语云：父母之仇，不共戴天。人莫不有父母，莫不知爱其父母。如有害其父母者，则必痛心切齿、力图报复。凡有血气者，大抵皆然，何况英雄豪杰之士乎。话说宋太祖开国之时，北汉主刘钧闻知太祖平定各镇，与群臣议曰：“昔我先君与周世宗、宋帝共抱大志，逐鹿中原。不幸先君无禄，周世宗亦逝。宋帝于世宗逝后袭取其国。今既削平诸镇，宁肯与孤自霸一方乎？”谏议大夫呼延廷出奏曰：“臣闻宋君英武之主，诸国尽已归降，唯陛下一隅之地，兵微将寡，岂能相抗？不如修表纳贡，以保河东，而免生民之祸。”刘钧犹豫未决。忽枢密副使欧阳昉进曰：“呼延廷与中国通谋，故劝陛下纳降。堂堂一国之君，岂可屈辱？况晋阳形胜之地，帝王由此而兴。无事则籍民而守，有警则执戈而战。此势在我耳，何必轻事他人乎？乞斩呼延廷以正国法。倘或宋师致讨，臣愿独当之。”钧允奏，令将呼延廷押出处斩。国舅赵遂力谏曰：“呼延廷之论，揆情度势，亦是忠言，岂有通谋中国之理？主公若辄斩之，后人何敢发议？若使宋君闻之，声罪致讨，则伐我有词耳。必欲不用，只宜罢其职而遣之。”钧然其言，下令削去官职，罢归田里。呼延廷谢恩而退，即日收拾行装，带家眷向绛州进发。只欧阳昉尚不遂意，立心欲谋杀之。唤过亲随人张青、李得谓之曰：“汝二人引健军数百人，密追呼延廷，乘其不备，须尽杀之，回来吾重赏汝。”张、李领诺，即引健军追赶呼延廷去了。

却说呼延廷家众行至石山驿，日已晚，歇下鞍马。是夜与夫人对席饮酒，自叙不幸之事。将近二更，忽听驿外喊声大震、火光连天，人报有劫贼到来。呼延廷大惊，令家人速走。张青、李得率众拥入驿中，肆行杀戮，劫掠财宝而去。只廷妾刘氏抱着幼孩走入厕中，保得性命，余俱惨死。至四更，刘氏叹曰：“谁想我家遭此劫数，使我母子何依？”放声大哭。忽有一人从旁问曰：“汝是谁家女子？何故在此啼哭？”刘氏泣曰：“妾是本国谏议大夫呼延廷偏室，因回归乡里，至此被强人劫杀。一家遇难，只留得妾身与乳子逃于此间，无计可保。”其人听罢，怒愤长吁曰：“适间杀汝夫主者，却是欧阳昉亲随张青、李得，假作强人到此。汝宜速抱其子而走，不然，二命难保。”言讫而去。

刘氏乃知为仇家所害。忽驿外喊声又起，一伙强人拥入，将刘氏与幼孩捉去。见一首领，问曰：“汝何处女子，抱着孩儿在此？”刘氏曰：“妾含冤负屈。”因将一家被害之故，备述一番。首领曰：“适夜巡人来报驿中有官宦被劫，我等正要来夺分金宝，不料有此苦事。我观汝茕茕无依，愿为汝安顿居住，抚养孩儿长成，再图后计。”刘氏自思，目前除此亦无他法，即问：“大王何姓何名？”首领曰：“我马家庄马忠也。”即引刘氏回庄，妥为安置。密遣人去驿中收殓尸首埋葬。马忠原为第一寨主，事毕，即与手下复回山寨去了。

