族下老爷少爷呀，如何被这一伙人捆绑到这等模样？瞧老爷少爷的眼锋，好像是要我设法去解救他们的一般，我哪能见急不救，倒要相机行事咧！”那李殿元却全不在意，走向大厅上，便把厅门一脚踢开。手下的亲兵早七手八脚，就在当地设立起公案来。李殿元方才坐定，却不道倏地从外面走进一个头戴红缨大帽，像是当差模样的人来，手里擎着一份手本，向着李殿元打了一躬道：“敝上请老爷的安。”李殿元接过了手本，问那旁边的一个亲兵道：“你来瞧瞧，这是谁的手本呀？”亏得那亲兵倒反识得几个字，看了一看道：“禀老爷，这是本地一个巡检，叫作张镛的。”李殿元便教快请，一会儿，果然有一个削瓜般的脸儿，嘴唇上有十几根鼠须，头戴金顶，身穿箭袍马褂的人，踅了进来，向李殿元请下安去道：“不知驾到，有失远迎，请恕罪！”李殿元便也哈了哈腰，教亲兵们看座，就请张镛在自己下手坐定。李殿元这时怒气冲天，也来不及和张镛讲话，只叫快把韦元玠父子推上来。左右亲兵连推带搡，便把韦元玠父子推在当地，喝声跪下。韦元玠父子没奈何，只得跪了。李殿元这时只把手掌拍着桌子，拍作一片声响道：“我把你们这些瞎了眼的狗子，今日才知道老爷的厉害了吗？孩子们，快把韦昌辉拖下去，替我结实地用鞭子抽。”亲兵答应了一声，便不由分说，把韦昌辉拖翻在地，脱去了上身的衣服，用马鞭子向他背上一五一十地抽将下去。抽了才几十下，那韦昌辉的背上已是由青而紫，由紫而红了，霎时间也就皮开肉绽，鲜血横飞。韦昌辉这时索性置生死于度外，所以咬紧牙关闭着眼睛，极力地忍耐着，连哼也不哼一声。韦元玠在一旁看了，却心如刀割。

李殿元因为韦昌辉不肯求饶，越发把火气提了上来，只是捶台拍桌地叫结实抽。正在不得开交的时候，忽听一声发喊，这韦氏祠堂里顿时便挤进一百多个乡下人来，手里一律拿着长香，向着李殿元双膝跪倒道：“这位韦家少爷在乡下广行善事，我们谁不知道他是个好人，只求老爷把他放了，我们这一方的百姓都感恩匪浅！”那李殿元的脾气是再也刚愎不过的，平素每逢他发了脾气，只能听他慢慢价自行把火气熄灭下来；要是劝他一劝，便越发劝得似火上添油般，所以见了这副情形，那气却格外的大了起来。只见他倒竖双眉，圆睁两眼，大喝一声道：“你们好大胆，竟敢聚众要挟官长，目无法纪，知情识趣的便赶紧回家去，安分营生。若是不知进退，惹起了我的性子，便把你们一起拿来，和韦元玠父子一同治罪！”李殿元说话的时候，那些乡下人已是愈聚愈多。后来的许多人手里既没有拿着长香，见了李殿元也并不跪倒，只直僵僵地立着瞧李殿元说话。这时立着的可比跪着的多了两三倍，一总也有了四五百人。李殿元本想用言语把乡下人吓退的，哪知乡下人倒都是些不怕死的，听了李殿元的话，人丛里偏有人哼哼冷笑道：“你拿了姓韦的不算，还要拿我们吗？我们便跟你到桂平去也好，只怕你们桂平县的监牢都要被我们挤满了呢！”一个话声未绝，便又有一个大喝一声道：“他放，便罢；不放时，便请他尝尝我们拳头的滋味。”这句话一说出来，顿时便一唱百和，大家摩拳擦掌，准备来劫夺韦元玠父子。前面跪着的人也都把长香丢了，立将起来，喃喃地骂道：“敬酒不吃，吃罚酒，他不要面子，也是没法。”