一个星期日，在新西兰奥克兰郊外，一位名叫彼得·斯内尔（Peter Snell）的年轻运动员和老将默里·哈尔伯格（Murray Halberg）一起在奥瓦伊拉卡山区一条陡峭环道上为参加1960年奥运会进行着训练。这高低起伏的环道一圈就有35公里。那时候斯内尔是一颗冉冉升起的“新星”，主攻800米；哈尔伯格是一名1 500米老手，正准备换项到5 000米。对于他俩的比赛专项距离来说，这35公里的环路（迄今还是奥克兰越野跑者的圣地）似乎太长了。而训练速度自然也比斯内尔800米比赛中的速度慢了太多，这让他既疲劳又不耐烦。

他忍不住对哈尔伯格说：“跑完24公里我就不跑了。”

哈尔伯格对年轻后生警告道：“你如果停下来，今天的训练量就浪费了。前24公里都是准备工作，最后11公里才是收获期。”

斯内尔并不太确信，但他还是坚持了下来。后来他的教练阿瑟·利迪亚德给他制定了许多又长又慢的训练课，他也一一坚持了下来。结果那年夏天的罗马，这位默默无闻的新西兰人斯内尔震惊世界，他在800米决赛中跑出了1分46.3秒，勇夺金牌。而他的训练伙伴哈尔伯格也在同一天赢得了5 000米的冠军。4年之后的东京奥运会，斯内尔不仅蝉联了800米桂冠，还一并拿下了1 500米的金牌。除此之外，在1962年他还打破了一英里赛的世界纪录，成绩是3分54.4秒；但最让人震惊，甚至让他自己都深感震惊的还是同年他创下的1分44.3秒的800米世界纪录 。

“打破世界纪录完全出乎我的意料，因为之前我几乎没有练过速度。”斯内尔回忆道，“整个冬天的大部分时间我都在慢跑，甚至还跑了个大约两个半小时的马拉松，作为训练的一部分。在马拉松比完之后我才转回到跑道上稍微练了练速度。结果打破了世界纪录！我都没法相信速度可以通过慢跑练出来。”

成为田径巨星的斯内尔后来投身科研界，成为得克萨斯大学西南医学中心的心脏病学家斯内尔博士，最终才明白了自己用慢速训练也可以练出快肌纤维背后的科学道理。

退役后，斯内尔移居美国，成为菲尔·戈尔尼克（Phil Gollnick）博士的学生，并进入华盛顿州立大学攻读运动生理学学位。1974年，戈尔尼克博士与瑞典顶尖的运动生理学家中的代表本特·萨尔廷（Bengt Saltin）博士一起，在实验室里进行了一项对自行车运动员的研究。他们在自行车运动员训练的同时对其肌肉活检取样，发现运动员的慢肌纤维中的糖原在60～90分钟之后就基本消耗殆尽了。

肌纤维与速度

肌肉活检是指将活体肌肉组织切出一小片放在显微镜下观察。通过肌肉活检，运动生理学家将肌纤维分为两类：快肌纤维和慢肌纤维。快肌纤维收缩迅速但容易疲劳，慢肌纤维则正好相反，反应较慢但不易疲劳。自然，大部分的短跑运动员的肌肉类型以快肌纤维为主，长跑运动员肌肉中则有更多的慢肌纤维。

所以，在1996年亚特兰大奥运会200米决赛上创下19.32秒世界纪录的美国名将迈克尔·约翰逊永远也跑不出哈利德·哈努奇（Khalid Khannouchi）2小时5分42秒的马拉松世界纪录。 而哈努奇在短距离比赛上也永远无法与迈克尔·约翰逊相比。就算是普通慢跑者也有自己天生就擅长的距离：有些人是天生的5 000米选手，有些人更适合跑马拉松。基因里写好了一切，尽管最近的研究发现，训练可以造成一定的改变。有一种子类别的快肌纤维比其他子类别的快肌纤维更容易练出耐力素质。

当然，无论是快肌纤维还是慢肌纤维，它们在运动中的表现如何，还有一部分取决于它们在工作时能获得多少能量。运动中的肌肉需要能量，而糖原是最高效的能量存储形式。这是一种糖类物质，当人消化碳水化合物的时候特别易于存储在肌肉里；虽然脂肪和蛋白质也可以用作能量来源，但它们相较之下转化效率就差很多。糖原耗尽之时，运动能力就会开始大打折扣，这也是马拉松运动员跑到32公里之后开始“撞墙”的原因之一。

慢肌纤维在耐力项目中用得较多，而快肌纤维在无氧爆发力项目中用得多。当自行车手们的慢肌纤维中的糖原耗尽之后，他们的身体开始动用快肌纤维中的糖原作为补充。戈尔尼克博士和萨尔廷博士由此发现，以这种方式，快肌纤维也可以在耐力项目中得到训练。

斯内尔博士说：“当我读到戈尔尼克博士和萨尔廷博士论文中的结论时，我终于明白了当年在奥瓦伊拉卡山区跑步时默里说的‘最后11公里才是收获期’是什么意思。默里不是训练生理学家，我们的教练阿瑟·利迪亚德也不算科学工作者，但是他们俩都凭直觉感悟到了一个道理：将自己的身体推到糖原耗尽的状态，不但能训练耐力，还能训练到速度。” QPRTXC+E2boOYbG8u5m65E81Gba80GS5RBQxXipMY7cWZTmHUOr4zUeZYTQZCGjC