刘氏在马家庄，安心抚养孩儿，以为报仇计。不觉光阴似箭、日月如梭，转瞬六七年，儿已长成。马忠为之取名曰福郎，延请名师，学习兵法武艺。福郎生得面如铁色，眼若铜铃，状类唐时尉迟敬德，且胆勇甚壮、血性过人。年至十四五，走马射箭，技艺娴熟。使一条浑铁枪，有神出鬼没之能。马忠见其雄勇，不胜欢喜。因认为义子，改名马赞。一日随忠出庄，见一起脚夫，扛着大石碑来到，上写道：“上柱国欧阳昉”数字。忠见了，愤怒变色。赞曰：“大人见此石碑何故不悦？”忠曰：“看着欧阳昉名字，大伤吾心。此人十五年前害却呼延廷一家姓命。闻得呼延廷有子尚在，我若见他，当与之同去报仇也。”赞怒曰：“可惜孩儿不是呼延廷之子，若是其子，便当即日报仇。”忠曰：“此事汝母颇知其详，可入问之。”赞回庄见母，问欧阳昉害呼延廷一家之故。刘氏呜咽涕泣而言曰：“我含此冤愤，今十有五年矣，汝正是呼延廷之子。”为之道其始末。赞闻之，昏闷倒地。马忠径入，仓皇救醒。赞哭曰：“孩儿今日便去报仇。”忠曰：“他是河东权臣，部下军士甚众，如何近得！须用计策图之。待我缓缓设法。”赞拜曰：“义父有何计策教我，永不忘恩。”正商量间，忽报邻寨主耿忠来访。马忠即出迎入，坐定，令赞相见。曰：“此吾义子也。”乃问耿忠来此之故。耿忠曰：“适与强人相争，赢得一匹好马，名曰‘乌龙’，将要送往河东，卖与欧阳丞相。因顺道特来相访。”马忠曰：“既贤弟有此好马，不如卖与赞儿，就中更有事理。”耿忠曰：“吾与兄义虽结契，情胜同胞，兄义子即吾侄也，此马便当相送。”马忠大悦，具酒款待。席上因谈起呼延廷一家被欧阳昉所害，此子是呼延廷亲生，正欲报仇，不得其策。耿忠听罢，愤然曰：“兄勿虑，吾有一计可行。”马忠曰：“弟有何策，烦指教之。”耿忠令赞近前，谓之曰：“汝今只将此马送入欧阳昉府中，称作拜见之物。他得此马，定问汝要何官职。须道不愿为官，只愿跟随相公养马。彼必喜而收留，待遇机会刺杀之，此冤可报也。”赞拜受其计。席散，耿忠醉归山寨。次日赞即拜别马忠、刘氏，上马登程而去。

却说马忠义子呼延赞，离了马家庄，径赴河东。访到欧阳昉府中，说明献马之事。门公传报进去，昉令唤入。赞跪曰：“小人近贩得骏马，特来献与相公，以为进见之礼。”昉曰：“汝何处人，是何姓名？”赞诡言曰：“小人祖居马家庄，姓马名赞。”昉曰：“此马价值几何？”赞曰：“连城。”昉听罢，因思此人必图做官，令左右问之。赞曰：“不愿为官，只愿服侍相公，在府中管理养马事。其荣已甚，不敢有他望也。”昉见赞仪表奇特，言辞清朗，不胜之喜。即收此好马，留赞在左右使唤。赞思欲行事，极意奉承，甚得昉之欢心。时值八月中秋佳节，昉与夫人在后园凉亭上饮酒赏月。昉即醉，从人扶入书院中，凭几而卧。赞随至书院，自思此处不下手，更待何时。正欲拔出短刀，忽窗外有人持灯笼进院，却是管家特来请昉安歇。赞即藏刀入鞘，叹曰：“此贼尚有余福，须再图之。”

其时，赵遂以欧阳昉专政已久，恐惹兵端。一日，奏知北汉主曰：“欧阳昉之专擅，若不早除，为害愈甚。”会将帅丁贵等并劾之。北汉主乃降昉丞相之职，宣授为团练使。昉耻与赵遂等同列，上疏辞归乡里。北汉主允其请。昉即日收拾行李，领从人离晋阳往郓州而去，不日到家。诸亲眷皆称贺，无官一身轻，昉亦甚乐。时至九月九日昉之生辰，乃备筵宴与夫人畅饮。呼延赞在外，闲坐无聊。将近二更时，独出庭外散步。见月明如昼，西风拂面，仰天长叹曰：“本为父母报仇到此，不遂其志，苍天能无怜念我耶。”不觉意兴索然，挥泪入房，偃身而卧。忽窗前起一阵怪风。赞睡中见许多人满身鲜血，走向床前，对赞曰：“汝父母被欧阳昉所害，今日可以报仇矣。”赞听得，忽然惊醒，正是一梦。犹疑未定，忽从人来叫：“马提辖，相公有事唤汝。”赞即藏利刃径入书院，见欧阳昉睡在床上。昉曰：“吾饮数杯，宿酒未醒，汝在身旁好生服侍。”赞应喏。因自忖曰：“此贼今日命合休矣。”约近四更，走出院外，见四下寂静。赞怒从心起，腰间取出利刃，寒光凛凛、杀气腾腾。复入书院，拿住欧阳昉曰：“汝认得呼延廷子否？”昉从醉梦中惊觉，吓得魂飞胆裂，连告曰：“饶我一命，家私尽归于汝。”话声未绝，利刃突入咽喉，欧阳昉大痛无声，命归阴府。赞既杀昉，径入内室，将其家人亦皆屠戮。临行以血书四句于门曰：