这时人丛里，便好似起了一阵怒潮。李殿元一瞧样子，知道不对，看来那些乡下人真的要动手了。自己就是浑身本领，可是双手不敌四手；自己手下，又只有六七名亲兵。他们乡下人却要多了一百倍，如何能和他们抵抗呢？李殿元脾气虽大，到此地步，心里可也有些慌了，只得委委屈屈教把韦元玠父子放了，自己便和张镛俩由大厅后面逃出了韦氏祠。这时一众乡下人见了那文武官员，究竟还有三四分惧怕，巴不得李殿元把韦元玠父子放了，便争着来慰问，也没有工夫再管李殿元和张镛的踪迹了。所以由他们打从后门逃走，并不追赶。只是围了韦家父子问长问短，正在难解难分的时候，忽地有人一声怪叫道：“你看桂平城里，派了兵马救应来了，远远地不是有一彪军马吗？”众人依言望去，果然远处烟尘蔽天，估量上去，就有一千多人，也有骑马的，也有步行的，隐隐约约又有些旗帜兵器之类，映在太阳影里闪烁生光，风驰电掣而来。这些乡下人见了，不免变了颜色，有的便搭讪着想脚底抹油，溜之大吉。转是那韦昌辉一面穿衣服，一面却止住众人道：“你们不要慌，这条路不是桂平到这里来的大道，也许是旁的地方军马由此路过，却也不干我们的事。”众人方才定了心，哪知这一彪军马却不到别处，径投韦氏祠而来。走得近了，便现出一面大旗来，上面端端正正写着“保良攻匪会”五个大字。为头一员大将，横刀跃马，却是萧朝贵当先。韦昌辉见了萧朝贵，不觉大喜，便上前叫道：“萧大哥如何来得这般快？”萧朝贵见了，便也在马上俯身问道：“韦大哥，没有吃苦吗？小弟听了你宗祠里那个看祠堂的人报告，急得什么似的，忙点起一千多名孩子，脚不点地地赶将来了。但不知姓李的那厮，到哪里去了？”韦昌辉定睛细看时，果然见萧朝贵马后一人跑得满头是汗，却正是宗祠里看守祠堂的那人，一面喘气，一面说道：“这许多百姓，也是小人去招呼来的。小人又怕那姓李的发出蛮劲来，所以赶快跑到金田村去报告了萧老爷，前来救应。”韦昌辉听了，便背着身子，撩起衣服，给萧朝贵看道：“那厮如此狠心，竟把小弟鞭得这等模样。”萧朝贵见了，在马上咬牙切齿道：“那个狗官，现在逃到哪里去了？”韦昌辉还没回答，旁边一个乡下人把手一指道：“前面有一座庄院，叫作武家堡，那厮想是逃向武家堡躲避去了。”萧朝贵便拍了拍马头道：“我且寻这狗头厮杀去。”说罢，撇下韦昌辉，带领手下人马，径自去了。韦昌辉连声叫唤，教萧朝贵不要去。萧朝贵哪里肯听，拍马便往武家堡而来。

且说那武家堡的主人，唤作武朝显，也是一个武官，在湖南全州当都司。因此李殿元记起了同僚的这一点交情，所以带了张镛和一众兵丁，飞也似来到他家庄上躲避。他也想不到萧朝贵来得这么快，以为众百姓是乌合之众，估量他们绝不致敢和官厅为难的。自己在这里站一站脚，便好回到城里去，再想个摆布韦家父子的方法，也还不迟。这时武朝显的封翁听说是本地的父母官，又是儿子的同僚，倒也不敢怠慢，忙着接进堡中，亲自款待。李殿元正在诉说他一番道理时，忽听得堡外喊杀连天，忙慌了手脚道：“老伯，大事不好！”那封翁道：“不要慌，我们这里堡垒坚固得铁桶相似，父台尽请放心。”