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所有具备满足感的成功跑者，不管处于何种级别，都会有意识地用良好的精神感应来培养他们的网状激活系统。下面有六大策略来推动你的网状激活系统朝着你理想的方向发展。
你听说过知识就是力量吗？对于网状激活系统，知识就是信念。你要学习关于跑步和成为跑者的一切知识。这就是我推荐大家购买《跑者世界》和其他你可以接触到的与跑步相关的阅读材料的原因。
阅读完这些材料后，把它们放在你目所能及之处，也可以剪下特别的文章或图片并在运动过程中展示。你可以梳理本书，翻阅杂志，浏览互联网上的跑步网站。你可以考虑运营自己的博客，仅供朋友和家人阅读，他们是你最忠诚的粉丝，会通过发表评论或赞美你来强化你的跑者身份。你可以广泛涉猎，涉及从技巧到比赛日策略的所有内容。不要只阅读关于怎样做的内容，你还可以从传记中收获很多东西。这是向他人学习的最好方法之一，他们通常会“亲自”告诉你，他们如何通过一步步地学习来实现自己的目标。如果你想要提前体会一下可以从传记中学到的经验，就请翻到附录。一些最伟大的运动员曾实事求是地说过自己的经历，并且在脑力训练方面给出了忠告。
他们每天早上都会围绕公园跑步，他们正在去诊所看病的路上，他们将自己的相关信息写在论坛上。所以你可以轻而易举地找到能教你跑步术语和技巧的人。我们应该将其他跑者，特别是经验跑者，作为团队的智囊。我认识的大多数跑者都非常乐意分享自己的比赛故事。听取他们的意见，并向那些已经征服了你即将要踏上的征途的跑者学习一两招，从而避免陷阱。如果你足够幸运的话，就会找到一个完美的跑团或一个完美的导师把你收到麾下。
我喜欢马拉松大师杰夫·加洛韦（Jeff Galloway）成为跑步运动员的动机。这是一个跑者会影响其他跑者的完美例证，他说：
当开始跑步时，我是一个非常胖的孩子。因为在我上八年级时，学校要求每个男孩放学后都要出去参加艰苦的田径比赛，所以我才被迫跑了起来。
一些非常懒散的小伙伴告诉我冬季越野其实很好玩，因为你可以对教练谎称你要跑步上山，然后在树林的边缘躲起来。所以我就这样躲藏了两天，然后有一个我喜欢的大孩子走过来对我说：“加洛韦，你今天和我们一起跑。”
我想自己当时应该是被他们的年龄和威望征服了，所以决定和他们一起跑步，但仍暗中思忖要在树林里偷偷跑掉，不过他们真的很好玩、很有趣。他们不但讲了一些妙趣横生的故事，而且在跑步过程中八卦起了老师。所以我尽可能留下来，但是第一天我并没能跑得很远。在这以后的10周时间里，我对跑步这种社交方式以及它赋予我的力量感到着迷。
顺便说一句，即使你已经是一个极其优秀的人，但天外有天，人外有人，你仍然可以从其他跑者那里学到很多东西，无论是经验丰富的老手还是刚开始跑的新手。新手也许没有太多深层的信息可以传授给他人，但他们会带来一种全新的视角。
网状激活系统始终处于对某些信息的警戒状态，如果是与生存、安全或设定目标相关的重要信息，它将允许这些来自你触觉、听觉、视觉等所有感官的重要数据中断你正在做的事情。也就是说，你可以通过选择来有意图、有目的地管理你的感官大门。通过积极的肯定陈述来让你的大脑保持活跃和成功的状态，这是一个非常不错的方法。我将在后面的章节中探讨自我对话。
请注意，你的网状激活系统无法区分真实事件和想象事件。它会关注你发送给它的任何消息。例如，当你想象你可以轻松跑出8公里时，这种假想的练习可能会帮助提高你完成这个距离的实际能力。当然，想象不能代替现实，但它可以非常接近现实。正如你将在即将到来的章节中学到的那样，你的体能训练和大脑的力量结合起来将会是一个强大的组合，它有助于你成为一个更好的跑者。
我在此书中会着重描写设定目标的重要性。为什么呢？因为我相信如果你想完成跑者能做的所有事情，目标设定可能就是你最有价值的工具，无论你是想参加当地的5公里比赛还是想赢得奥运会比赛，它的重要性都不言而喻。即使你没有意识到自己正在考虑这些目标，但你的大脑知道它们的重要性，并且会记录下与它们相关的所有事情。
世界上一些顶尖跑者的亲身经历让我确信，无论他们是否意识到了这一点，每个人都对自己的目标像激光一样专注。超级马拉松运动员迪安·卡纳泽斯（Dean Karnazes）被称为“可以永远跑步的男人”，因为他可以连续跑3天而几乎不感到疲劳。他告诉我，他一直在不断为自己设定目标。
“对我而言，目标是短期的里程碑，也是梦想道路上正在跨出的无数个婴儿步伐。”他补充道。他先为自己树立一个远大的梦想，然后反向推导、调整目标，最终实现梦想。卡纳泽斯在如何设定目标这条道路上正以风驰电掣般的速度挺进，他告诉我：
我的下一个梦想是开展一项全球性的远征计划，即一年内在全球每个国家都完成马拉松比赛。为了完成这一计划，我正在联系政府部门和联合国，希望能获得全球204个国家的护照及入境许可。通过设定目标来完成所有必要的任务是实现这一梦想不可或缺的工具。
你不需要成为精英，甚至不必是一个天生的运动员，就能制订出一个乐观的目标，帮助自己形成一个积极活跃的网状激活系统。我见过普通运动员通过将目标置于思想的最前端而拥有了令人满意的跑步生涯。除非你认识到成功的意义所在，否则就无法取得成功，目标则可以通过明确定义成功来帮助你建立积极的自我意识。
一个让你看起来更像一个跑者的方法是穿得像一个跑者。衣着会影响一个人的心理状态，这一理论被称为“着装认知”（enclothed cognition）。一言以蔽之，若你穿着一身外观看起来很专业的抓绒上衣和光滑的紧身裤，再搭配一双颜色鲜艳的运动鞋，看起来就会跑得很快，这可能会让你的大脑准备跑得更快一些。我记得小时候，每当穿上新的网球鞋，我就会跑得更快。我会在第9章深入探讨该理论。
总而言之：跑，跑下去，再跑下去，尤其是在你不想跑的日子里更要如此。通过日程安排，你可以逐渐把跑步变成一种日常习惯。跑得越多，你就越会像一个跑者那样思考。你越认为自己是一个跑者，就越会相信自己是一个跑者，然后你就会跑得越多。这种思维再正常不过了。
要成为一名跑者，你必须学会如何像跑者那样思考。你可以教会你的网状激活系统把不相关的信息推到一边，用积极信息填充你的大脑。你可以考虑从第一个跑者身份形成的策略开始，进行一两周的尝试，然后再进行更深层的拓展。长此以往，你的信心会得到加强，而且我敢打赌你的运动表现也会有所提升。