志气昂昂射斗牛，

胸中旧恨一时休。

分明杀却欧阳昉，

反作河东切齿仇。

呼延赞写罢，骑了乌龙马，连夜回见其母，具道杀欧阳昉一家事，刘氏大喜。次日与马忠相见，并告以临行留有字迹。忠问曰：“字迹如何？”赞以诗告之。忠惊曰：“倘汉主得知，则吾家有灭族之祸。汝速宜收拾盘费往贺兰山，投耿忠、耿亮二位叔叔，以避其难。”赞领命，即日拜辞而去。

其时，北汉政令不修，山泽之间，群雄崛起。如耿忠、耿亮之踞贺兰山，此外尚有马坤踞太行山。马忠为第一寨主，尚有张吉、罗清、柳雄玉、李建忠等并为各寨主。当时呼延赞径投贺兰山，见耿忠、耿亮，述明避难之意。忠曰：“我等屯聚于此，以观时变。汝既来，则应同为寨主。”赞因建议曰：“河东旁郡，多有钱粮，愿借我军士三千，往绛州劫掠而回，可应十年之用。”忠笑曰：“绛州是张公瑾镇守，此人甚骁勇，未可轻视。”赞决意请行，忠不得已许之。赞率三千军攻绛州，为公瑾设伏败退。赞不敢还，单骑误走入太行山下。至夜，人马困乏，为马坤部下巡逻所获。坤令用槛车囚送绛州请赏。槛车解出山下，喽啰议曰：“我大王与八寨大王有隙，倘夜分被八寨夺去，我等何以自解？不如在此权住一宵，明日早行。”因即止宿。不料八寨李建忠前入西京被捕，系狱四年，适越狱逃回，过此憩息。闻喽啰语，因思：“呼延赞世之勇士，何以被擒？吾当救之。”乃提刀直入，大叫曰：“我八寨李建忠也，谁敢监囚赞将军者休走。”众喽啰惊散而去。遂放出呼延赞，次日携回山寨。寨主柳雄玉闻之大喜。雄玉语建忠曰：“自兄去后，部下单弱，六寨罗清常来欺侮。”建忠大怒曰：“此贼再来，吾当生擒之。”忽报罗清引众已到，赞谓建忠曰：“乞借鞍马衣甲，俾赞去擒罗清。”建忠喜曰：“吾知兄定能制若也。”赞下山斗不数合，果擒清以归。清之败众报第五寨张吉，吉率众来攻。赞复斗，刺张吉于马下。败兵走投太行山报马坤，坤大怒，令长子华攻八寨，赞亦擒之。又令次子荣进，为赞刺伤而回。坤有女名金头娘，出与赞战，诈败以诱之。赞窥其计，亦不能胜。会赞之义父马忠过太行山，招赞往，谢罪修好，坤以女妻赞焉。至是各山寨群服赞之武勇，赞亦负大志，不愿以山寇老，专在寨中训练士卒，以待招安。时值宋太祖征伐河东不利而回，车驾由潞州起行，至太行山驻扎。呼延赞与李建忠议曰：“吾与河东有切齿之仇，今当下山拦宋帝驾，求衣甲三千副、弓弩三千张，备寨中演习。待帝再下河东，充为先锋，建功中国，岂不胜于为寇乎！”建忠然其言。赞遂引众下，宋诸将与战，均不能胜。太祖嘉其雄勇，允给衣甲弓弩如数。赞大悦拜受，谢恩请罪。太祖班师而回。太祖宾天，太宗即位，遂诏呼延赞、李建忠入朝。建忠以河东尚未统一，不得不留守山寨。赞即随使入朝。

北汉主刘钧闻太宗既立，招伏太行山呼延赞为将，乃集文武商议曰：“昔宋太祖曾攻我河东，未能得志。今彼新君初立，必有远图。河东之忧，其能免乎？”丁贵奏曰：“往年预备未周，使敌兵长驱直入。今军士蓄锐有年，兵甲坚利，宜下令各边关将帅严设堤防，勿使宋兵轻进，为长守计。我逸彼劳，劳而无功，自不敢正视河东矣。”钧然其奏。下令讫，又于晋阳城中，深沟高垒以自卫。消息传入汴京，太宗会群臣议征河东之策。杨光美奏曰：“河东设备坚完，未可猝下。陛下果欲图之，须乘彼有隙，然后进兵，方可成功。”太宗沉吟未决。曹彬进曰：“以国家兵甲精锐，翦太原之孤垒，如摧枯拉朽，尚何疑焉？”帝意遂决。以潘仁美为北路都招讨使、高怀德为正先锋、呼延赞为副先锋、金简八王德昭为监军，统十万精兵，御驾亲征。以国事付太子少保赵普暂理，以郭进为太原石岭关都部署，以断燕蓟援师。