说罢，便吩咐庄客，把堡门关了，大家上来把守，凭他来多少人马，只是置之不理便了。布置停当，那萧朝贵已是横刀跃马而至，指着堡门大喝一声道：“告诉你们一声，老子便是保良攻匪会里的萧将军，奉了军师杨秀清之命，来捉那个姓李的狗官。你们若把那姓李的狗官献将出来，万事全休；如若不然，惹老子发起狠来，便把你武家堡踹成平地。”萧朝贵说完了话，满以为武家堡总该大开堡门迎接自己的了，所以只是伸头探脑地等候着。哪知等了半天，毫无动静，不觉发起火来，忙传下令去，吩咐进攻。手下的人便发一声喊，向堡门口冲来。谁想堡上也是一声号令，滚礌木石如雨点一般。不但堡门没有打开，反倒打伤了自己几个手下的弟兄，急得萧朝贵只是咂嘴咂舌地没做手脚处。幸亏萧朝贵粗中有细，当下就勒住马头，向后退了几步，把武家堡四面一瞧，顿时计上心来，下令教部下退下两百步路，团团地把武家堡围困起来。又派了人四下去寻觅火种，吩咐五百名弓箭手，一齐爬向武家堡西北角一座小山上，把火种射到堡中去。

这时刚值十月初旬，天上微微地刮着西北风，萧朝贵部下占的地位正在上风，就顺着风势不断地射去。更兼广西地方，因为连年旱灾，所以屋庐房舍都干燥到了极点，自然容易着火。那一阵子火箭射到武家堡去，着在房子上，顿时便哗啦啦地烧将起来。武家堡的庄客自以为堡垒异常坚固，简直是铜墙铁壁，哪里想到萧朝贵竟会用起火攻来，所以见房屋着了火，早就慌了手脚，便争先恐后地提了水桶来救火，再也没人顾到把守寨门了。萧朝贵见堡中火起，便下令进攻，自己匹马当先，使开一把大刀，也不消三两刀，便把堡门打开。这时萧朝贵宛如发了疯的一般，只见他逢人便杀，手下的人也都呐喊助威。这时救火的庄客想回身来抵御时，却又措手不及，一个个做了刀头之鬼，直杀得尸横遍地，血流成渠。萧朝贵一路舞动大刀，便杀向武家庄院而来，见一个劈一个，见两个劈一双。刹那间，便把武家老小杀得干干净净。便又四下寻李殿元时，哪里有半点踪迹，只在柴堆里拖出一个巡检张镛来，跪在地上，只是向萧朝贵叩头，口称爷爷饶命。萧朝贵问他李殿元到哪里去了，张镛便道：“他趁众人慌乱之时，夺门逃走了。自己是个文官，逃不快，所以才躲在柴堆里。只求爷爷饶了小官一条狗命，来生结草衔环，报答你爷爷！”萧朝贵冷笑道：“等不到来生，今生便须结果了你。”说罢，手起刀落，把张巡检的脑袋切下来，提在手里，重又翻身上马。这时他手下的人纷纷都割了首级来献功。萧朝贵检点人数，只死了十几个人，总算是大获全胜。当下便吩咐把武家堡索性放起火来，全部都烧了。然后催动人马，回到韦氏祠去，会齐了韦昌辉，并马回金田村而来。

韦昌辉问知萧朝贵杀了张巡检，并杀了武氏一家，只急得在马上埋怨萧朝贵，说他这祸闯得更大了。萧朝贵却只是傻笑道：“管他呢，祸闯得越大，我们金田村便可起事得越快，省得闷在肚子里，把肚子都闷破了。更兼杀人杀起了兴，连我自己想把大刀收住，都还收不住呢！”说得韦昌辉也笑了。 19ufRs4H2q2uiQay7gsyQIuSd8vk9YkNx8ntbmkJ/VA5oWRPEnAVeSpeiRzR/cG7