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从你出生到死去，你的大脑都在不断重塑自己。你所有的想法、行为、情绪和体验就像一群雕塑家，它们将灰色物质这一建筑材料变成了令人惊叹、别具一格的存在。
跑步是一个特殊的雕塑家。它不是将指纹而是将足迹留存在你的大脑中。通过增加流向大脑的血液，它利用生物化学工具“神经可塑性”来创建更多神经连接，并加强了神经元内部的连接。同时，它将新生神经元浸泡在脑源性神经营养因子中，它们的功能因此得到了强化。
这一结论的证据主要来自圣迭戈萨克生物研究所（Salk Institute for Biological Studies）的工作成果。该研究团队发现，任何类型的体育锻炼都可以帮助产生新的脑细胞，即使在衰老的大脑中也是如此。他们的研究显示，每周只需3小时持续的心血管活动，比如跑步，就会延缓甚至逆转大脑萎缩，特别是在负责记忆和高认知的脑区。
另一项研究显示，即使只有一次慢跑经历，大脑成像测试也证明神经通路得到了强化，并且认知灵活性也显著提升了。所有这些证据都表明，即使你已老去，跑步哪怕不是最好的保持大脑青春永驻的方式，也是其中之一。