分遣已定，车驾离汴京往河东进发。兵至怀州，李建忠等率众来会，太宗并用之。次日大军抵天井关，守将铁枪邵遂自恃其勇，开关迎敌。呼延赞出马交锋，二十余合未分胜负。赞欲生擒遂，伪败走回。遂纵马追来，赞觑其近，回马大喝一声，将遂擒获。高怀德驱兵直入，袭破天井关，斩邵遂首级号令。次日兵到泽州。守将袁希烈与副将吴昌议战守之计，昌主先出战，不胜则闭城坚守，希烈从其言。昌出战，赞迎之，才一交锋，宋兵鼓勇而进，北军先自扰乱。昌知不敌，不敢入城，拨马绕汾涧而走。赞骤马追之，昌陷入汾泽中，为赞所获，太宗下令攻城。希烈大惊。其妻张氏，绛州张公瑾之女也，有勇略，谓希烈曰：“宋兵势大，须用计败之。君明日先部兵出战，佯输引入丛林，吾埋伏射卒于此待之，四下返击，必获全胜。”希烈用其计，次日部精兵六千出城迎敌。呼延赞先出战，至二十余合，希烈勒马便走。赞追之，误入丛林，伏兵齐起、万弩俱发。赞知中计，急勒马回，遇张氏阻住交战。赞慌乱，被其刺中左肩，不敢恋战，冲围而走。希烈与张氏合兵返击，大胜一阵。赞归至军，与妻马氏计议。马氏曰：“彼能用计，我亦能用计，当以计取其城。今宜诈称将军受伤甚重，按兵不战。却令老弱之众，日于汾水洗马，似作回军之状。彼必思乘我之隙而攻之，吾与君预伏精兵于城东高阜，先通知高将军应敌。俟其交锋时，我等乘虚捣入城中，则泽州唾手可得矣。”赞从其计，果得泽州。希烈战死，张氏奔绛州而去。

翌日大军进抵接天关。守将陆亮方固守不出，呼延赞抄出关后，前后夹攻破之。宋兵抵绛州，守将张公瑾知势不可为，开城迎降。太宗下令诸将进攻河东。刘钧寝食俱废，亟集文武商议。文臣宋齐邱及武将丁贵等曰：“宋兵势大，只得婴城拒守。”宋师连攻数日不下。潘仁美分遣诸将筑长围攻击，金鼓之声达于内外，城上矢石交下如雨。丁贵等欲舍死抗敌。太宗以太原久围不下，亲至军前，督战益急。高怀德、呼延赞等分门紧攻，城堞皆崩，杀伤甚重。太宗手诏谕汉主出降。刘钧见势倾危，亟召诸臣议曰：“吾刘氏在晋阳二十余年矣，何忍祸及百姓。若不即降，必有屠城之惨，不如投降以安百姓。”群臣闻之，无不下泪。忽报国舅赵遂已开北门放宋师入城。刘钧哭入宫中，遣李钧赍印绶文籍，奉表乞降。太宗下诏许之。车驾进北门城台，设宴奏乐，刘钧率宫属缟衣纱帽待罪台下。太宗赐以袭衣玉带，召使登台，汉主叩头谢罪，请车驾入府。百官香花灯烛迎接太宗升殿，坐定，百官皆拜降于殿下。河东悉平。至是呼延赞大仇已报，并得为宋朝上将，名垂千古。

评曰：呼延赞之报仇，可谓至矣。欧阳昉谋杀其父与其家人，彼亦手刃昉与其家人以报之。北汉主用昉言罢其父官职，又不能察昉谋杀之罪，置之于法，以致烈士冤愤，愈蓄愈深，一朝发泄，祸及国家。虽汉之灭不尽由此，而读稗官小说者不能不因而太息焉。且太原胜地，实产英雄。如赞者，有胆勇，血性过人。史载赞遍文其体为赤心杀贼字，至于妻孥仆使皆然。诸子耳后别刺字曰出门忘家为国、临阵忘死为主等语，亦可见赞之概略矣。北汉不能抚而用之，以资敌国。终至半壁河山，不克自保。虞不用百里奚而亡，秦穆公用之而霸。惜哉！ LcwCI3s5lxBZ00U68zQhE8IO7H26Euax5T6XPhgrRCFl4VYieAw8IVnUhSZRW8hN