下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
退隐到这片沙漠的宁静中，
带着几本书籍，不必很多，但却充满智慧。
我住在这里，与亡灵对话，
用我的双眼来倾听逝者的诉说。
弗朗西斯科·德克韦多
此时此刻，你的脑正在完成一件惊人的壮举：阅读。你的眼睛跳跃地扫视着这个页面，每秒钟会停四五次，让你刚好可以认清一两个字。当然，你根本意识不到这种跳跃的摄入信息的过程，只有字词的读音和意义进入你的意识。但是，白纸上的几个黑色符号是如何投射到你的视网膜上，并唤起脑中的整个阅读过程的呢？这种唤醒的活动正像弗拉基米尔·纳博科夫（Vladimir Nabokov）在《洛丽塔》的开头几行所写的那样：
洛丽塔，我的生命之光，欲念之火。我的罪恶，我的灵魂。洛——丽——塔，发音分三步，舌尖向上，从上颚往下，轻轻落在牙齿上。洛——丽——塔。
阅读者的脑拥有一套复杂的机制，这个机制能够恰到好处地适应阅读的需要。可是多少个世纪以来，人类的这种天赋一直都是难解之谜。现在，大脑这个“黑匣子”已经被打开，真正关于阅读的科学正在形成。近20年来，心理学与神经科学方面的研究进展已经开始揭示出阅读神经回路的基本原理。现代脑成像技术只需要短短的几分钟，就可以显示出我们在加工书面文字时大脑中有哪些区域被激活。科学家能够对文字投射到视网膜的每一个加工阶段进行追踪，这些阶段可以分别用一个基本问题来表示：这些是字母吗？它们看起来像什么？它们组成了一个词吗？这个词的发音是什么？怎么读出来？词的意义是什么？
在这些实证基础上，一种阅读理论正逐渐成形。这种理论假定，灵长类动物进化而来的大脑神经回路可以用于识别书面单词。根据这种理论，阅读实际上是对神经网络的“再利用”。关于读写能力如何改变脑的研究正深刻地改变着我们对教育和学习障碍的看法。而新的矫正方案也正在构思当中，以期能适时应对不能解码文字的问题，即阅读障碍。
我写本书的主要目的是与大家分享阅读科学领域近期取得的鲜为人知的研究进展。在21世纪，人们更了解汽车是如何运作的，对自身大脑的运作机制却知之甚少，这是一个非常奇怪且令人震惊的事实。教育系统的决策者们随着教育改革的浪潮左右摇摆，往往公然无视人脑是如何真正阅读和学习的。家长、教育家和政界人士经常会注意到，教育方案与最新的神经科学研究发现之间存在着巨大的鸿沟，但是通常来说，他们对于神经科学领域的发现如何促进教育发展的认识，只不过是从少数几张展示大脑运作的彩色图片中得来的。遗憾的是，这种将大脑活动可视化的脑成像技术目前还难以捉摸，而且偶尔还会误导他人。新的阅读科学的发展历程是如此短暂，而发展又非常迅速，相对而言，科学界之外的人对这一领域还不了解。本书的目的就是简要地介绍这个令人兴奋的领域，促进人们了解大脑神奇的阅读能力。
阅读的习得在儿童成长发展中是非常重要的一步。许多儿童从一开始就存在阅读上的困难。调查表明，10%的成人甚至不能掌握最基本的语篇理解技能。阅读能力背后的大脑运作机制如时钟般精巧，我们几乎意识不到它的存在，但是要达到自动化的熟练阅读水平，却需要多年的努力。
为什么阅读如此难以掌握？大脑的神经回路在获得了阅读能力以后又会发生怎样的重大变化？是否存在一些能够更好地适应儿童大脑的教学策略呢？如果可能的话，什么样的科学能解释，为什么拼读教学法，即系统地教授字母与读音对应关系的教学方法，要比整体语言教学法的效果更好？尽管还有更多的问题有待解释，但是对于上述这些问题，新的阅读科学已经得到了越来越精确的答案。特别是，新的阅读科学揭示了早期的阅读研究错误地支持整体语言教学法的原因，以及近期有关大脑阅读网络的研究证明了这种错误之所在的机制。
对阅读机制的理解还促进了阅读的病理学研究。在我们探索阅读者的大脑与思维的同时，本书还将介绍一些关于在中风后突然失去了阅读能力的患者的研究。同时本书也会分析阅读障碍的成因，人们正逐渐了解这类障碍的脑机制。目前能够肯定的是，阅读障碍者的大脑的确与正常人略有不同，人们已经识别出一些阅读障碍的易感基因，但是我们并不会因此气馁而放弃对阅读障碍的治疗。人们正在确定新的干预手段和治疗方法，对语言和阅读回路进行强化训练能大大促进儿童大脑的发展，且这种改善我们已经可以通过脑成像技术追踪到。